W-League

La W-League est un championnat de soccer féminin aux États-Unis et au Canada ayant existé entre 1995 et 2015 et prévue à partir de 2022. Elle fait partie de la United Soccer Leagues (USL), organisation regroupant plusieurs ligues de soccer tel que la USL Pro et le Premier Development League.

Ne doit pas être confondu avec la A-League Women, anciennement appelée W-League.

W-League
Généralités
Sport Football féminin
Création 1995
Disparition
Organisateur(s) US Soccer
Lieu(x) États-Unis
Canada
Participants 30+ clubs
Site web officiel uslwleague.com
Hiérarchie
Hiérarchie 2e niveau
Niveau supérieur NWSL
Niveau inférieur USL Super League
Palmarès
Tenant du titre Los Angeles Blues
Plus titré(s) Los Angeles Blues (4 titres)
Ancien logo de la ligue
Ancien logo de la ligue

En 2012, après la disparition de la Women's Professional Soccer (WPS)[1], la W-League est considéré comme le plus haut niveau de la pyramide du soccer féminin nord-américain, aux côtés de la WPSL Elite League. Après la suspension des activités de la WPS[2], la W-League (par le biais de ses 30 équipes locales) met sous contrat, pour la saison 2012, de nombreuses joueuses anciennes professionnelles de la WPS[3]. La ligue met fin à ses activités en 2015 et est remplacée par la United Women's Soccer.

En 2021, elle annonce son retour pour 2022[4].

Historique de la ligue

Les origines de la W-League remontent à 1995, sous le nom de United States Interregional Women's League. Cela en fait la ligue de soccer féminin la plus ancienne en Amérique du Nord [5]. De 1995 à 1997, la W-League avait un classement à palier unique (toutes les équipes étaient classés dans la même ligue). Ce type de classement a changé pour la saison 1998 : la W-League est devenue une organisation à deux ligues avec relégation et promotion (comme les ligues européennes) avant de revenir à un format de ligue unique dans la saison 2002 où il n'y a pas de système de relégation-promotion.

Pour la saison 2012, le championnat féminin de la W-League compte 30 équipes, réparties en trois conférences[6], dont huit formations sont canadiennes.

À un autre niveau, la W-League entretient une collaboration étroite avec les ligues inférieures de soccer en ce qui concerne le développement des jeunes filles : la Super Y-League (garçons et filles U-13, U-14, U-15, U-16 et U-17) et la Super League-20 (garçons et filles U18, U19 et U20). Cette structure pyramidale permet le développement des joueuses, depuis leur début en Super Y-League, puis vers la Super-20, jusqu'à la W-League. Plusieurs clubs de la United Soccer Leagues possèdent des équipes de réserve en Super Y-League et en Super League-20.

Fonctionnement

Jusqu'en 2015

La saison en W-League est courte : elle débute en avril avec les camps d'entraînement pré-saison et se termine en début d'août lors d'un long week-end où sont organisées les finales du championnat. En outre, cette courte saison complète durant l'été l'expérience des joueuses dans la National Collegiate Athletic Association[7] et dans le Sport interuniversitaire canadien [8]. Les 2 associations (NCAA et CIS-SIC) étant en relâche scolaire au cours de la saison estivale. De plus la courte saison estivale de la W-League offre la possibilité pour des joueuses de d'autres pays de venir jouer quelques mois aux États-Unis et au Canada.

Chaque équipe joue 14 matchs durant la saison régulière[9], à l'intérieur de sa division, (ou de sa conférence pour les équipes de la Conférence ouest). Les joueuses jouent en moyenne deux matchs chaque semaine. C'est une saison comprimée sur les mois de mai, juin et juillet. La saison se termine par des séries éliminatoires. Le championnat de la ligue est alors décidé lors d'un tournoi de championnat tenu fin juillet ou début août, auquel participent quatre équipes :

  • le champion de la saison régulière de la saison au classement de toutes les équipes (meilleure fiche des trois conférences),
  • l'équipe championne de chacune des 3 conférences, déterminée par des séries éliminatoires dans chacune des conférences.

À partir de 2022

La saison de W-League s'aligne sur le calendrier de la League Two, la saison commençant en mai avec des phases finales fin juillet[10].

Équipes
Équipe Ville État Stade (Capacité) 1re saison Entraîneur
AFC Ann Arbor Ann Arbor Michigan 2022
Asheville City SC Asheville Caroline du Nord Greenwood Field (3 000) 2022
Caledonia SC Lakeland Floride 2022
Cedar Stars Bergen County New Jersey 2022
Charlotte Independance Charlotte Caroline du Nord 2022
Chattanooga Red Wolves SC Chattanooga Tennessee CHI Memorial Stadium (5 500) 2022
Chicago City SC Chicago Illinois 2022
Chicago Dutch Lions FC Chicago Illinois 2022
Christos FC Baltimore Maryland 2022
AC Connecticut Newtown Connecticut Dillon Stadium (5 500) 2022
Detroit City FC Detroit Michigan 2022
DC United Women Washington DC Washington D.C. 2011
FA Euro New York New York New York 2022
Flint City AFC Flint Michigan 2022
Florida Elite Soccer Academy Jacksonville Floride 2022
Green Bay Glory Green Bay Wisconsin 2022
Greenville Triumph Greenville Caroline du Sud Legacy Early College Field (4 000) 2022
Indy Eleven Indianapolis Indiana 2022
Kaw Valley FC Kansas City Missouri 2022
Kalamazoo FC Kalamazoo Michigan 2022
Kings Hammer FC Cincinnati Ohio 2022
Manhattan SC New York New York 2022
Miami AC Miami Floride 2022
Midwest United FC Grand Rapids Michigan 2022
Minnesota Women's Soccer (nom à définir) Minnesota 2022
Morris Elite SC Union Township New Jersey 2022
North Carolina Fusion Greensboro Caroline du Nord 1999 (Piedmont Spark)
Northern Virginia FC Leesburg Virginie 2022
Patuxent Football Athletics Maryland 2022
Peachtree City MOBA Peachtree City Géorgie MOBA Soccer Stadium (1 000) 2022
Queensboro FC New York New York 2022
St. Louis Lions SC Saint-Louis Missouri 2022
South Carolina United FC Columbia Caroline du Sud 2022
South Georgia Tormenta FC Statesboro Géorgie 2022
Southern Soccer Academy Marletta Géorgie 2022
Tampa Bay United Tampa Floride 2022
Tennessee SC Franklin Tennessee 2022
USL Spokane Spokane Washington 2022
Wake FC Holly Springs Caroline du Nord Ting Stadium (1 800) 2022
Westchester Flames White Plains New York 2022

Anciennes équipes

Beaucoup d'équipes de la W-League ont disparu au fil des années. Au début de l'existence de la ligue, dans l'intersaison 1996-1997, plusieurs équipes de la Conférence de l'ouest ont quitté la W-League pour fonder une autre ligue, la Women's Premier Soccer League (WPSL). Plusieurs de ces équipes féminines étaient mécontentes des décisions de la W-League. Puis au cours des dernières années, il y eut de nombreuses équipes W-League qui ont fermé faute de ressources financières adéquates.

La dernière crise économique aux États-Unis a fait perdre à la W-League plus de treize équipes durant l'intersaison 2009-2010. Plusieurs équipes ont cessé leurs activités définitivement mais quelques-unes ont réorienté leurs activités vers un statut amateur des joueuses et vers des coûts moins élevés de fonctionnement, ceci en adhérant à la Women's Premier Soccer League (WPSL). De façon plus globale, les anciennes équipes W-League sont:

Anciennes équipes
 

Palmarès
Saison Champion
1995 Long Island Lady Riders
1996 Maryland Pride
1997 Long Island Lady Riders
1998 W-1 Raleigh Wings
1998 W-2 Fort Collins Force
1999 W-1 Raleigh Wings
1999 W-2 North Texas F.C.
2000 W-1 Chicago Cobras
2000 W-2 Springfield Sirens
2001 W-1 Boston Renegades
2001 W-2 Charlotte Lady Eagles
2002 Boston Renegades
2003 Hampton Roads Piranhas
2004 Whitecaps de Vancouver
2005 Wildcats du New Jersey
2006 Whitecaps de Vancouver
2007 Washington Freedom
2008 Pali Blues
2009 Pali Blues
2010 Buffalo Flash
2011 Atlanta Silverbacks
2012 Fury d'Ottawa
2013 Pali Blues
2014 Los Angeles Blues
2015 Washington Spirit (réserve)

Notes et références
  1. « Women's Professional Soccer ceases operation », sur CBCsport, (consulté le )
  2. « WPS Suspends Play for 2012 Season », sur womensprosoccer.com, (consulté le )
  3. W-League, « U.S. Stars Eager for W-League Season », (consulté le )
  4. Jeff Rueter, Meg Linehan, Pablo Maurer, « USL to launch lower-division women's soccer league in 2022 », sur The Athletic (consulté le )
  5. (en) Jenna Pel, « Onwards and Upwards: A Conversation With the W-League's Melanie Fitzgerald Part 1 », sur allwhitekit.com, (consulté le )
  6. (en) « United Soccer Leagues (USL) », sur wleague.uslsoccer.com (consulté le )
  7. (en) « Women's Soccer Division I - NCAA.com », sur ncaa.com (consulté le )
  8. « Sport interuniversitaire canadien », sur francais.cis-sic.ca (consulté le )
  9. (en) « Rules and Regulations », sur uslsoccer.com, (consulté le )
  10. « United Soccer League To Launch W League in 2022 », sur www.uslwleague.com (consulté le )

Articles connexes

Liens externes
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