Vilafranca del Penedès

C'est la capitale de la comarque d'Alt Penedès. Vilafranca est divisée en huit quartiers. D’abord, on trouve le quartier qui s’appelle Le Centre et qui englobe l’ancienne ville emmuraillée et les espaces de proximité. On y trouve les bâtiments les plus intéressants d’un point de vue historique et/ou architectonique[1], tels que l’église de Santa Maria ou le plus important espace commercial de la ville. Puis, il y a le quartier de l’Espirall où se trouve l’hôpital Comarcal, le quartier de la Barceloneta-Sant Magí avec la gare, le quartier du Poblanou qui est surtout résidentiel et le quartier de Sant Julià qui comprend toute la zone sportive. Enfin, il y a le quartier de Les Clotes, connu pour abriter l’ancien abattoir, actuellement transformé en centre culturel, le quartier d’El molí d’en Rovira et le quartier le plus récent: la Girada. Ce dernier, né comme un quartier résidentiel à proximité de la gare, compte déjà une multitude de services ainsi qu’une école primaire.

Représentations cartographiques de la ville

Carte OpenStreetMap

Carte topographique

Vilafranca del Penedès naît au début du XII^e siècle autour de l’ancienne tour Dela, qui se situe à proximité de la Via Augusta. Depuis la naissance de la ville, un marché est organisé. Grâce aux franchises concédées, sa situation géographique, l’absence de conflits avec les Sarrasins et l’impulsion que lui donne le comte de Barcelone, Vilafranca devient une des villes les plus importantes de la région.

La population (2008) est de 38 010 habitants.

Le calendrier culturel de Vilafranca est bien rempli. Chaque époque de l’année correspond à une fête. L’année commence avec le défilé des Rois mages, puis viennent les fêtes de la Saint-Raymond et enfin, avant de la fin de l’hiver, la fête du Xató. Pour profiter du bon temps, les foires de mai sont organisées et pour accueillir l’été a lieu le Vijazz. Le plus grand moment festif est la fête patronale qui se déroule fin août. L’année finit avec la fête du coq et les marchés de noël[2].

La fête du Xató a lieu la troisième semaine de janvier et on peut y goûter les cinq types de ce plat traditionnel.

Les foires de mai durent quatre jours et constituent un événement important permettant de faire connaître ou invitant à acheter des machines et articles pour l’agriculture, l’industrie et le commerce.

Le Vijazz est une foire ayant pour objectif de promouvoir les vins et caves du Penedès pendant le premier weekend de juillet. Des activités de dégustations gastronomiques sont égayées par des représentations musicales avec des groupes de jazz nationaux et internationaux.

Enfin, le calendrier des fêtes atteint son apogée le 29 août, début de la Festa Major, déclarée fête traditionnelle à intérêt national pour sa richesse culturelle. En plus de la vingtaine de danses populaires qu’on peut y voir, il y a un défilé dans les rues en l'honneur de son patron saint Félix. Le 30 août, il y a une grande représentation de pyramides humaines. Vilafranca exécute aussi la figure la plus ancienne d’Europe datant du 1601: el drac. Actuellement il existe deux répliques exactes, une se fait à Vilafranca et l’autre en Belgique.

Vilafranca possède un important patrimoine historique, par ses édifices d’origine médiévale et ses constructions modernistes ou Art nouveau. La plupart des bâtiments d’origine médiévale se trouvent autour de la basilique de Sainte Maria et la majeure partie des maisons modernistes de la fin du XIX^e siècle et du début du XX^e siècle au long de la Ramblas, au long de laquelle il vaut la peine de se promener.

La basilique de Santa Maria est un édifice gothique construit sur une ancienne chapelle romane. Il s’agit du premier édifice paroissial de Catalogne construit dans ce style. Comme la plupart des églises catalanes, c’est une église à nef unique et ses cinq chapelles latérales sont séparées par des énormes contreforts. Entre ceux-ci, il est intéressant de prêter attention à la grande variété de gargouilles[3].

Un autre point d’intérêt est le cimetière de Vilafranca del Penedès, construit au début des courants romantiques du XIX^e siècle. On peut y trouver des œuvres d’architectes reconnus tels que Santiago Güell. Ses tombes, mausolées et éléments ornementaux permettent à ce cimetière de  faire partie de l’ASCE (Association des cimetières remarquables d’Europe)[4].

En ce qui concerne les musées, sont connus le VINSEUM (Musée de la culture du vin de Catalogne) dont le but est que les visiteurs découvrent la vie et les activités autour de la viniculture et la Maison de la fête patronale où s’exposent pendant tout l’année les figures et danses de la fête patronale[5]^,[6].

Elle est connue internationalement pour son vin pétillant, (le cava catalan), et pour ses vins d'appellation de Penedès.

La ville de Vilafranca del Penedès est jumelée avec [7]:

•  Bühl (Allemagne) depuis avril 2002
•  Puerto Cabezas (Nicaragua) depuis 1990
•  Melzo (Italie) depuis mai 1994
•  Novo Mesto (Slovénie) depuis 1994

• Raymond de Peñafort (vers 1180-1275) : saint né à Vilafranca ;
• Gloria Lasso (1922-2005) : chanteuse née à Vilafranca ;
• Joan Comas Pausas (1913-2005), peintre né à Vilafranca ;
• Eulàlia Valldosera (1963-) : artiste visuelle et sculptrice née à Vilafranca ;
• Marc Roca Junqué (1996-) : footballeur né à Vilafranca.