Valentinite
La valentinite est un minéral découvert en 1845[3] à Allemont en Dauphiné, appartenant aux trioxydes d'antimoine et constitué de cristaux orthorhombiques blancs neigeux, parfois jaunâtres ou rougeâtres. C'est l'un des produits d'oxydation les plus fréquents dans les gîtes d'antimoine.
| Valentinite Catégorie IV : oxydes et hydroxydes[1] | |
 Echantillon de valentinite d'Algérie (taille : 6,9 x 4,4 x 3,3 cm) | |
| Général | |
|---|---|
| Classe de Strunz | 4.CB.55
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| Classe de Dana | 04.03.11.01
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| Formule chimique | Sb2O3 |
| Identification | |
| Masse formulaire[2] | 291,518 ± 0,003 uma O 16,46 %, Sb 83,54 %, |
| Couleur | Incolore, blanc neige, jaune pale, rose, gris à brunâtre |
| Classe cristalline et groupe d'espace | Dipyramidal (mmm) symboles H-M : (2/m 2/m 2/m) Pccn |
| Système cristallin | Orthorhombique |
| Réseau de Bravais | a = 4,91 Å, b = 12,46 Å c = 5,42 Å ; Z = 4 |
| Clivage | parfait sur {110} ; imparfait sur {010} |
| Habitus | Cristaux prismatiques, quelquefois aplatis, agrégats de cristaux en éventail ou en étoile ; lamellaire colonnaire, granulaire, massif. |
| Échelle de Mohs | 2,5–3 |
| Trait | Blanc |
| Éclat | Adamantin, nacré sur les faces de clivage |
| Propriétés optiques | |
| Indice de réfraction | nα = 2,180 nβ = 2,350 nγ = 2,350 |
| Biréfringence | Biaxial (-) ; δ = 0,170 |
| Transparence | Transparent à translucide |
| Propriétés chimiques | |
| Densité | 5,76 |
| Unités du SI & CNTP, sauf indication contraire. | |
La valentinite doit son nom à Basile Valentin, moine allemand et religieux de l'ordre de saint Benoît, né vers la fin du XVIe siècle, qui travailla sur l'antimoine et sur la distillation des alcools, et affirma les vertus thérapeutiques du trisulfure d'antimoine.
Ce minéral a été exploité en Algérie, au Djebel Senza, proche du Djebel Hammimat, par la Compagnie des mines de La Lucette. La valentinite a été aussi produite à Malaczka, en Hongrie, ou à Příbram, République tchèque, d'où furent extraits des cristaux tabulaires, blancs, atteignant 20 millimètres, ainsi qu'au Potosi, en Bolivie.
La valentinite a d'abord servi de pigment pour les peintures blanches, l'un des usages les plus anciens de l'antimoine, repris par Peintures Valentine, puis à partir du XXe siècle d'ignifugeant pour les polymères et textiles et plus récemment de catalyseur chimique.
La valentinite est également appelée Exitèle [du grec ἐξίτηλος, exítêlos (qui se ternit, qui perd de sa force) en raison de ses propriétés physiques (fragilité)].
Références
- La classification des minéraux choisie est celle de Strunz, à l'exception des polymorphes de la silice, qui sont classés parmi les silicates.
- Masse molaire calculée d’après « Atomic weights of the elements 2007 », sur www.chem.qmul.ac.uk.
- Le cabinet de minéralogie, Valentinite
Liens externes
- (en) « Valentinite », sur Handbook of Mineralogy
- (en) « Valentinite », sur Mindat with location data
- (en) « Valentinite », sur Webmineral
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