Variations énigmatiques

Sur l'île de Rösvannöy, placée en mer de Norvège, l'écrivain et prix Nobel de littérature Abel Znorko vit seul. Il accueille à coups de feu un journaliste qu'il a pourtant invité, Erik Larsen. Larsen commence à interroger un Znorko peu coopératif sur le dernier roman de celui-ci, qui consiste en une correspondance entre l'écrivain et une femme inconnue, qui est peut-être la personne à qui est dédiée le livre, « H.M. ».

Petit à petit, au fil de dialogues ambigus et mouvementés entre les deux hommes, ponctués de surprises permanentes, se dessinent deux visions antinomiques de l'amour entre une femme et un homme : la passion courte mais mémorable face à l'amour fidèle et continu.

La pièce a été créée au Théâtre Marigny, à Paris, en mars 1996. La mise en scène fut réalisée par Bernard Murat, avec Alain Delon dans le rôle d'Abel Znorko et Francis Huster dans celui d'Erik Larsen.

Le titre et la musique utilisée au cours la pièce est celle du compositeur britannique Edward Elgar, les Variations sur un thème original, connues en anglais sous le nom de Enigma Variations à cause des énigmes posées par l'auteur sur son œuvre (celui-ci évoquait par chacun des passages, en particulier des omissions d'instruments, une personne particulière).

Variations énigmatiques a été énormément repris depuis sa création par des compagnies amateurs et professionnelles. Rien qu'en Allemagne, Variations énigmatiques a donné lieu à plus de 30 productions.

Et rien qu'à Chambéry, capitale de la Savoie, en 2006-2008, la pièce est reprise avec succès par Les Planches à Voix, compagnie amateur basée à Chambéry qui se produit en région Rhône-Alpes et ainsi que par la compagnie XYZ, compagnie de théâtre réunissant des comédiens et des musiciens du bassin Chambérien.

Concernant Chambéry, il faut d'ailleurs savoir que l'auteur, Éric-Emmanuel Schmitt, a été lui-même professeur de philosophie à l'Université de Savoie et y a même fondé en 1993 le Théâtre de Recherche Universitaire de Chambéry, théâtre étudiant qui perdure encore aujourd'hui et dont sont issus le Znorko et le Larsen de la compagnie XYZ.

En février 2008, 10 compagnies amateurs dont Les Planches à Voix ont rendu hommage à Éric-Emmanuel Schmitt lors d'un festival à Évian auquel l'auteur fut convié. Le festival a été inauguré par la représentation de Variations Énigmatiques jouée devant le maître…

Édition imprimée originale

• Éric-Emmanuel Schmitt, Variations énigmatiques, Paris, éd. Albin Michel, 8 octobre 1996, 188 p., 130mm x 200mm (ISBN 2-226-08461-4)

Édition imprimée au format de poche

• Éric-Emmanuel Schmitt, Théâtre Tome 1 : Golden Joe, Variations énigmatiques, Le Libertin, Paris, Librairie générale française, coll. « Le Livre de poche », 26 novembre 2003, 320 p., 18 cm (ISBN 978-2-253-15599-7)

La pièce a été traduite et jouée en anglais, arabe, bosnien, brésilien, bulgare, espagnol, estonien, finnois, galicien, hongrois, italien, islandais, hébreu, japonais, letton, norvégien, néerlandais, perse, portugais, roumain, russe, serbe, slovaque, slovène, suédois, turc et ukrainien[1].