Wham!

Wham! est un groupe de musique pop britannique, formé par George Michael et Andrew Ridgeley en 1981 à Bushey (Hertfordshire).

Wham!
George Michael et Andrew Ridgeley
dans les années 1980.
Informations générales
Pays d'origine Royaume-Uni
Genre musical Pop, dance-pop, post-disco
Années actives 1981-1986
Labels Innervision, Epic, Columbia
Influences Marvin Gaye, Bee Gees, Chic
Composition du groupe
Membres George Michael (†)
Andrew Ridgeley
Logo de Wham!.

George Michael et Andrew Ridgeley se rencontrent à l'école en 1975. À la fin des années 1970, ils fondent avec des camarades de classe un groupe appelé The Executive. Même s'ils ne rencontrent pas de succès, les deux amis continuent d'écrire des chansons. En 1982, ils signent un contrat avec Innervision Records, distribué par CBS Records. Ils décident d'appeler leur groupe Wham! et sortent ensuite leur premier album Fantastic en 1983. Celui-ci se classe à la première place du hit-parade britannique.

Wham! connaît rapidement un grand succès international entre 1984 et 1985, grâce à des chansons comme Wake Me Up Before You Go-Go, Freedom, Everything She Wants et Last Christmas. Pendant la tournée Big Tour pour leur album Make It Big, George Michael et Andrew Ridgeley sont accompagnés sur scène par deux choristes : Shirlie Holliman et Pepsi Demacque. En avril 1985, Wham! est le premier groupe occidental à se produire en Chine communiste.

Toutefois, George Michael prend de plus en plus son indépendance par rapport au groupe et sort deux morceaux sous son nom : Careless Whisper et A Different Corner. À la fin de l'année 1985, il souhaite mener une carrière en soliste et le groupe se sépare. Wham! sort un dernier album : The Final, renommé Music from the Edge of Heaven aux États-Unis. Le , le groupe donne un concert d'adieu devant 72 000 spectateurs au stade de Wembley, à Londres.

En 1987, George Michael sort l'album Faith et mène une carrière solo ininterrompue, jusqu'à sa mort en 2016. Après Wham!, Andrew Ridgeley s'éloigne progressivement de la musique. Le groupe a marqué les années 1980 par sa musique populaire et son style vestimentaire. Il a vendu plus de 30 millions de disques à travers le monde.

Histoire du groupe

The Executive : première collaboration entre George Michael et Andrew Ridgeley

En 1975, George Michael rencontre Andrew Ridgeley à l'école Bushey Meads de Bushey[1]. Ils deviennent amis et, avec trois autres camarades, fondent un groupe de ska appelé The Executive[2],[3]. Leur groupe ne rencontre pas de succès et les membres se séparent[2]. Toutefois, George et Andrew veulent continuer de travailler dans la musique.

Les débuts (1981-1983)

En 1981, les deux amis écrivent des chansons pendant leur temps libre. Ils soumettent des maquettes à des maisons de disques londoniennes et signent un contrat avec Innervision Records, distribué par CBS Records, en mars 1982[4]. Ils décident alors d'appeler leur groupe Wham!, en référence à Wham Rap! (Enjoy What You Do), leur premier single sorti en juin 1982[5],[6]. Shirlie Holliman et Amanda Washburn se joignent à eux. Cette dernière est plus tard remplacée par Dee C. Lee[7]. En octobre 1982, Wham! sort un deuxième single intitulé Young Guns (Go for It). Grâce à son passage dans l'émission de télévision de BBC One Top of the Pops le 4 novembre 1982, le groupe réussit à placer Young Guns (Go for It) à la 3e place du hit-parade britannique[5]. Après ce succès, Wham! réédite Wham Rap! (Enjoy What You Do) et sort un troisième single composé par George Michael, intitulé Bad Boys. Cette chanson se classe no 2 en Grande-Bretagne et entre dans le hit-parade américain comme un titre de Wham! U.K.[8],[9]. En effet, un autre groupe s'appelle déjà Wham! aux États-Unis[10]. George Michael et Andrew Ridgeley apparaissent dans le clip de Bad Boys habillés en « mauvais garçons ». Quelques années plus tard, George Michael déclare qu'« il y avait un côté très blagueur dans [ces] premiers titres[11]. »

Pendant l'été 1983, le groupe sort le single Club Tropicana, ainsi que son tout premier album : Fantastic. Celui-ci se classe à la première place du hit-parade britannique pendant deux semaines et arrive à la 83e place du Billboard 200 aux États-Unis[12],[13]. Le clip de Club Tropicana, tourné au Pikes Hotel à Ibiza, devient un succès sur MTV[14]. Parallèlement, la chanteuse et danseuse Dee C. Lee quitte le groupe et Pepsi Demacque la remplace[15]. En , le groupe signe sur le label Epic, toujours distribué par CBS Records.

Le succès (1984-1985)

En mai 1984, Wham! obtient un succès important avec Wake Me Up Before You Go-Go. Le clip coloré de cette chanson amplifie la célébrité de Wham![16]. Avec Wake Me Up Before You Go-Go, le groupe parvient même à rivaliser avec les autres groupes de pop britanniques de l'époque : Duran Duran, Culture Club et Frankie Goes to Hollywood[16]. La même année sort Careless Whisper. Aux États-Unis, cette chanson est créditée sous le nom de Wham!, featuring George Michael[17]. Mais dans la plupart des pays, au Royaume-Uni notamment, la chanson est seulement attribuée à George Michael[18]. Ce dernier l'a coécrite avec Andrew Ridgeley en 1981[16].

En novembre 1984, le groupe sort son deuxième album, Make It Big, et connaît un succès public mondial[19]. Pour promouvoir cet album, les singles Freedom et Everything She Wants sont commercialisés. À Noël 1984, le groupe sort la chanson Last Christmas, qui n'est pas présente sur son nouvel album et qui est un succès commercial[19]. Le 11 février 1985, le groupe remporte le prix du meilleur groupe britannique aux Brit Awards[20]. Avant sa tournée américaine, Wham! a l'occasion de jouer en Chine grâce à leurs managers Simon Napier-Bell et Jazz Summers. En avril 1985, il donne un concert à Pékin et à Canton et devient le premier groupe occidental à se produire dans la Chine communiste[21]. Le réalisateur Lindsay Anderson filme le groupe dans le pays et en fait un documentaire intitulé Wham! in China: Foreign Skies[22]. En juillet 1985, Wham! prend part au concert caritatif Live Aid et interprète Don't Let the Sun Go Down on Me aux côtés d'Elton John[23]. Le groupe avait déjà participé un an auparavant à un autre événement caritatif au Royal Festival Hall en faveur de la grève des mineurs britanniques[24].

La séparation (1985-1986)
Ci-dessus, un ticket du dernier concert de Wham!, donné au stade de Wembley le .

À la fin de l'année 1985, alors que Wham! connaît un succès international, les membres du groupe décident de se séparer[25]. En effet, George Michael souhaite véritablement mener une carrière en soliste[25]. Il travaille déjà avec plusieurs chanteurs, comme Elton John, et sort en mars 1986 un single intitulée A Different Corner[26],[25]. En juin 1986, Wham! sort au Royaume-Uni son dernier album intitulé The Final. Il rassemble des titres inédits, comme I'm Your Man et The Edge of Heaven, avec des anciens singles du groupe[27]. En juillet 1986, le groupe sort son album outre-Manche sous le titre Music from the Edge of Heaven. Il ne contient cette fois que des nouveaux titres[28]. La même année, Wham! remporte le prix des meilleurs clips pop rock pour un groupe aux American Music Awards et un prix aux Brit Awards pour sa contribution exceptionnelle à la musique[29],[30],[31]. Le , Wham! donne son dernier concert au stade de Wembley, à Londres, devant 72 000 spectateurs[32]. George Michael, Andrew Ridgeley, Shirlie Holliman et Pepsi Demacque sont réunis sur scène pour la dernière fois. Elton John et Simon Le Bon se produisent avec eux[33].

Wham! a vendu environ 30 millions d'albums dans le monde[34].

L'après Wham!

Après la séparation du groupe, George Michael sort l'album Faith et rencontre un succès international[35]. Il est un auteur-compositeur-interprète prolifique jusqu'à sa mort, le [3].

Andrew Ridgeley se lance dans la compétition automobile[36], avant de faire un come-back musical avec son album Son of Albert en 1990[37]. Il soutient également l'association caritative Surfers Against Sewage, qui est impliquée dans la protection du littoral britannique[38].

En 1986, Pepsi et Shirlie forment un duo et remportent un succès avec la chanson Heartache[39]. Elles sortent deux albums entre 1987 et 1991[40].

Discographie

Compilations et rééditions

En 1986, une compilation intitulée The 12" Tape sort au Royaume-Uni sous forme de cassette[41]. En 1997, The Best of Wham!: If You Were There… rassemble tous les succès de Wham! et se classe 4e dans le hit-parade britannique[12]. En mars 2015, un box set intitulé Wham! – Original Album Classics rassemblant trois albums studios du groupe sort en Europe[42].

En novembre 2011, l'album The Final est réédité à l'occasion des vingt-cinq ans de sa sortie[43].

Notes et références
  1. Blay 1998, p. 8.
  2. Blay 1998, p. 10.
  3. Stéphane Davet, « George Michael, icône pop tourmentée, est mort », Le Monde, no 22 380,‎ (lire en ligne).
  4. Blay 1998, p. 13–15.
  5. (en) Alexi Mostrous, « George Michael », The Times, no 72 104,‎ .
  6. Blay 1998, p. 15.
  7. Blay 1998, p. 15–16.
  8. Boudsocq 2005, p. 104.
  9. (en) Gary Trust, « Weekly Chart Notes: Macklemore & Ryan Lewis Do What Other Duos Didn't », sur Billboard.com, (consulté le ).
  10. (en) Eriq Gardner, « Simon Cowell's Label Sued Over One Direction's Name », sur Billboard.com, (consulté le ).
  11. Boudsocq 2005, p. 34.
  12. (en) « Wham! », sur The Official Charts Company (consulté le ).
  13. (en) « Wham! – Billboard 200 », sur Billboard.com (consulté le ).
  14. (en) Neil Forsyth, « The incredible story of Tony Pike, the man who built the Club Tropicana party hotel - and his own legend », sur shortlist.com, (consulté le )
  15. Blay 1998, p. 19.
  16. Blay 1998, p. 20.
  17. (en) « Wham!, featuring George Michael – Careless Whisper », sur Discogs (consulté le ).
  18. (en) « George Michael – Careless Whisper », sur Discogs (consulté le ).
  19. Boudsocq 2005, p. 105.
  20. (en) « The BRITs 1985 », sur BRITs.com (consulté le ).
  21. Luc Vinogradoff, « Comment George Michael est devenu la première pop star à jouer en Chine communiste », sur Le Monde.fr, (consulté le ).
  22. (en) Paul Kelbie, « How Wham! made Lindsay Anderson see red in China », sur The Independent.com, (consulté le ).
  23. Blay 1998, p. 26.
  24. (en) Bob Stanley, « Why Wham! were positively the most misunderstood group of the 1980s », sur The Guardian.com, (consulté le ).
  25. Blay 1998, p. 28.
  26. (en) « Ice on Fire », sur EltonJohn.com (consulté le ).
  27. (en) « The Final – Wham! », sur AllMusic (consulté le ).
  28. Uffenvanken 2006, p. 21
  29. (en) « 1986 – American Music Awards », sur The AMAs.com (consulté le ).
  30. (en) [vidéo] Wham! Win Pop/Rock Group Video – AMA 1986 sur YouTube.
  31. (en) [vidéo] Wham! & Elton John Win Outstanding Contribution Presented by Norman Tebbit – BRIT Awards 1986 sur YouTube.
  32. Blay 1998, p. 29.
  33. « Ça s'est passé un 28 juin… », sur Nostalgie.fr, (consulté le ).
  34. Éric Dahan, « George Michael (1963-2016) », Rock & Folk, no 594,‎ .
  35. Boudsocq 2005, p. 32.
  36. (en) Debbi Voler, « The Last Wham! Interview Ever », N°1,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  37. (en) « Andrew Ridgeley – Son of Albert », sur Discogs (consulté le ).
  38. Sarah Dahan, « Que sont-ils devenus : Andrew Ridgeley (l'autre mec de Wham) », sur Les Inrocks.com, (consulté le ).
  39. Blay 1998, p. 30.
  40. (en) « Pepsi & Shirlie – Albums », sur Discogs (consulté le ).
  41. (en) « Wham! – The 12" Tape (Five 12" Mixes on One Cassette) », sur Discogs (consulté le ).
  42. (en) « Wham! – Original Album Classics », sur Discogs (consulté le ).
  43. (en) Brendon Veevers, « Album Review: Wham! – The Final (25th Anniversary Edition) », sur Renowned for Sound.com, (consulté le ).

Annexes

Bibliographie
  • Arturo Blay (trad. de l'espagnol), George Michael, Valence (Espagne), La Máscara, coll. « Idoles de la pop » (no 8), , 48 p. (ISBN 84-7974-568-1).
  • Stéphane Boudsocq (ill. Léon Pistache), George Michael : de A à Z, Paris (France), Groupe Express Éditions, coll. « Les Guides Music Book », , 120 p. (ISBN 2-84343-289-8).
  • (en) Luke Crampton, Wham! : The Official Biography, Londres (Angleterre), Virgin, , 95 p. (ISBN 978-0-86369-080-8).
  • (en) Chris Crocker, Wham!, New York (États-Unis), Wanderer Books, , 64 p. (ISBN 978-0-671-60281-9).
  • (en) Barry Grant, Wham! : Young and Gunning, Londres (Angleterre), Zomba Books, , 64 p. (ISBN 978-0-946391-59-2).
  • (en) Lucy Ellis et Bryony Sutherland, The Complete Guide to the Music of George Michael & Wham!, Londres (Angleterre), Omnibus Press, , 142 p. (ISBN 0-7119-6822-5).
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  • (en) Andrew Ridgeley, Wham! : George and Me, Londres (Angleterre), Penguin Books, , 368 p. (ISBN 978-0-241-38580-7).
  • (en) Johnny Rogan, Wham! : The Death of a Supergroup, Londres (Angleterre), New York (États-Unis), Omnibus Press, , 161 p. (ISBN 978-0-7119-1120-8).
  • Xavier Uffenvanken, Do You Really Want to Know George Michael : le secret de toutes ses chansons, Paris (France), X. Uzan, , 80 p. (ISBN 2-9527760-0-8).

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