Valentine Visconti (1368-1408)

Fille de Jean Galéas Visconti (1351-1402), seigneur puis duc de Milan, et d'Isabelle de France (1348-1372), fille du roi Jean II le Bon, Valentine passe son enfance au château de Pavie, où elle reçoit une éducation soignée grâce à sa grand-mère, Blanche de Savoie.

Elle épouse le 17 août 1389, à Melun, Louis de France (1372-1407), fils du roi de France Charles V, alors duc de Touraine, devenu duc d'Orléans le 4 juin 1392. De cette union, naissent dix enfants, dont :

• Charles, duc d'Orléans, père de Louis XII de France ,
• Philippe[1], comte de Vertus ,
• Jean, comte d'Angoulême, grand-père de François I^er de France ,
• Marguerite d'Orléans[1], comtesse de Vertus, qui épousera Richard de Bretagne ,
• ainsi que six autres enfants morts très jeunes.

Pendant son séjour à Paris, elle demeure à l'hôtel de Navarre[2]. Le jeune couple d'Orléans mène une vie fastueuse. Mais elle ne reste que sept ans dans la capitale, jusqu'en 1396 : on raconte que le roi Charles VI, devenu fou depuis 1392, est plus attaché à elle qu'à sa propre femme la reine Isabeau de Bavière, qui passe réciproquement pour la maîtresse du duc d'Orléans[3] ; on murmure aussi que son père Jean-Galéas Visconti, à son départ de Milan, lui a dit qu'il ne voulait plus la voir avant qu'elle soit reine de France (« Adieu, belle fille, je ne vo quiers jamais veoir que vous ne soiiez roueyne de Franche »[4]). La même année, en 1396, Louis éloigne sa femme de la cour où s'exacerbent les tensions autour du roi fou. Elle rejoint alors les domaines du duché d'Orléans.

Son mari le duc d'Orléans est assassiné le 23 novembre 1407 par des sbires de son cousin et rival politique le duc de Bourgogne Jean sans Peur. Elle revient alors deux fois à Paris, en décembre 1407, pour le 3 janvier 1408, en son nom et celui de ses enfants, rendre hommage au roi pour les duchés d'Orléans et de Valois, les comtés et vicomtés de Blois, de Dunois, de Beaumont-sur-Oise, d'Angoulême, de Périgord, de Vertus, de Porcien, pour la terre et baronnie de Coucy, les terres de Champagne, pour les châtellenies de la Ferté-Alais, de Nogent-l'Artaudet de Gandelu, pour les droits acquis de Marie I^re de Coucy sur les villes de Soissons, et de Ham et sur diverses seigneuries de Thiérache, enfin pour une rente de 1 800 livres tournois sur le trésor et toutes possessions qui étaient échues à elle et à ses enfants par le trépas de Louis d'Orléans, à l'exception dit l'acte d'hommage du comté de Vertus qui lui appartenait de son héritage[5], et en août 1408, pour réclamer justice.

Détail du gisant de Valentine Visconti, basilique Saint-Denis.

Retirée au château de Blois, elle fait graver sur les murs et sur le tombeau de la chapelle des Célestins la phrase devenue célèbre : « Rien ne m’est plus, plus ne m’est rien. » Valentine meurt à peine plus d'un an après l'assassinat de son époux, au château de Blois. Inhumée auprès de son mari dans la chapelle des Célestins de Paris, on peut voir aujourd'hui son gisant à la basilique Saint-Denis.

Eustache Deschamps a écrit une poésie en son honneur. Elle est aussi la mère de l'un des plus célèbres poètes du XV^e siècle, Charles d'Orléans.

• (en) Tracy Adams, « Valentina Visconti, Charles VI, and the Politics of Witchcraft », Parergon, vol. 30, n^o 2,‎ décembre 2013, p. 11-32 (DOI 10.1353/pgn.2013.0097).

• Thierry Crépin-Leblond, « Le mécénat et les collections de Valentine Visconti: une autre approche des rapports franco-italiens », dans Élisabeth Taburet-Delahaye (dir.), La Création artistique en France autour de 1400 (actes de colloque), Paris, École du Louvre, 2006, p. 95-101.

• Laurent Hablot, « Valentine Visconti ou le venin de la biscia », dans Lydie Bodiou, Frédéric Chauvaud et Myriam Soria (éditeurs), Figures d'empoisonneuses de l’Antiquité à nos jours, Presses universitaires de Rennes, 2015 (lire en ligne), p. 179-194.

• Alain Marchandisse, « Milan, les Visconti, l'union de Valentine et de Louis d’Orléans, vus par Froissart et par les auteurs contemporains », dans Paola Moreno et Giovanni Palumbo (dir.), Autour du XV^e siècle. Journée d'étude en l'honneur d'Alberto Varvaro : communications présentées au symposium de clôture de la chaire Francqui au titre étranger (Liège, 10–11 mai 2004), Liège, Publications de l'Université de Liège, 2008 (ISBN 978-2-87019-292-4, lire en ligne), p. 93–116.

• (en) Anna Kłosowska, « Tearsong: Valentine Visconti’s Inverted Stoicism », Glossator: Practice & Theory of the Commentary, vol. 5,‎ automne 2011, p. 173-198 (ISSN 1942-3381 et 2152-1506, lire en ligne).

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