Valérie André
Valérie André, née le à Strasbourg (Bas-Rhin), est une résistante, médecin militaire et pilote d'hélicoptère française.
Pour les articles homonymes, voir André.
.jpg.webp)
Naissance | |
---|---|
Pseudonyme |
Madame Ventilateur |
Nationalité | |
Allégeance | |
Domicile | |
Activités |
Médecin militaire, pilote d'hélicoptère, militaire |
Famille |
épouse d'Alexis Santini et tante d'André Santini |
Membre de | |
---|---|
Arme |
Armée de l'air |
Grade militaire |
Médecin général inspecteur (d) |
Conflit | |
Grade |
Médecin général inspecteur |
Distinctions |
Première femme à devenir officier général en France, elle termine sa carrière militaire avec les trois étoiles de médecin général inspecteur du Service de santé des armées. Elle est également la troisième femme à être élevée à la dignité de grand-croix de l'ordre national de la Légion d'honneur et la première à être élevée à celle de grand-croix de l'ordre national du Mérite.
Biographie
Jeunesse
Née à Strasbourg le , Valérie André est la fille de Philibert et Valérie André[1]. Adolescente, elle est fascinée par le monde de l'aviation, et, en 1939, profite de la croissance de l'aviation populaire pour prendre des cours de pilotage à l'aéroclub de sa ville natale sur un avion Potez. Quand la Seconde Guerre mondiale commence, elle doit quitter le cours.
Avec l'invasion allemande en mai-juin 1940, elle se rend à Clermont-Ferrand, où est transférée temporairement la Faculté de médecine de Strasbourg. Lors de l'invasion de la zone sud par les Allemands, en novembre 1942 elle s'échappe et se réfugie clandestinement à Paris, car les autorités allemandes traquent les étudiants alsaciens pour les déporter en Allemagne[2].
Guerre d'Indochine
Après la guerre, Valérie André obtient son diplôme de médecine de l'université de Paris[1] pour l'année scolaire 1946-1947. Elle consacre sa thèse, sous l'angle pathologique du parachutisme et avec enthousiasme, parce que, dit-elle « c'est un sport qui fait appel aux ressources les plus profondes de l'être pour l'exécution d'un acte considéré comme antinaturel : le saut dans le vide. Parce qu'il développe des qualités de calme, de sang-froid, de maîtrise de soi ; qu'il fait appel à l'esprit de camaraderie et développe l'esprit d'équipe, car si le saut est un acte purement individuel, la préparation à ce saut est un acte collectif ; enfin, que chaque saut est pour le parachutiste une victoire remportée sur lui-même »[3].Elle encadre médicalement une préparation militaire parachutiste et fait ses premiers sauts[4]. Puis elle suit un cours de vol à voile à Beynes[2] et obtient son brevet de parachutisme au cours de l'année 1948[5], au moment où elle devient à la fois pilote et médecin militaire, des professions alors peu accessibles aux femmes en France (elle ne recevra un brevet de pilote militaire qu'en 2010).
En 1948, à la suite d'une pénurie de médecins militaires, Léon Binet, doyen de la faculté de médecine de Paris propose aux étudiants qui le veulent de servir en Extrême-Orient. Elle saisit l'occasion et rejoint l'Indochine en tant que médecin militaire avec le grade de capitaine[6] pendant l'hiver 1948-1949[1]. Affectée au premier hôpital de Mỹ Tho, elle devient plus tard adjointe de neurochirurgie à l'hôpital de Saïgon[4].
Après avoir appris qu'elle possédait le brevet de parachutiste, ses supérieurs l'amènent à suivre le cours de chirurgien de guerre et à servir dans une zone frontalière entre l'Indochine et le Laos qui ne pouvait être atteinte que par parachutage.
Elle retourne en France pour obtenir la licence de pilote d'hélicoptère à l'école de vol de Pontoise. En Indochine en effet, elle s'était rendu compte à quel point des endroits isolés ou couverts par la forêt sont difficiles d'accès pour les avions du transport médical. De retour en Indochine, le , elle se spécialise dans le service d'évacuation médicale de pilotage des hélicoptères Hiller 360 et Sikorsky H-34 . Entre sa première mission, le , et son départ de l'Indochine en 1953, elle effectue 129 vols d'exploitation, assurant l'évacuation de 165 blessés vers des postes médicaux ou vers l'hôpital le plus proche.
Le , elle participe à une mission d'évacuation immédiate de blessés de Tu Vu sur la rivière Noire. Le seul hélicoptère disponible, stationné près de Saigon, est partiellement démonté, puis transporté à bord d'un avion Bristol Freighter à Hanoï, où il est remonté. Il s'envole ensuite vers Tu Vu, malgré le brouillard et le feu antiaérien intense ; elle y soigne les blessés, évacués deux par deux à Hanoi[7].
Guerre d'Algérie
Le [1], elle est affectée au centre de vol expérimental de Brétigny-sur-Orge, qui fournit une assistance médicale aux équipages. Elle obtient la qualification pour la conduite du Morane-Saulnier MS.733 Alcyon, du Nord 1101 hélicoptères Djinn Aerospatiale et Sikorsky S-55, en participant à différents vols expérimentaux. Dans cette période, elle participe à la création du laboratoire de médecine aérospatiale.
De 1959 à 1962, elle sert[1] en Algérie en tant que commandant adjoint du service médical à la base de Boufarik, puis en tant que commandant de l'hélicoptère de service de sauvetage stationné sur la base de Réghaïa, Oran. Devenue pilote d'hélicoptère d'activation Aérospatiale SA-318 Alouette II, puis Sikorsky H-34, en trois ans de service, elle effectue plus de 350 missions. En 1961, elle est nommée médecin-chef de l'ensemble de la base de Reghaïa. À la fin de la guerre en Algérie, elle revient en France et continue sa carrière d'officier du service de santé, promue lieutenant-colonel en 1965 et colonel en 1970.Elle est d'abord chirurgienne sur la base aérienne 107 Villacoublay, puis conseillère auprès du Commandement du transport aérien militaire (COTAM).
Officier général
Valérie André est promue médecin général (avec rang et prérogatives de général de brigade) en , ce qui fait d'elle la première femme à devenir officier général en France[8]. L'année de sa retraite, en 1981, elle est promue médecin général inspecteur (avec rang et prérogatives de général de division). Ses derniers postes sont ceux de directrice du service de santé de la 4e puis de la 2e région aérienne[9],[1].
Retraite
Admise dans la 2e section des officiers généraux en 1981, Valérie André devient présidente du Comité des femmes militaires. Elle y travaille à la promotion de l'emploi des femmes dans les forces armées. Elle quitte les champs de bataille pour un autre combat, celui de l'égalité homme-femme au sein de l'Armée. Elle dira sur le plateau de TF1 Actualités, présenté par Yves Mourousi, dans les années 70[10].
« Les femmes comme les hommes sont parfois désireuses d’assumer des postes à haute responsabilité et ce n’est pas propre qu’à l’Armée. »
Elle est membre fondateur de l'académie de l'air et de l'espace de Toulouse en 1983.
En 1987, elle est élevée à la dignité de grand-croix de l'ordre national du Mérite.
En 1999, le président de la République Jacques Chirac l'élève à la dignité de grand-croix de l'ordre national de la Légion d'honneur[11]. Elle est la troisième femme à recevoir la plus haute distinction française après Geneviève de Gaulle-Anthonioz et Germaine Tillion.
Le , au cours d'une cérémonie spéciale sur la base aérienne 107 Villacoublay et en présence du général d'armée aérienne Jean-Paul Paloméros, chef d'état-major de l'Armée de l'air, elle reçoit le numéro de brevet de pilote d'hélicoptère militaire no 001[8],[12].
Elle épouse à Issy-les-Moulineaux le 21 décembre 1963[13], le pionnier des hélicoptères de l'Armée de l'air, le colonel Alexis Santini (1914-1997), premier pilote d'hélicoptère de l'Armée de l'air (brevet no 23, février 1950)[14],[15],[16] qui lui a appris à piloter un hélicoptère en Indochine et oncle de l'homme politique André Santini dont elle est la tante par alliance.
Honneurs
Décorations
![]() |
![]() |
![]() |
![]() |
![]() |
![]() |
![]() |
![]() |
![]() |
![]() |
![]() |
![]() |
![]() ![]() |
Intitulés
- Grand-croix de l'ordre national de la Légion d'honneur en 1999[11] (grand officier le , chevalier le )
- Grand-croix de l'ordre national du Mérite en 1987.
- Croix de guerre des Théâtres d'opérations extérieurs (5 citations dont 4 palmes).
- Croix de la Valeur militaire (2 citations).
- Croix du combattant volontaire (1944).
- Médaille de l'Aéronautique.
- Croix du combattant.
- Médaille d'honneur du service de santé des armées, échelon vermeil.
- Médaille commémorative de la campagne d'Indochine.
- Médaille commémorative des opérations de sécurité et de maintien de l'ordre.
- Commandeur de la Legion of Merit (États-Unis).
- Croix de la Valeur (Canada).
- Chevalier de l'ordre national du Vietnam (République du Viêt Nam).
- Croix de la Vaillance (République du Viêt Nam).
Distinctions
- Prix Henry Deutsch de la Meurthe 1954 de l'Académie des Sports 1954[17].
- Grande médaille d'or de l'Aéro-Club de France (1980).
- En 2009, l'Association des journalistes professionnels de l'aéronautique et de l'espace (AJPAE) lui décerne le prix Icare.
- Brevet de pilote d’hélicoptère n° 001 (2010)[12].
- Grande médaille d'or de la Société d'encouragement au progrès (2012).
Publications
- La pathologie du parachutiste (thèse de doctorat de médecine), Paris, Imprimerie de R. Foulon, , 84 p. (BNF 31720453)
- Ici ventilateur ! Extraits d'un carnet de vol (souvenirs), Paris, Calmann-Lévy, , 229 p. (BNF 31720454) — Avec planches, cartes et portrait couleur en couverture.
- Madame le général (souvenirs), Paris, Perrin, , 248 p. (BNF 34938568, lire en ligne) — Préface de Jean Lartéguy. Avec 16 pages de planches.
Bibliographie

- François Coulet, Vertu des temps difficiles, Paris, Plon, (BNF 36254789)
- Georges Foessel, « Valérie Marie André », in Nouveau Dictionnaire de biographie alsacienne, vol. 43, p. 4443
- Xavier Massé, Des femmes dans l'aéronautique, Paris, Nouvelles Éditions latines, , 238 p. (ISBN 978-2-7233-2076-4 et 2-7233-2076-6, lire en ligne)
- Elizabeth Sleeman, The International Who's Who of Women 2002, Londres, Europa Publications Ltd, , 699 p. (ISBN 1-85743-122-7, lire en ligne) [lire en ligne]
- Albert Uderzo, « Valérie André. Une héroïne de la guerre d'Indochine », bd, Bonnes Soirées, no 1693, [lire en ligne]
- Martin Windrow et Mike Chappell, The French Indochina war 1946-1954, Osprey Publishing Company, , 48 p. (ISBN 978-1-4728-0430-3 et 1-4728-0430-9, lire en ligne)
- Martine Gay (préf. Ernest Hantz), Femmes dans un ciel de guerre - Tome 2, Valérie André : seule à bord pour sauver des vies, Éditions Jean-Pierre Otelli, , 141 p. (ISBN 978-2-37301-096-1)
Filmographie
- 2021 : " Madame le Général, une femme d'exception ". Un film documentaire sur la vie de Valérie André, la première femme Général des Armées en France, écrit et réalisé par Jean-Pierre C. Brouat produit par Ladybirds Film [18]
Compléments

Toponymie
- L'héliport de Paris est renommé Héliport de Paris - Issy-les Moulineaux - Valérie André en mars 2022[19].
- une place à Bonneuil-en-France
- Une place à Brétigny-sur-Orge[20].
- Une place et une station de bus à Dugny[21] portent son nom.
- une rue et une station de bus de Vélizy-Villacoublay Portent son nom.
- une rue de Yutz en Moselle[22].
- une esplanade de Pouillon[23].
Autres
- Depuis le , une promotion (FI-SSSM 2018) du Service de santé et de secours médical de l’École nationale supérieure des officiers de sapeurs-pompiers (ENSOSP) porte son nom[24].
- La 43ème promotion du Master "Droit et politiques de défense et de sécurité nationale" de l'Université de Lille a choisi comme nom de baptême celui de promotion "Médecin inspecteur général Valérie ANDRÉ" (promotion 2021-2022)[25].
- Madame le général Valérie ANDRÉ a accepté d'être la marraine de la 3ème promotion de la Classe de Défense et de Sécurité Globale (CDSG) 3ème Marmoutier-14ème CMA de Tours sous la dédicace "Médecin Général Valérie ANDRÉ" (promotion 2022-2023).
Notes et références
- Sleeman 2001, p. 19.
- « Entretien avec madame la Générale Valérie André », .
- Christine Garnier, « Valérie André : le ciel d'abord », sur revue des deux mondes (consulté le )
- « Valérie André, médecin général inspecteur du Service de santé des armées », sur aha-helico-air.asso.fr (consulté le ).
- https://www.leparisien.fr/seine-saint-denis-93/dugny-93440/dugny-pilote-d-helico-generale-de-l-armee-de-l-air-valerie-andre-a-une-place-a-son-nom-30-06-2017-7101915.php
- Windrow et Chappell 2013, p. 46.
- [vidéo] Valérie André sur YouTube, .
- Marie-Catherine Villatoux, « Femmes et pilotes militaires dans l’armée de l’Air. Une longue quête », Revue historique des armées, no 272, , p. 12–23 (ISSN 0035-3299, lire en ligne, consulté le )
- https://academieairespace.com/utilisateurs/val%C3%A9rie-andr%C3%89/
- françoise Vignon, « Valérie André : héroïne de guerre », sur cerclek2, (consulté le )
- Décret du 16 décembre 1999 portant élévation.
- « Une héroïne de guerre à l’honneur », sur Ministère des Armées, (consulté le ).
- « Valérie André », sur fédération des sociétés d'histoire et d'archéologie d'Alsace (consulté le )
- http://www.aha-helico-air.asso.fr/alexis%20santini.htm
- http://www.european-security.com/n_index.php?id=6157
- https://www.traditions-air.fr/texte/documents_pdf/cieh_40_ans.pdf
- « Valérie André a reçu le Prix Deutsch-de-la-Meurthe », Le Monde, (lire en ligne, consulté le )
- « " Madame le Général, une femme d'exception ". Un film documentaire sur la vie de Valérie André, la première femme Général des Armées en France », sur sga.defense.gouv.fr, (consulté le )
- Décret n° 2022-314 du 3 mars 2022 portant changement de dénomination de l'héliport de Paris - Issy-les-Moulineaux. Lire en ligne
- Telmedia, « Inauguration de la place Valérie-André Brétigny-sur-Orge », sur bretigny91.fr (consulté le ).
- « Inauguration de la Place Valérie André à Dugny » (consulté le ).
- « Rue Valérie André, Yutz », sur cartogiraffe.com (consulté le ).
- Michel Décla, « Pouillon : dimanche 12 septembre, l’esplanade des Droits-de-l’homme portera le nom de Valérie André », sud-ouest, (lire en ligne, consulté le )
- « rapport d'activité de l'ensosp », sur calameo.com (consulté le )
- « Master 2 Droit et politiques de défense et de sécurité nationale - Université de Lille sur LinkedIn : #ValérieAndré #france #armée | 30 commentaires », sur www.linkedin.com (consulté le )
Liens externes
- « Un bref reportage sur le site de l'INA » [vidéo], sur ina.fr
- « Les membres | AAE » (consulté le )
- « Valérie André | PARACHUTISTES MILITAIRES » (consulté le )
- Portail de l’aéronautique
- Portail des hélicoptères
- Portail de l’Armée française
- Portail de la Seconde Guerre mondiale
- Portail du monde colonial
- Portail du Viêt Nam
- Portail de la médecine
- Portail des premiers secours et du secourisme
- Portail des femmes et du féminisme