Western Front Association

La Western Front Association (WFA) est une association sans but lucratif fondée le par l’historien de l’armée John Giles et John Terraine coauteur de la série télévisée britannique The Great War en 1964.

Western Front Association
Cadre
Forme juridique organisme de bienfaisance n° 298 365
Zone d’influence Pays anglo-saxons, France, Belgique
Fondation
Fondation 11 novembre 1980
Fondateur John Giles et John Terraine
Identité
Siège PO Box 1918 Stockport SK4 4WN
Président Peter Simkins MBE,
Vice-président Dr John Bourne BA,
M. Gary Sheffield,
le lieutenant-colonel Graham Parker OBE,
André Coilliot,
le bourgmestre d'Ypres,
le maire d'Albert
Membres 6 000
Site web www.westernfrontassociation.com

Caractéristiques

Le but de cette association créée en 1980 est de perpétuer la mémoire de la Première Guerre mondiale dans un esprit de tolérance et de réconciliation, de sensibiliser le public à l’histoire de la Grande Guerre sur le front occidental en particulier[1],[2]. C’est un organisme britannique de bienfaisance portant le no 298 365[3].

Cette association est forte de 6 000 membres, elle est présente dans 60 pays (Royaume-Uni, France, Belgique, États-Unis, Canada, Australie, Nouvelle-Zélande...)[3].

Actions

Cérémonie

La Western Front Association a repris l'organisation, chaque , d'une cérémonie au Cénotaphe de Whitehall à Londres, manifestation qui existait de 1919 à 1945 et qui était tombée en désuétude. Le premier ministre britannique, David Cameron, s'y est joint en 2014, pour le centenaire du déclenchement de la guerre 1914-1918[4],[5].

Lieux de mémoire

En 1987, la Western Front Association a financé l’érection du Mémorial à la 38e division galloise du bois de Mametz dans le département de la Somme en France[6],[7].

Depuis 1990, la Western Front Association possède la Butte de Warlencourt, située à Warlencourt-Eaucourt dans le Pas-de-Calais, sur la ligne de front de la Bataille de la Somme, dans le but d'en assurer la conservation[8],[6].

Conservation d'archives

La Western Front Association, en 2005, a sauvé de la destruction le fichier des cartes d’anciens combattants britanniques de la Première Guerre mondiale (Medal Index Cards) et le garde en archives à la disposition du public[9]. En 2012, elle a obtenu le versement d'importantes archives du ministère de la défense britannique concernant la Première Guerre mondiale promises à la destruction. Lettres, testaments, états de service, cartes de retraite, l'association s'emploie également à mettre en exergue l'intérêt des documents individuels, apportant un éclairage complémentaire sur le contingent de l'Empire britannique ainsi mobilisé sur les champs de batailles[10],[11],[12]. Les historiens de l'association s'intéressent également et font connaître les répercussions inattendues du conflit, tel cet employé allemand des tramways à Northampton, menacé d'être expulsé en 1914 malgré des années de bons et loyaux services, et défendu par les syndicats britanniques locaux, devenu ainsi l'objet d'un débat politique local[13].

La Western Front Association a financé la numérisation des archives sonores de l'Imperial War Museum et l'a ouvert au public. Des visites des anciens champs de bataille du front occidental sont organisées par la Western Front Association, chaque année.

Notes et références

Notes

    Références
    1. Site de la CWGC (Commonwealth War Graves Commission)
    2. Cavendish 1990.
    3. Site www.greatwar.co.uk
    4. Site http://www.centenarynews.com
    5. ITV 2014.
    6. Holt et Holt 2008.
    7. Bobineau 2013.
    8. Site www.firstworldwar.com
    9. Site www.census-archives.com
    10. Kennedy 2013.
    11. Best 2013.
    12. Hallett 2014.
    13. Wills 2014.

    Pour approfondir

    Bibliographie
    • (en) Richard Cavendish, « The Western Front Association », History Today,‎ (lire en ligne).
    • (en) Tonie Holt et Valmai Holt, Major and Mrs. Holt's Battlefield Guide to the Somme, Pen and Sword, (lire en ligne).
    • (en) Jessica Best, « First World War soldiers' last wishes revealed online after spending 100 years hidden from view », The Daily Mirror,‎ (lire en ligne).
    • (en) Maev Kennedy, « First world war soldiers' undelivered letters home come to light at last », The Guardian,‎ (lire en ligne).
    • Emmanuelle Bobineau, « Le Premier ministre gallois en repérage », Le Courrier picard,‎ (lire en ligne).
    • (en) Kate Wills, « Northampton, Northants: Julius Gottschalk », BBC,‎ (lire en ligne).
    • (en) Emma Hallett, « The 'Heilsberg 39': Remembering England's WW1 prisoners of war », BBC News,‎ (lire en ligne).
    • (en) Staff ITV, « Public set to honour the fallen during Armistice Day events », ITV,‎ (lire en ligne).

    Articles connexes

    Liens externes


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