Wrigley Field

Entrée du Wrigley Field.

Aujourd'hui, presque toutes les équipes de la Ligue majeure de baseball possèdent ou veulent un nouveau stade ; pourtant les Cubs de Chicago continuent à jouer au Wrigley Field sans vouloir le remplacer.

Niché dans les rues de Chicago, le Wrigley Field demeure l'un des plus anciens parcs de baseball du pays. En 1914, Charles Weeghman décide d'édifier un nouveau terrain pour les Chicago Whales de la Federal League et veut le construire à l'angle des rues Clark et Addison. Initialement nommé Weeghman Park, le chantier du parc de 14 000 places débuta le 23 février 1914 et une cérémonie officielle eut lieu le 4 mars 1914. Il comportait un seul niveau de tribune, en forme de « V », avec des gradins en bois dans le hors-champ. L'érection du stade coûta 250 000 dollars et il fut inauguré le 23 avril 1914 lorsque les Whales jouèrent leur première partie à domicile contre les Kansas City Packers (victoire de Chicago, 9-1). Les dimensions originales du Weeghman Park étaient de 105,1 mètres (champ gauche), 134,1 m (champ central) et 108,5 m (champ droit). Ce fut le stade-domicile des Chicago Whales/Federals durant deux ans avant que la Federal League fasse faillite.

Une des autres équipes de Chicago, les Cubs, a joué au West Side Park jusqu'à ce que Charles Weeghman achète le club et le déménage dans son stade en 1916. Le premier match des Cubs de Chicago à Weeghman Park eut lieu le 20 avril 1916 avec une victoire sur les Reds de Cincinnati en 11 manches (score 7-6). En 1920, le Weeghman Park a été rebaptisé Cubs Park, et Weeghman vendit le club à William Wrigley Jr. Courant 1922-1923, le Cubs Park a subi plusieurs rénovations. D'autres rénovations ont été menées en 1937 : des gradins ont été ajoutés dans le hors-champ et le fameux tableau d'affichage manuel (8,2 par 22,8 mètres) a été placé derrière ces gradins, dans le champ central. L'élément le plus distinctif a été la plantation de lierre à la base du mur extérieur. L'éclairage du Wrigley Field devait à l'origine être installé pour la saison 1942. Cependant en raison de l'implication des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale et le bombardement de Pearl Harbor, Phil Wrigley fit don des lumières au gouvernement.

Wrigley Field en mai 2008.

Depuis les années 1940, le Wrigley Field a peu changé. En 1982, un babillard électronique a été placé sous le tableau d'affichage du champ central. En 1981, la Tribune Media a acheté les Cubs et la compagnie a évoqué l'installation de lumières après la saison 1981. Toutefois, un groupe de supporters a lutté pour tenir le baseball nocturne à distance du Wrigley Field. Le 13 mai 1982, la législature de l'Illinois a fait du baseball de nuit une infraction s'il était joué dans un établissement qui n'avait pas organisé de sports nocturnes avant le 1^er juillet 1982. En 1984, les Cubs évoluant alors dans les séries, la Ligue majeure de baseball menace l'équipe : si elle disputait les matchs d'après-saison à l'avenir, les jeux serait transférés dans un emplacement avec des lumières.

Le 23 février 1988, les Cubs ont finalement décidé d'installer des éclairages au Wrigley Field. Le premier jeu de nuit était prévu pour le 8 août 1988. Toutefois, le match fut arrêté pour cause de pluie après quatre manches, puis reporté au lendemain. En 1989, des loges (« private boxes ») ont été construites sur la mezzanine qui était à l'origine occupée par les stands de presse et de radiodiffusion, déplacés à l'étage supérieur directement derrière le marbre (« home plate »). Après la saison 2003, les Cubs ont ajouté 200 sièges directement derrière le marbre, mettant les premiers rangs de spectateurs encore plus près du terrain. Après la saison 2005, les Cubs ajoutèrent encore 1 800 sièges aux gradins, ceci portant la capacité totale à un peu plus de 25 000 places.

Quatre légendes des Cubs sont honorés par des statues à leur effigie sur le terrain du Wrigley Field : Ernie Banks, Billy Williams, le descripteur des matchs Harry Caray et, depuis août 2011, Ron Santo[2].

Le Wrigley Field a organisé trois matchs des étoiles de la Ligue majeure de baseball : en 1947, 1962 et 1990.

Vue aérienne sur le stade.

Aujourd'hui, le Wrigley Field est le dernier stade datant de la Federal League encore debout et demeure l'un des plus vieux stades de baseball. Seul le Fenway Park des Red Sox de Boston, ouvert deux ans auparavant en 1912, est plus ancien. Le quartier autour de Wrigley Field, appelé Wrigleyville, est rempli de supporters des Cubs les jours de match. Les Ballhawks (littéralement, « faucons de balle », dans le sens de chasseurs à l'affût) sont des fans qui attendent sur l'avenue Waveland pour attraper les éventuelles balles de homeruns au cours du match. Des gradins sont situés sur les toits de certains bâtiments près du Wrigley Field. Le lierre couvre encore les murs en briques de l'extérieur et le tableau d'affichage est encore actionné manuellement. Des drapeaux au sommet du tableau d'affichage rappellent encore si oui ou non les Cubs ont gagné la veille, et où ils sont dans le classement.

Parce que l'enceinte est entourée par le quartier de Wrigleyville, le stationnement peut être très difficile pour les matchs. Il est recommandé aux supporters de prendre la ligne rouge de la Chicago Transit Authority (CTA) à la station d'Addison. Bien qu'il ait été le seul domicile des Cubs depuis de nombreuses années maintenant, le Wrigley Field a abrité plus de rencontres de football américain que tout autre stade de la nation.

• Séries mondiales, 1918, 1929, 1932, 1935, 1938, 1945 et 2016
• Match des étoiles de la Ligue majeure de baseball 1947, 8 juillet 1947
• 2e Match des étoiles de la Ligue majeure de baseball 1962, 30 juillet 1962
• Match des étoiles de la Ligue majeure de baseball 1990, 10 juillet 1990
• Classique hivernale de la LNH 2009, 1^er janvier 2009
• Concert de Lady Gaga le 25 août 2017 pour sa tournée The Joanne World Tour
• Concert le 31 juillet et 1 août 2011 de Paul McCartney lors de la tournée On The Run, ayant le record de présence de 84 000 personnes lors du premier soir

• Left Field (Champ gauche) - 355 pieds (108,2 mètres)
• Left-Center - 368 ' (112,1 m)
• Center Field (Champ central) - 400 ' (121,9 m)
• Right-Center - 368 ' (112,1 m)
• Right Field (Champ droit) - 353 ' (107,5 m)
• Backstop - 60' (18,2 m)

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  Affichage extérieur
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  Le panneau extérieur de nuit, un jour de match
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  Victoire des Cubs
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  Vue intérieure
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  Panorama
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  Tableau d'affichage
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  Image satellite
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  À l'extérieur du stade avant le match
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  boutiques aux abords du stade
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  Jour de match (en 2015)
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  Vue de Chicago depuis le Wrigley Field
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  Tribunes sur les toits au Wrigley Field
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  Vue de l'intérieur
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  Éclairage du Wrigley Field
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  Panneau d'affichage de nuit

• Le stade Wrigley Field est apparu dans de nombreux films populaires tels que Les Blues Brothers (1980) et La Folle Journée de Ferris Bueller (1986).