Washington Harrison Donaldson

Washington Harrison Donaldson, né le à Philadelphie et mort dans le lac Michigan le , est un gymnaste, ventriloque, magicien et aéronaute américain.

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Washington Harrison Donaldson
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Biographie
Première page du Daily Graphic du 7 octobre 1873 montrant Donaldson dans une de ses ascensions

Fils de David Donaldson, un artiste, Washington Harrison Donaldson nait à Philadelphie le 10 octobre 1840[1].

De 1857 à 1871 il se fait connaître en parcourant les États-Unis avec ses nombreux tours de magie. En 1862, il traverse la rivière Schuylkill sur une corde, retourne au milieu et saute dans le cours d'eau. Il est aussi connu pour avoir traversé sur une corde à Rochester la Genesee en poussant un homme dans une brouette[2].

En 1871, il achète un aérostat et commence avec celui-ci des acrobaties aériennes. En 1873, il invente avec John Wise le Daily Graphic, un ballon transatlantique sponsorisé par The Daily Graphic[2]. Barnum l'engage en 1875[2].

Après un accident, il construit le Magenta avec lequel il traverse des lacs américains et canadiens. En 1875, il organise avec Newton S. Grimwood, journaliste au Chicago Evening Journal et Wise la traversée du lac Michigan. Le ballon disparait et aucune pièce n'en sera jamais retrouvée. Seul le corps de Grimwood est alors repêché[3].

Jules Verne l'évoque dans le chapitre III de son roman Robur-le-Conquérant[4].

Notes et références
  1. Edgar Beecher Bronson , The Red Blooded, 2020, p. 54
  2. Samuel Archer King, Donaldson, Washington H, Appletons' Cyclopædia of American Biography, 1900, p. 198-199
  3. Tom D. Crouch, The Eagle Aloft: Two Centuries of the Balloon in America, 1983, p. 447
  4. Alexandre Tarrieu, Dictionnaire des personnes citées par Jules Verne, vol. 1 : A-E, éditions Paganel, 2019, p. 268-269

Bibliographie
  • Marion L. Amick, History of Donaldson's Balloon Ascensions, 1875
  • James W. Raab, America's Daredevil Balloonist: W.H. Donaldson, 1840-1875, 1999

Liens externes
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