Wizard's Crown

Le joueur contrôle un groupe pouvant compter jusqu’à huit aventuriers qu’il peut choisir parmi ceux prédéfinis du programme ou créer de toutes pièces. Chaque personnage est caractérisé par sa force, sa dextérité, son intelligence et son énergie vitale. La force détermine les armes et armures qu’il peut porter, sa capacité à forcer des portes et sa vitesse de guérison ; la dextérité détermine sa vitesse d’action ; son intelligence influe sur sa capacité à lancer des sortilèges et son énergie vitale détermine la quantité de dégâts qu’il peut subir avant de mourir. Outre ces statistiques, il est caractérisé par son expérience, qui reflète ses capacités dans son art. Le jeu ne propose pas de choisir une race pour les personnages. Le joueur peut ainsi créer ses personnages librement en distribuant des points dans les différentes caractéristiques. Il propose en revanche cinq classes de personnage : guerrier, ranger, voleur, prêtre et magicien[5]. Les personnages peuvent être multiclassés à volonté. Cela a en revanche tendance à ralentir sa progression[6]. Au lieu d’un système conventionnel de niveaux et de classe, les personnages améliorent leurs statistiques et leurs compétences – comme la chasse, le marchandage, l’alchimie ou la nage – avec un système de progression, sans doute inspiré des jeux de plateau Runequest et Traveller[7], très similaire à celui de jeux plus récents comme Fallout ou Neverwinter Nights[6]. Lors des combats, les personnages gagnent de l’expérience qui doit ensuite être échangé contre des points de compétences[6]. Le ratio entre les points d’expérience et les points de compétence ainsi obtenus varie suivant le niveau de la compétence. L’expérience nécessaire pour améliorer une compétence augmente ainsi avec le niveau de celle-ci[7].

Le jeu débute dans la cité d’Arghan[8]. Après avoir quitté la ville de départ, le joueur déplace son groupe sur une carte représentant le monde du jeu d’une manière similaire à Ultima[5]. Le joueur déplace son groupe par l’intermédiaire de huit touches numérotées du clavier, la direction correspondant à chaque chiffre étant indiqué en bas à droite de l’écran. Pour se déplacer vers le nord-est, il doit ainsi appuyer sur la touche 2[8]. Les déplacements sont limités par les différents types de terrains présents sur la carte ainsi que par l’heure de la journée. Il n’est ainsi pas possible de rentrer dans une ville après la tombée de la nuit car ses portes sont fermées et ne se rouvre que le lendemain matin. En explorant le monde du jeu, le joueur peut discuter avec d’autres personnages afin d’obtenir des indices. Dans les villes, il peut permettre à ses aventuriers de se reposer, de soigner leur blessure et de récupérer de l’énergie. Il peut également acheter de quoi équiper ses personnages, ou vendre les objets découverts au cours de l’aventure. Il peut enfin entraîner ses personnages afin d’améliorer leurs compétences[5]. Les villes contiennent également des donjons, dans lesquels la progression se fait vers le haut plutôt que vers le bas, comme la guilde des voleurs d’Arghan[8].

Dans les donjons, chaque membre du groupe est représenté à l’écran mais un seul est directement contrôlé par le joueur, les autres pouvant être programmés pour le suivre ou rester sur place[9].

Le système de combat, inspiré des wargames, met l’accent sur la tactique et la compétence militaire. Le jeu inclut plus de 20 commandes de combat différentes, dont une particulièrement inhabituelle qui rend un personnage plus difficile à blesser avec une flèche mais plus vulnérable au corps à corps. Comme dans Questron et Phantasie, l’efficacité des armes varie suivant la situation. Le jeu va cependant plus loin que ces derniers dans ce domaine en rendant ce système plus réaliste. L’efficacité d’un bouclier dépend ainsi de l’orientation du personnage qui le porte et peut être réduite à néant par certaines armes, comme les haches ou les fléaux, qui permettent de le détruire ou de le contourner. Il est également l’un des rares jeux de rôle qui prend en compte la portée accrue des lances, en permettant aux personnages qui en utilise d’attaquer un monstre se trouvant à deux cases de distance, lorsqu'une arme de mêlée standard ne permet d’attaquer les monstres distant d’une unique case. Le jeu inclut également des armes de tir qui peuvent jouer un rôle important dans les combats. Les personnages peuvent être blessés de deux manières différentes : les blessures, qui résulte en des pénalités temporaires des statistiques, et les saignements, qui drainent en continu leurs points de vie. Ces blessures peuvent de plus être de deux niveaux, normale ou grave[7]. Le jeu prend également en compte le moral, qui prend en compte la fatigue et la nervosité des personnages. Celui-ci peut être retrouvé en permettant aux personnages de se reposer, ou de faire la fête à la taverne[9].

Chaque sort coûte une certaine quantité de points de magie mais avoir suffisamment de ces points n’est pas suffisant pour garantir que celui-ci sera lancé avec succès. La chance de réussir un sort dépend en effet du niveau de difficulté de celui-ci, et de la compétence du personnage en matière de sortilège. Le niveau de difficulté est soustrait à la statistique de lancer de sort du personnage, le résultat donnant la chance qu’a le sortilège d’être réussi. Les points de magie peuvent être régénérés en permettant aux personnages de se reposer[9].

Une option permet de résoudre les combats automatiquement, mais ce système donne généralement des résultats plus défavorables pour le joueur, ses personnages subissant généralement plus de dégâts que si le combat avait été joué normalement[9].