Violette de Rivinus

Cette violette a été nommée en référence au D^r Rivinus, un botaniste allemand du 17^e, par Heinrich Reichenbach, un botaniste du XIX^e siècle de même nationalité.

C’est une plante vivace des milieux boisés, sous-bois et lisières qui croît bien au pied des haies. Elle se retrouve dans toutes sortes de sols surtout en milieu acide et humide. Sa floraison s’étale d’avril à juin selon les conditions du milieu où elle pousse.

Les feuilles de cette violette sont en forme de cœur à dentelure arrondie et en général glabres disposées en rosette. L’appareil floral est muni de deux bractées délicates, six sépales lancéolés lobés à la base et cinq pétales qui se chevauchent et se terminent à l’arrière dans un éperon unique droit et assez fin ce qui la différencie de la violette des bois (Viola reichenbachiana) à éperon massif[1]. L'éperon de la Violette de Rivin est plus clair que les pétales et ses limbes foliaires sont aussi longs que larges[2].

Au printemps, les anthères produisent un pollen d’un jaune vif en contraste avec les pétales d’un bleu soutenu qui tourne au blanc bleuté vers le centre de la fleur et son éperon. Les pétales et de manière plus marquée le pétale inférieur, portent des nervures d’une teinte contrastante à la manière des autres violettes, de certains iris ou plusieurs orchidées et dans le même but, soit d’attirer les insectes butineurs comme l’abeille et assurer la pollinisation, tout en récompensant ceux-ci du nectar sécrété au sein de l’éperon.

Viola riviniana dans la pénombre d’un sous-bois

Lorsque la fleur[3] est fertilisée, l’éperon se divise en trois[4] pour révéler les semences en forme d’œuf[5]. On trouve parfois des stipules à la base du plant.

Au milieu de l'été, apparaissent des fleurs, vertes, minuscules, autofécondes qui ne s'épanouissent jamais et qui contiennent les ovaires et les anthères dont le pollen germe directement sur le pistil. S'ensuit la formation d'un réceptacle contenant environ 30 graines. A maturité, celui-ci s'ouvre en trois parties et expulse violemment les graines jusqu'à 1 mètre du pied.

trois fleurs cléistogames

réceptacle contenant les graines

au moment de la dispersion des graines (éclaïosome )

Viola riviniana peut s'hybrider avec Viola reichenbachiana, ce qui donne Viola × bavarica.

Détail de la fleur disséquée et son éperon

La violette de Rivinus, plus encore que les autres Viola, est la plante hôte des chenilles de plusieurs papillons : le Grand collier argenté (Boloria euphrosyne), le Petit collier argenté (Boloria selene), la Petite violette (Boloria dia), le Moyen nacré (Fabriciana adippe), le Tabac d'Espagne (Argynnis paphia), et le Grand nacré (Speyeria aglaja)[6].