Ce que savait Maisie

La petite Maisie naît dans une famille désunie. Beale et Ida Farange ne s'aiment pas, chacun établissant des relations adultères avec plus ou moins de sans-gêne. Bientôt, le divorce devient inévitable. Le jugement de la cour établit le partage de la garde de l'enfant qui devient d'abord un enjeu que le père et la mère revendiquent tour à tour de façon opiniâtre.

Mais quand Beale Farange épouse Miss Overmore, longtemps gouvernante de Maisie, et que Ida séduit Sir Claude, un homme séduisant, mais d'une faiblesse morale affligeante, l'enfant devient une charge dont chacun cherche à se prémunir. Parmi tous ces êtres égoïstes, une gouvernante de Maisie, Mrs. Wix — parfois écartée parce que trop intransigeante dans sa volonté d'imposer aux frivoles parents le bien-être de l'enfant — devient le seul espoir pour l'enfant de connaître une existence plus stable, une fois Maisie en âge de prendre des décisions.

Toute l'action du livre est perçue au travers des yeux de la petite Maisie, qui va devenir instrument de ses parents et des adultes qui l'entourent. La petite Maisie grandit, ballotée d'un parent à l'autre, d'une situation à l'autre. Tantôt instrument, tantôt gêne, elle devient spectatrice des égoïstes passions humaines.

Au cinéma

2012 : What Maisie Knew, film américain de Scott McGehee et David Siegel, avec Julianne Moore

À la télévision

1995 : Ce que savait Maisie, téléfilm français d'Édouard Molinaro, avec Evelyne Bouix, Stéphane Freiss et Catherine Samie

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