Willemsoord (Le Helder)

En 1792, de petites fortifications de terrain ont été réalisées sur le côté nord du Nieuwediep. En 1793, il y avait une batterie appelée Princes d'Orange. Elle comptait 28 canons de 24 livres et était située sur le Kaaphoofd, à l'ouest du Helder. Entre Le Helder et la Nieuwediep, à l'embouchure de la Nieuwediep, il y avait une batterie de 11 batteries de 24 livres appelée Erfprinses (plus tard appelée "Unie"). En 1793, il y avait également le navire Prinses Louisa de 54 canons, la coque Hyena de 20 canons de 18 livres, et quelques canonnières[7].

En 1792 également, un atelier de réparation appelé "Het Nieuwe Werk" a été fondé. Elle était également appelée "Kielplaats" (en néerlandais: lieu de carénage). Il était équipé d'une écluse. Les navires pouvaient y entrer à marée haute, être tirés sur le côté à marée basse et y rester jusqu'à la fin du carénage. C'était un projet très sensible. Le carénage était une chose, il était souvent effectué dans toutes sortes d'endroits. La suite logique serait un atelier de réparation avec des magasins, ce à quoi les villes du Zuiderzee (y compris Amsterdam) s'opposaient avec véhémence. Bien sûr, elles craignaient qu'une chose en entraîne une autre, d'abord une base navale avec des installations, puis le commerce lui-même qui s'écoulait à Nieuwediep. Après la révolution batave (en néerlandais : Bataafse Revolutie), l'intérêt national l'emporta quelque peu sur les intérêts locaux. Le 20 juillet 1795, le comité national de la marine ordonna la construction d'une maison, de trois entrepôts en bois et d'un bâtiment adapté à une forge. Tous devaient être érigés dans les limites du Nieuwe Werk[8]. Il est à noter que des intérêts particuliers ont quand même réussi à limiter les bâtiments.

En 1799, l'invasion anglo-russe de la Hollande a conduit à la capture de Nieuwediep et du Nieuwe Werk le 29 août, après que les deux aient été évacués. Les Anglais avaient alors trouvé 95 canons et de nombreuses fournitures dans le Nieuwe Werk. Ils ont également capturé de nombreux navires : les navires de ligne : Verwachting (66 canons), Broederschap (55 canons) et Hector (44 canons) ; les frégates : Helder (32 canons), Jollock (24 canons), Minerva (24 canons), Venus (24 canons), Alarm (24 canons) et les navires à deux ponts des Indes orientales : Duifje (12 canons), Expeditie (16 canons), Constitutie (12 canons), Schoone Antoinette (12 canons), Unie (12 canons) et quatre navires à un seul pont, tous sans équipage[9]. La présence des pavillons orange à Nieuwediep a probablement eu une grande influence sur l'incident de Vlieter du 30 août. Une flotte néerlandaise composée de huit navires de ligne et de quatre frégates, maintenant séparée de sa base, s'est mutinée et s'est rendue sans tirer un seul coup de feu.

Les autorités néerlandaises ont maintenant compris qu'une flotte ne pouvait être en sécurité à Nieuwediep que si elle était également protégée du côté terrestre. Déjà en 1803, le vieux village du Helder a été fortifié. La pointe de Nieuwediep (y compris la batterie De Unie) était quelque peu entourée de murs, et des fortifications de campagne furent érigées pour protéger les autres batteries côtières côté terre. Le Nieuwe Werk a également reçu quelques canons. Cela ne suffisait pas à protéger la base contre une attaque sérieuse, mais les fonds étaient limités. Les fortifications légères ne protégeaient pas contre un siège, mais elles protégeaient contre un raid. En 1807, le roi Louis Bonaparte a visité la base et a également vu le potentiel de la position. Entre-temps, les opérations se poursuivent à Nieuwediep. Des entrepôts ont été restaurés.

En 1811, Napoléon Bonaparte a visité Le Helder. Il a convenu avec toutes les autorités précédentes que Nieuwediep avait un grand potentiel stratégique en tant que base. La différence entre lui et les autorités précédentes était qu'il pouvait dépenser beaucoup plus. Il ordonne à Jan Blanken Jansz de construire la plus grande base navale et le plus grand chantier naval de maintenance des Pays-Bas. Celui-ci deviendra plus tard Willemsoord. Le coût total serait de 6 000 000 de francs pour les fortifications, et le même coût pour la base et une partie des travaux à Hellevoetsluis[10]. La fortification de la position était la partie facile. En quelques années, un ensemble de forteresses et de fortifications solides a été établi, centré sur Le Helder.

Alors que les travaux de construction d'une nouvelle base dans ce qui allait devenir Willemsoord commencèrent en 1811, les opérations quotidiennes se poursuivirent au Nieuwe Werk. Napoléon donna une impulsion au Nieuwe Werk lorsqu'il décréta que toutes les réparations qui pouvaient être faites à Lorient en France (un port qui, comme Nieuwdiep, avait un fort courant et aucun quai) devaient également être effectuées à Nieuwediep. C'est-à-dire que les navires ne doivent pas être envoyés à Medemblik pour de telles réparations. En 1812, les navires de la ligne Zoutman et Prince ont été réparés à Nieuwediep alors que l'équipage était logé à bord du vieux navire des Indes orientales Constitution[10].

En 1813, les fortifications du Helder étaient si puissantes que les Français ont pu s'y maintenir lorsque les Hollandais ont jeté le joug français. Cela a conduit au siège du Helder en novembre 1813. À l'époque, la flotte néerlandaise au Helder, appelée escadrille de Texel, se composait des navires de la ligne : Prince (80 canons), Zoutman (80 canons), De Ruyter (80 canons), Evertsen (80 canons) et Doggersbank ; les frégates Meuse (44 canons) et Ijssel (44 canons) (toutes deux avec équipage français) ; la corvette Venus et le brick Irène, ainsi que le brick français Iréne. Les navires de ligne sont au port et ne sont pas prêts : Amsterdam (80 canons), Brabant (76 canons), Jean de Witt (68 canons) et Rotterdam (68 canons), ainsi que les frégates Aurora et Dageraad (32 canons) et Maria Reijgersbergen (32 canons)[10]. Lorsque les Bourbons furent restaurés, l'escadrille de Texel revint aux mains des Hollandais.

Lorsque l'indépendance des Pays-Bas a été rétablie, la base de Nieuwediep a continué à être l'une des bases navales nationales. Cela signifie que le port et le "Nieuwe Werk" ont continué à fonctionner pendant que les travaux de Willemsoord étaient en cours. À son apogée, le Nieuwe Werk employait jusqu'à 700 hommes. Il continuera à fonctionner jusqu'en 1822 environ. Une partie de l'ouvrage est aujourd'hui la forteresse d'Oostoever.

Le chantier national, le "Rijkswerf" néerlandais, a été construit autour d'un bassin à flot. Ce bassin a été creusé à la main de 1812 à 1823. Le sol a été utilisé pour surélever les terrains environnants. En 1857, le côté nord du bassin a été agrandi de 30 mètres[11], ce qui fait aujourd'hui 325 mètres de long et 135 mètres de large. À l'origine, il avait une profondeur de 8 m. Le Sea Sluice reliait le bassin à flot à la haute mer. En 1972, elle a été remplacée par une écluse plus grande. Plusieurs bâtiments remarquables entourent le bassin. Elle est reliée aux deux cales sèches.

Porte flottante en cale sèche I

La cales sèche I a été conçu par Jan Blanken. Elle est en pierre et a été construite de 1812 à 1822. Elle se trouve près du bâtiment des machines à vapeur I, qui a été construit pour vider la cale sèche. La cale sèche était fermée par une porte flottante (forme de porte d'écluse constitué d'un grand caisson flottant en fer ou en acier) qui a été remplacée depuis. Le 13 juillet 1822, le navire de ligne Willem I (anciennement Couronne) de 74 canons a été placé avec succès dans la cale sèche. Après que l'eau ait été pompée, le Willem I se tenait au fond de la cale avec tout son poids. Les autorités étaient très heureuses d'avoir maintenant prouvé que la fondation pouvait supporter le poids concentré dans la quille, et qu'elle ne se fissurait pas et ne fuyait pas à cause de pressions comme cela s'était produit en France et en Angleterre dans de telles situations[12]. Ces premiers rapports se révéleront plus tard bien trop optimistes.

En réalité, la cale sèche a posé de nombreux problèmes. Déjà en 1821, on constatait que les terrasses et les fondations inférieures étaient poussées vers le haut. En 1826, une commission dirigée par J. Blanken commença une enquête et conseilla de réparer la cale sèche pour 59 297 florins. En 1827, un entrepreneur exigea 129 000 florins pour effectuer les travaux, et la réparation fut donc reportée. En 1829, une nouvelle estimation de 355 000 florins fut faite. En 1830, l'estimation était passée à 399 000. En 1834, la situation financière des Pays-Bas était devenue si désespérée que rien ne fut fait avant 1853[13]. Malgré les fuites, la cale sèche I continua à être utilisée jusqu'en 1849.

Lors des discussions sur le budget de 1855, le secrétaire à la Marine proposa de suivre les conseils d'une nouvelle commission. Ce conseil consistait à faire une réparation d'urgence pour 6 000 florins, puis à réaliser deux cales sèches à Nieuwediep pour environ 1 000 000 de florins[13]. Dans le budget de 1857, il y avait 25 000 florins pour la construction d'un barrage et le pompage de l'eau de la cale sèche[14]. En 1857, la vieille maçonnerie du plancher fut démolie et les fondations de la cale sèche furent examinées. En 1859-1860, une nouvelle cale sèche (et donc plus petite) a été construite à l'intérieur de la cale sèche I. La cale sèche I mesure actuellement 85 mètres sur 25 au niveau du sol et a une profondeur d'environ 4 mètres. La largeur de la cale diminue progressivement jusqu'à atteindre le fond de la cale.

Cale sèche II, photo dans la direction de la porte flottante

L'idée de créer une nouvelle (et donc une deuxième) cale sèche à Willemsoord est née du mauvais état de la cale sèche I et du fait que les cales sèches de Hellevoetsluis et de Flessingue étaient trop petites pour les nouveaux grands navires. En avril 1856, le ministre de la marine Abraham Johannes de Smit van den Broecke proposa une loi budgétaire visant à augmenter le budget de la marine de 200 000 florins afin de commencer la réalisation de la cale sèche II. Ce projet de loi fut rejeté, car la chambre des représentants pensait qu'un dock flottant serait moins cher, néanmoins le ministre resta sur place à la demande du roi. Le successeur de De Smit van de Broecke, Johannes Servaas Lotsy, avait plus de flair politique et réussit à obtenir le financement nécessaire. La cale sèche II, également connue sous le nom de nouvelle cale sèche, fut construite de 1857 à 1866. Tout comme la cale sèche I, elle était fermée par une porte flottante, qui a été remplacée depuis.

La construction de la cale sèche II a été difficile. En août 1860, elle s'est soudainement remplie d'eau, causant de nombreux dégâts à la maçonnerie. La livraison fut alors retardée jusqu'en juillet 1862. En septembre, quelques mois plus tard seulement, la catastrophe s'est produite. Le fond de la cale sèche fut poussé vers le haut, et de nombreuses failles s'ouvrirent, inondant la cale. Il fallut quatre ans pour renforcer la construction et réparer les dégâts. En 1866, la cale sèche II est enfin prête. Le 27 mai 1867, le HNLMS Adolf van Nassau entre en cale sèche II à Willemsoord avec tous ses canons à bord, prouvant ainsi qu'il peut accueillir les plus lourds navires néerlandais.

En 1966, le plancher de la cale sèche fut remplacé par un plancher en béton armé. Les pompes de la cale sèche II étaient actionnées par des machines à vapeur et étaient logées dans le "Gebouw 56" (bâtiment 56). La cale sèche II mesure 120 mètres de long sur 25 mètres de large. La profondeur de la cale est de 8 mètres.

Stoommachinegebouw

Le bâtiment des machines à vapeur (stoommachinegebouw) a été construit de 1813 à 1823. Il a été conçu par Jan Blanken dans un style néo-classique. Le bâtiment devait abriter une machine à vapeur. Sa vapeur actionnerait 9 pompes cylindriques pour vider rapidement la cale sèche I. Un égout souterrain reliait le bâtiment à la cale sèche. En 1862, le bâtiment est devenu superflu en raison de la construction d'un nouveau bâtiment de machines à vapeur pour la cale sèche II. Le bâtiment a été converti pour stocker la ferronnerie et le blé pour la boulangerie navale aux niveaux supérieurs. En 1889, les niveaux inférieurs ont également été convertis en entrepôts de blé. Cela lui vaut le nom de "graanpakhuis", qui signifie "entrepôt de blé". Avant et pendant la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment a été renforcé avec du béton armé. En 1942, le toit a également été remplacé par un toit en béton armé. En 2004, le bâtiment a été restauré et désigné pour abriter l'Office du tourisme.

Plusieurs restaurants sont situés sur Willemsoord. En 2019, un certain nombre de cafés et une boîte de nuit ont déménagé de la Koningstraat à Willemsoord, formant ainsi, avec les cafés déjà situés à Willemsoord, le nouveau quartier de divertissement du Helder. À côté de la marina de Willemsoord se trouve un entrepôt et une cantine en bois datant de 1870 dans lequel se trouve le café 't Zwaantje. Depuis l'ouverture du nouveau théâtre en 2015, un restaurant de théâtre se trouve également sur le site. Jusqu'en 2020, il existait un lieu de manifestation avec un petit auditorium dans le bâtiment 62.

La réplique du navire VOC Prince William sur l'ancien chantier naval impérial

Le Souveniershop 't Zwaantje est situé dans le même bâtiment que le café 't Zwaantje. Dans le bâtiment 51, vous trouverez un cinéma Kinepolis et une aire de jeux intérieure. Le bâtiment 51 abritait auparavant une salle de jeu, une patinoire intérieure et un bowling. Le bâtiment 52a abrite la Kunstuitleen Den Helder et l'office du tourisme. Plus loin, dans le bâtiment 52, il y a un casino.

Le Prince Willem, navire de transport de COV reconstruit, est également amarré dans cet ancien chantier naval depuis 2003 et peut être visité par le public. Un incendie s'est déclaré au fond du navire le 30 juillet 2009. Il n'y avait plus rien à sauver. Le bateau-phare Texel (n° 10) est amarré sur le côté sud du site, à côté de celui-ci, le mât d'éclairage du bateau-phare Texel (n° 11) se trouve sur le site.

Le musée de la marine, le théâtre De Kampanje et le musée national du sauvetage Dorus Rijkers sont situés sur le vaste terrain. Depuis 2014, une scène en plein air, composée de portes d'écluses, se trouve sur le terrain. Le site abrite une marina et dispose d'un emplacement pour les campeurs.

Début 2019, il a été annoncé que la mairie de la municipalité du Helder serait transférée à Willemsoord.

Un certain nombre d'événements annuels ont lieu à Willemsoord ;

• Historisch Weekend ; Lors de cet événement, qui a lieu depuis 1996, toutes sortes de propriétaires de patrimoine mobile, tels que des voitures, des bus, des bateaux, des motos, des vélos et autres véhicules de transport, se réunissent pour montrer leurs biens. Chaque année, il y a également un marché dans l'un des bâtiments. Dans ce bâtiment, les collectionneurs montrent leur collection comprenant des voitures anciennes, des Meccano et des lampes anciennes.
• Pendant la Journée de la musique, qui a lieu chaque année au Helder, on peut également assister à divers spectacles à Willemsoord.
• Koningsdagmarkt (marché du jour du Roi), le jour du Roi, il y a un marché aux puces sur le terrain.

Passé

• Visserijdagen ; De 2010 à 2015, les Visserijdagen Den Helder se sont tenus à Willemsoord, avec toutes sortes de bateaux de pêche venant à Willemsoord. Il y avait un marché et il était possible de jeter un coup d'œil sur les différents cotres. Il y avait aussi une vente aux enchères de poissons pour les particuliers, une foire, des vieux métiers, des démonstrations, des allers-retours, des fumeurs de poissons et de la musique.
• Des foires ont été organisées sur le terrain.
• Lors de plusieurs éditions de Sail Den Helder, Willemsoord a été un lieu d'événements avec des performances de Wolter Kroes et O'G3NE, entre autres.
• En 2010, lors des célébrations des 100 ans de Woningstichting et en 2018, lors du festival de la ville, ont joué entre autres Stadshart op Koers, Van Dik Hout, Loïs Lane, George Baker et Miss Montreal (nl).

• Staten van Holland en Westvriesland (1785), Resolutien van de Heeren Staten van Hollandt en Westvriesland, Volume 180
• Herman, H. (1923), Geschiedenis onzer Zeemacht tijdens de Fransche Overheersching,
• Handelingen (1855), Handelingen van de Staten-Generaal 1854-1855
• Handelingen (1857), Handelingen van de Staten-Generaal 1856-1857

• Notices d'autorité :

  • Fichier d’autorité international virtuel
  • Bibliothèque du Congrès
  • Gemeinsame Normdatei
  • WorldCat
• (nl) Nationaal Reddingmuseum Dorus Rijkers
• (nl) Marinemuseum
• (nl) Stichting Museumhaven Willemsoord

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