Vice-Premier ministre d'Australie

Les gouvernements précédents avaient déjà des « numéro deux » assumant des fonctions qui seront dévolues officiellement au vice-premier ministre, une fois le poste créé. Ainsi, William Watt a servi de premier ministre par intérim entre avril 1918 et août 1919 pendant que Billy Hughes, le premier ministre, assistait à la Conférence de Versailles. Dans le même ordre d'idées, Arthur Fadden, qui était le chef du parti minoritaire dans la coalition au pouvoir, a été de fait le vice-premier ministre de Robert Menzies entre 1949 et 1958. Mais c'est véritablement en 1968, que John Gorton a créé officiellement le poste de vice-premier ministre afin de le confier à John McEwen.

Dans les gouvernements travaillistes, le vice-premier ministre a toujours été le chef de parti adjoint (Deputy Leader) du parti travailliste tandis que dans les gouvernements de coalition menés par le parti libéral, le vice-premier ministre était le chef du parti minoritaire de la coalition, c'est-à-dire le chef du parti national d'Australie[1].

La fonction de vice-premier ministre, qui s'est progressivement constituée, est fait de coutumes et de règles à caractère plus officielles. Parmi ces habitudes, il est d'usage que le vice-premier ministre assume l'intérim en cas d'absence ou d'indisponibilité de son Premier ministre, même si le parti majoritaire au pouvoir peut décider, à la place, d'élire un nouveau chef de parti qui deviendrait donc directement chef de gouvernement. Pareillement, le vice-premier ministre occupe habituellement un poste important au sein du Cabinet sans que cela soit officiellement reconnu[1].

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