Viaduc de Pélussin

Le viaduc de Pélussin est un pont en arc franchissant la rivière Régrillon sur la commune de Pélussin, dans le département de la Loire, en France. Anciennement destiné à accueillir un train du CFDL (appelé localement « La Galoche » ou « Le Tacot »), il est désormais réservé aux piétons[1].

Viaduc de Pélussin

Le viaduc de Pélussin en 2013.
Géographie
Pays France
Région Auvergne-Rhône-Alpes
Département Loire
Commune Pélussin
Coordonnées géographiques 45° 24′ 59″ N, 4° 40′ 44″ E
Fonction
Franchit Régrillon
Fonction Viaduc
Caractéristiques techniques
Type Pont en arc
Longueur 170,8 m
Largeur 4 m
Hauteur 45 m
Matériau(x) Granit
Construction
Construction 1915-1917
Inauguration Mai 1917
Concepteur François Mercier
Géolocalisation sur la carte : France
Géolocalisation sur la carte : Rhône-Alpes
Géolocalisation sur la carte : Loire

Contexte de construction

La ligne Saint-Héand-Pélussin

Dans le cadre de la loi du qui prescrit la création de chemins de fer « secondaires » dans les départements français, le conseil général de la Loire décide en de créer une ligne reliant Saint-Héand à Pélussin[2]. Cette dernière ville espère développer ses échanges économiques avec Chavanay et Saint-Étienne, et le projet reçoit un accueil enthousiaste de la part de la population locale[3]. Les travaux du premier tronçon débutent en 1896 pour s'achever en 1901, et la seconde partie de l'ouvrage est terminée en 1905. Inaugurée le de la même année, l'exploitation de la ligne est confiée à la Compagnie des chemins de fer départementaux de la Loire (CFDL)[4].

Projet d'extension de la ligne

En 1913, le conseil général de la Loire souhaite relier le tracé existant jusqu'à la commune de Maclas[5]. La construction de deux viaducs est envisagée : ils permettent en effet de franchir le Régrillon, une rivière, et le Charantonnet, un ruisseau, chacun encaissé dans un vallon[6]. Le , le projet du viaduc de Pélussin est présenté, et il est alors prévu une arche de 60 m d'ouverture pour enjamber le cours d'eau en contrebas[7]. Le chantier est contrôlé par l'entreprise de François Mercier, président du Conseil d'administration des CFDL[8],[6].

Construction du viaduc (1915-1917)

Les travaux commencent en 1915, mais à cause de la Première Guerre mondiale, la plupart des ouvriers français sont partis au front. Le ministère de la Guerre met donc à la disposition de Mercier des prisonniers allemands, assistés d'une poignée d'ingénieurs français[5]. D'après Pierre Dumas, seuls un ou deux de ces prisonniers sont présents sur le chantier et participent à l'édification du viaduc[9]. Outre les Allemands, douze travailleurs portugais sont employés à la construction, et ce jusqu'au mois de [10].

À cette date, les travaux menacent d'être arrêtés faute de personnel[10]. En juillet, les prisonniers de guerre sont retirés du chantier par le ministère de la Guerre[11]. Malgré un hiver rigoureux pendant les mois de janvier et , la construction du viaduc de Pélussin est néanmoins achevée en , et la ligne Pélussin-Maclas est inaugurée le même mois[12].

Description de l'ouvrage

Le viaduc est un pont en arc de 170,8 m de longueur et de 4 m de largeur. Il franchit le Régrillon à 45 m de hauteur au-dessus de la rivière. L'ouverture de l'arche principale est tout d'abord envisagée de 58 m, mais sa taille est finalement réduite à 55 m. Le pont est constitué de dix arches de 10,2 m d'ouverture, soit six du côté de Pélussin et quatre du côté de Maclas[13].

Les rails, qui sont installés pour permettre à la « Galoche » de circuler, sont retirés en 1934 sur demande du conseil municipal de Pélussin et du conseil général de la Loire. Les travaux sont terminés en novembre, et le viaduc est goudronné afin d'en offrir l'accès aux piétons[14].

Utilisation

Pendant vingt-trois ans, le viaduc accueille la fameuse Galoche, un petit train reliant Saint-Étienne à Maclas. Cette dernière traversera le viaduc jusqu'en 1931, date à laquelle son exploitation est arrêtée[6].

Dès lors, le viaduc ne sert désormais qu'aux piétons, qui l'empruntent pour rejoindre plus rapidement Pélussin ou pour apprécier la vue sur le massif du Pilat et la vallée du Rhône.

Aujourd'hui, une entreprise propose une activité de loisir à sensations fortes  : le saut à l'élastique[15].

Notes et références
  1. « Les viaducs », sur Pélussin Cœur du Pilat (consulté le ).
  2. Cumin 2005, p. 3 et 225.
  3. Cumin 2005, p. 3-4.
  4. Cumin 2005, p. 12 et 16.
  5. Cumin 2005, p. 49.
  6. Lhortolat et al. 2004, p. 79.
  7. Gaston Baty 2003, p. 36.
  8. Cumin 2005, p. 30, 31 et 49.
  9. Dumas 1996, p. 161.
  10. Cumin 2005, p. 46.
  11. Cumin 2005, p. 47.
  12. Cumin 2005, p. 200-201 ; 325
  13. Cumin 2005, p. 51.
  14. Cumin 2005, p. 214.
  15. « Pélussin, porte du Pilat », sur Loire Webzine (consulté le )

Annexes

Bibliographie
  • Thierry Cumin (ill. Marcel Berthon), « Galoche ou Tacot », du Jarez aux balcons du Pilat : histoire d'un petit train de campagne, Visages de notre Pilat, , 228 p. (ISSN 0246-8174).
  • Michel Lhortolat, Pierre Dumas, Suzanne Corompt et Jean Perreton (préf. Marcel Boyer), Le patrimoine du canton de Pélussin, Visages de notre Pilat, , 130 p. (ISSN 0246-8174).
  • Pierre Dumas, Maclas - Véranne : histoire de deux villages entre Pilat et Rhône, Visages de notre Pilat, (ISSN 0246-8174).
  • Collège Gaston Baty, « Construction du viaduc de Pélussin », Dan l'tan, Visages de notre Pilat, no 24,‎ (ISSN 0246-8174).

Voir aussi
  • Portail du département de la Loire
  • Portail de l’architecture et de l’urbanisme
  • Portail des ponts
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