Yamada Nagamasa

Né à Numazu en 1590, Yamada Nagamasa aurait été porteur de palanquin pour le seigneur de Numazu. Il s'engage dans les activités commerciales japonaises avec l'Asie du Sud au cours de la période des navires au sceau rouge et s'installe dans le royaume d'Ayutthaya (actuelle Thaïlande) vers 1612.

Yamada Nagamasa est présumé avoir exercé l'activité de corsaire au cours de la période de 1620, attaquant et pillant des navires hollandais dans et autour de Batavia (aujourd'hui Jakarta). Les histoires selon lesquelles Yamada a enterré son trésor sur la côte est de l'Australie (et en particulier sur Magnetic Island au large de Townsville) persistent, mais il est très peu probable que Yamada se soit aventuré dans cette zone car il n'y a pas de routes commerciales dans cette région et les seuls navires à s'y aventurer sont ceux détournés de leurs courses pendant les tempêtes d'été. Qui plus est, Yamada aurait passé des milliers d'îles dans le détroit de Torres et la mer de corail alors que celles-ci auraient fourni des caches pour n'importe quels trésors et évité un très long voyage de récupération dans le futur.

L'armée de Yamada Nagamasa dans le royaume d'Ayutthaya

La colonie japonaise, très appréciée pour son expertise militaire, est organisée dans un « ministère de volontaires japonais » ( Krom Asa Yipun) par le roi d'Ayutthaya.

En l'espace de 15 ans, Yamada Nagamasa passe du rang thaïlandais de basse noblesse khun à celui le plus élevé ok-ya, son titre devenant Ok-ya Senaphimuk (Thai : ออกญาเสนาภิมุข). Il devient le chef de la colonie japonaise et dans cette position soutient les campagnes militaires du roi Songtham (en) à la tête d'une armée japonaise battant pavillon japonais. Il combat avec succès et finalement est nommé gouverneur de Ligor (moderne Nakhon Si Thammarat), dans le sud de la péninsule en 1630, accompagné de 300 samouraïs.

Navire de guerre de Yamada Nagasama, peinture du XVII^e siècle

Après plus de 12 ans passés au Siam, Yamada Nagamasa se rend au Japon en 1624 à bord d'un de ses navires, et vend une cargaison de peaux de cerf siamois à Nagasaki. Il reste trois ans au Japon et essaye d'obtenir un permis de navire à sceau vermillon mais repart finalement en 1627 avec le simple statut de navire étranger.

En 1626, Nagamasa offre une peinture d'un de ses navires de combat à un temple de sa ville natale à Shizuoka. Ce tableau est perdu dans un incendie mais une copie nous en est parvenue. Il représente un navire avec un calage de style occidental, 18 canons et les marins habillés en samouraï. Yamada Nagamasa retourne au Siam en 1627.

En 1628, un de ses navires transportant du riz d'Ayutthaya à Malacca est arrêté par un navire de guerre néerlandais qui fait le blocus de la ville. Le navire est libéré une fois l'identité du propriétaire devenue évidente puisque les Hollandais savent que Yamada est tenu dans le plus grand respect par le roi de Siam et ils ne veulent pas entrer dans un conflit diplomatique. Yamada est également apprécié par les Hollandais en tant que fournisseur de peau de cerf et ils l'invitent à commercer davantage avec Batavia[2].

En 1629, Yamada Nagamasa se rend au Japon avec une délégation du roi Songtham.

Très vite, il retourne au Siam, mais il est impliqué dans une guerre de succession après la mort du roi Songtham. Il est blessé au combat en 1630, puis apparemment empoisonné par sa blessure^{[réf. nécessaire]}, ce qui entraîne sa mort.

Après la mort de Yamada en 1630, le nouveau souverain et roi usurpateur de Siam Prasat Thong (1630-1655) envoyé une armée de 4 000 soldats pour détruire la colonie japonaise d'Ayutthaya, mais beaucoup de Japonais réussissent à fuir au royaume khmer. Quelques années plus tard, en 1633, les rapatriés (entre 300-400 Japonais) d'Indochine sont en mesure de rétablir la colonie japonaise d'Ayutthaya.

À partir de 1634, le shōgun, informé de ces troubles et de ce qu'il perçoit comme une atteinte à son autorité, refuse de délivrer de nouveaux permis de navires au sceau rouge pour Siam.

Cependant, désireux de renouer les liens commerciaux, le roi de Siam envoie un navire de commerce et une ambassade au Japon en 1636 mais les ambassades sont rejetées par le Shogun, mettant ainsi un terme aux relations directes entre le Japon et le Siam. De façon concomitante, le Japon se ferme au monde à cette époque, période connue sous le nom sakoku. Les Hollandais reprennent le lucratif commerce Siam-Japon à partir de ce moment.

Yamada repose maintenant dans sa ville natale de la région d'Otani. Les restes des quartiers japonais dans Ayutthuya sont encore visibles aux visiteurs, ainsi qu'une statue de Yamada en uniforme militaire siamois.

• The Gaijin (山田長政 王者の剣) - 1959
• Yamada, la voie du samouraï - 2010

Le personnage de Yamada Nagamasa apparaît de façon anachronique dans les films King Naresuan (2007 à 2015) du cinéaste Chatrichalerm Yukol.

• Donald Denoon, Mark Hudson, Gavan McCormack, Tessa Morris-Suzuki (Hrsg.) : Multicultural Japan. Palaeolithic to Postmodern. Cambridge University Press, (ISBN 0521003628)
• Red Seal Ships. Nagazumi Yoko, Japanese (朱印船、永積洋子) (ISBN 4-642-06659-4).
• Samurai of Ayutthaya: Yamada Nagamasa, Japanese Warrior and Merchant in Early 17th Century Siam. Cesare Polenghi, Lotus Press, 2009, (ISBN 978-974-480-147-0)
• Sur Persée : Yamada Nagamasa dans Dictionnaire historique du Japon / Année 1995 / 20 (U-Z) / p.67

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