Veine cave inférieure

La veine cave inférieure nait de la réunion des deux veines iliaques communes, en avant et à droite de la partie supérieure de la cinquième vertèbre lombaire. De là, elle se porte longitudinalement en direction crâniale, à droite de la ligne médiane, en longeant le bord droit de l'aorte abdominale et le flanc droit de la colonne vertébrale. Elle s'infléchit vers la droite à hauteur de la première vertèbre lombaire pour gagner la face dorsale du foie. Elle traverse le centre tendineux du diaphragme par un orifice qui lui est propre (anciennement appelé orifice quadrilatère) au niveau de la neuvième vertèbre thoracique. Elle traverse ensuite le péricarde et s'ouvre, enfin, dans la paroi caudale de l'atrium droit.

En arrière, la veine cave inférieure est en rapport avec la partie médiale du muscle grand psoas, la face droite du rachis, le pilier droit du diaphragme et la glande surrénale droite. Elle croise les artères lombaires droites, l'artère rénale droite, l'artère surrénale droite, la branche latérale de l'artère phrénique inférieure droite, la racine médiale de la veine azygos, le tronc sympathique droit et les nerfs grand splanchnique et petit splanchnique droits.

En avant, la veine cave inférieure est successivement en rapport avec le mésentère, le duodénum et la tête du pancréas, le vestibule omental et le foie au niveau du sillon entre le lobe droit et le lobe caudé. Elle croise l'artère testiculaire droite (chez l'homme) ou ovarique droite (chez la femme).

À gauche, elle est en rapport avec l'aorte et le pilier droit du diaphragme.

À droite, elle est en rapport avec le côlon ascendant, l'uretère droit, le rein droit, la glande surrénale droite et le lobe droit du foie.

La portion thoracique de la veine cave inférieure est entourée d'une prolongation de péricarde fibreux, recouverte sur ses faces antérieure, gauche et droite par une séreuse péricardique. À droite elle est en rapport avec le ligament phréno-péricardique droit et le nerf phrénique droit.

La veine cave inférieure reçoit plusieurs branches collatérales dans son trajet abdominal. Outre les cinq paires de veines lombaires, elle reçoit successivement les deux veines rénales, la veine surrénale droite, la veine testiculaire droite (chez l'homme) ou ovarique droite (chez la femme), les veines hépatiques accessoires (anciennement petites veines sus-hépatiques) en nombre variable, les trois veines hépatiques (anciennement veines sus-hépatiques) principales et les deux veines phréniques inférieures.