Villa gallo-romaine de Barat-de-Vin

Le site est bordé au sud par le ruisseau de la Caoutere (ou Rio de la Caoutere), un affluent du Gave d'Oloron, tout proche[2]. À l'est se trouve l'ancienne voie romaine qui reliait Bordeaux (Burdigala) et Astorga (Asturica Augusta, en Espagne), indiquée comme l'Iter XXXIV de l'Itinéraire d'Antonin[3]^,[2].

La villa est isolée par rapport au village de Sorde-l'Abbaye (plus d'1 km au sud-est de celui-ci), à l'époque une modeste agglomération gallo-romaine nommée Sordo ou Sordi. Une autre villa gallo-romaine, dite « des Abbés », est située dans le bourg actuel, sous l'ancienne abbaye bénédictine[3]^,[4].

À l'heure actuelle, le site est situé au sud de la D29 (ou route de Salies), au milieu des champs, à proximité de la ferme de Barat-de-Vin (bordant la parcelle à l'ouest)[2]^,[5].

Photographie aérienne du site archéologique en 2018.

Les vestiges du site de Barat-de-Vin sont découverts et explorés pendant la seconde moitié du XIX^e siècle. Redécouverts dans les années 1950, des sondages sont effectués entre 1957 et 1959. Le site est fouillé peu après par Jean Lauffray[4] et son équipe, pendant plusieurs campagnes estivales de 1964 à 1966[6]^,[2].

Tout d'abord propriété privée, le site passe en 1970 sous la tutelle du Ministère de la Culture[1], avant que le Département des Landes en devienne propriétaire dans les années 2000[2]^,[6].

La villa est incluse dans un site classé le 26 octobre 1973, avant d'être inscrite aux Monuments historiques le 9 septembre 1997[1]^,[2].

Aujourd'hui, le site possède toujours un grand intérêt archéologique, avec les trois quarts de son potentiel intact. Il n'est pas visitable actuellement[3] et se détériore depuis les fouilles dans années 1960[6]. Un projet de fouilles est relancé par la Communauté de communes Pays d'Orthe et Arrigans^{[réf. nécessaire]}.

Malgré l'absence de vestiges médiévaux (indiquant la réutilisation probables des constructions antiques), le site semble avoir été occupé après l'Antiquité. L'ancienne église Saint-Martin de Misson peut y être située. Donnée au XII^e siècle à l'abbaye Saint-Jean de Sorde, la chapelle et son cimetière sont mentionnés en 1739, proche de la ferme de Barat-de-Vin. Cette chapelle est indiquée en ruines sur la carte de Cassini[2]^,[3].

Si le site gallo-romain de Barat-de-Vin a été très vite qualifié de « villa », soit une demeure aristocratique rurale gallo-romaine, une autre hypothèse tend à montrer qu'il pourrait s'agir d'un relais-routier. Sa situation géographique, sur la voie romaine de Bordeaux-Astorga, entre Garris et Dax, ainsi que la présence de balnéaires importants pourraient en être des preuves. Néanmoins, en l'absence de nouvelles recherches et données, il est difficile de trancher[2]^,[3].