William Gordon Welchman

William Gordon Welchman, né le 15 juin 1906 et mort le 8 octobre 1985, était un mathématicien britannique et un cryptographe de la Seconde Guerre mondiale, à Bletchley Park.

William Gordon Welchman

Biographie

Naissance	15 juin 1906 Bristol
Décès	8 octobre 1985 (à 79 ans) Newburyport
Sépulture	St Mary's Churchyard, Fishponds (d)
Nom de naissance	William Gordon Welchman
Nationalité	Britannique
Formation	Marlborough College (1920-1925) Trinity College (1925-1928)
Activité	Mathématicien
Père	William Welchman (en)
Conjoint	Fannie Hillsmith (en) (de 1959 à 1971)

Autres informations

A travaillé pour	Ferranti (jusqu'en 1962), MITRE (1962-1971), Remington Rand (depuis 1952), Massachusetts Institute of Technology (depuis 1948), John Lewis Partnership (1945-1948), Bletchley Park (1938-1945), Sidney Sussex College (1929-1938)
Distinction	Officier de l'ordre de l'Empire britannique (1946)

Œuvres principales

Bombe électromécanique, From Polish Bomba to british Bombe: The birth of ultra (d)

Welchman fut nommé à la tête de la sixième section des services du chiffre (Alan Turing était le chef de la section huit). La Hutte 6 était chargée de percer le chiffre des machines Enigma de l'Armée de terre (Heer) et de l'Armée de l'air allemandes.

Welchman a conçu une amélioration de l'architecture de l'appareil électromécanique de décryptage, la « bombe cryptologique » de Turing. Cette amélioration, connue sous l'appellation de « diagonal board », a rendu l'appareil plus efficace dans l'attaque des messages chiffrés à l'aide de la machine Enigma allemande. Ces « bombes » ont été les principaux outils du décryptage d'Enigma, pendant la guerre.

Après la guerre, Welchman émigre aux USA où il travaille pour l'industrie de défense. En 1982, il publie ses mémoires, décrivant comment le chiffre Enigma de la Luftwaffe a été brisé. Ses anciens collègues sont horrifiés par ce qu'ils considèrent comme une violation du secret. Le gouvernement américain retire l'habilitation de Welchman. En 1985, il est pourtant autorisé à publier un long article détaillé sur le même sujet, et aura ainsi divulgué tout ce dont il pouvait se souvenir. Welchman meurt la même année.