Yōhei Sasakawa

Il dirige et diffuse une revue internationale Guérir la lèpre. Depuis mai 2001, il est Ambassadeur de bonne volonté pour l’élimination de la lèpre à l'OMS.

Dans les années 1990, la diffusion de la méthode de traitement appelée TMM (thérapeutique multi-médicaments) a contribué à la diminution considérable du nombre de malades dans le monde. Mais même une fois guéries, les personnes atteintes et leurs familles, soumises aux préjugés du public, continuent à souffrir de la discrimination, au travail et pour l'éducation des enfants. Yohei Sasakawa pense qu’il ne s'agit pas seulement de traiter l’aspect médical de la maladie, et propose de considérer la situation comme un problème social impliquant un problème complexe de droits de l'homme. En juillet 2003, il s'est rendu au bureau des hauts-commissaires des droits de l'homme des Nations unies, et pour la première fois, a demandé à la Commission des droits de l'homme des Nations unies de considérer ce problème. En mars 2004, le problème de la discrimination des malades atteints de la lèpre a été soulevé en séance plénière de la Commission des droits de l'homme des Nations unies et en août de la même année la Sous-Commission de promotion pour la protection des droits de l'homme a commencé des études pour officiellement aborder le problème de la discrimination des malades de la lèpre sous l’angle des droits de l'homme. Puis, deux fois, en août 2005 et en août 2006, une résolution de recommandations pour l'amélioration de la situation vis-à-vis de tous les pays et des organismes tels que les Nations unies a été adoptée à l'unanimité par la Sous-Commission. En réponse, en juin 2008, le Conseil des droits de l'homme des Nations unies a adopté à l'unanimité une décision demandant l'abolition de la discrimination due à la lèpre, proposée conjointement par le gouvernement japonais et 58 autres pays. Depuis lors, Yohei Sasakawa agit pour résoudre les problèmes sociaux liés à la lèpre. La Fondation Sasakawa pour les malades de la lèpre en Inde a été fondée en Inde en 2007 pour aider les patients guéris de la lèpre et leurs familles à vivre de manière autonome. Cette fondation collecte également des dons dans les milieux financiers indiens.

Ces activités de contrôle de la lèpre sur la scène internationale ont obtenu le « Prix de la coopération internationale Yomiuri » du Journal Yomiuri Shimbun en 2004, et le « Prix international Gandhi » en Inde en 2007. Nommé Ambassadeur de bonne volonté pour les droits de l'homme des malades de la lèpre par le gouvernement japonais, Yohei Sasakawa s'occupe aussi du contrôle de la lèpre et de la diplomatie concernant les droits de l'homme en tant que représentant du gouvernement japonais.

L’action de Yohei Sasakawa se porte également sur les problèmes maritimes. Il a proposé la création d'un nouveau fonds alloué à la prise en charge des frais nécessaires pour assurer la sécurité dans le Détroit de Malacca, une des voies maritimes mondiales les plus chargées. Rejetant le concept de « l'utilisation de la mer est gratuite », le concept s'appuyant sur le droit de passage inoffensif, Yohei Sasakawa considère que, compte tenu de la situation internationale actuelle, il est nécessaire que les utilisateurs prennent en charge les coûts liés à l’opération. Il s’efforce ainsi de combattre les idées traditionnelles et promeut un nouvel engagement dans les problèmes maritimes en commençant par l'établissement de la loi fondamentale de la mer s’appuyant sur le concept « du Japon protégé par la mer au Japon protégeant la mer ».

Yohei Sasakawa fait appel à la nécessité de la diffusion des informations pour la promotion des activités d'intérêt public. Dans son blog et dans son site web (CANPAN CRS Plus), il appelle à la participation directe des entreprises aux activités sociales en tant qu'activités RSE (Responsabilité ou socíétale des entreprises) et insiste sur la nécessité que dans la société à venir, l’État, les collectivités locales, les organisations à but non lucratif et les activités RSE des entreprises soient unies dans la participation à la réalisation de projets d’intérêt commun.

Actuellement, il écrit régulièrement un éditorial intitulé Seiron (littéralement « raisonnement solide ») pour le journal d'extrême-droite Sankei Shimbun, et une chronique dans le magazine Fuji Sankei Business Eye.