Yves de Bellême (évêque de Séez)

La date traditionnelle de l'accession à l'évêché de Sées par Yves est en 1032/1033. Gérard Louise propose quant à lui 1047/1048. Le dernier acte souscrit par Radbod date du 12 novembre 1032[3] tandis que la première mention fiable d'Yves est en 1046-1048. Selon G. Louise, il y a eu confusion entre Yves II, frère de Guillaume I^er et Yves III, le fils de Guillaume I^er[2].

Il n'en reste pas moins un « évêque à l'ancienne mode »[4], autrement dit un ecclésiastique un peu trop impliqué dans les affaires temporelles. Il rappelle en cela ses contemporains Odon de Bayeux et Geoffroy de Montbray.

Son accession à la seigneurie de Bellême est également obscure. Suivant les textes d'Orderic Vital, Yves évêque de Sées devient à la suite de la disparition de ses frères Guérin, Robert et Guillaume, seigneur de Bellême. Vers 1047-1048, il aurait soutenu la révolte d'Arnoul, contre son père Guillaume II Talvas, seigneur de Bellême. Finalement, ce dernier est vaincu et doit abandonner ses terres. La seigneurie est partagée entre Arnoul et son oncle Yves. Ce dernier obtient Bellême. Puis tout lorsque quelques années plus tard, vers 1048/1049, Arnoul est assassiné. Ce n'est qu'après la mort de son neveu Arnoul qu'Yves reçoit le château de Bellême[2]. Toutefois, une partie de la seigneurie se trouve aux mains de Mathilde, sa nièce et épouse de Roger II de Montgommery[3].

Vue de la cathédrale Notre-Dame de Sées

En 1048, Guillaume Soreng et ses trois fils entrent en rébellion contre Yves. Ils seraient selon G. Louise des membres de la famille de Bellême, partisans de Guillaume II Talvas, face à Arnoul et Yves. Ils ont réuni une troupe de bandits qui a ravagé la région avant de s'emparer de Sées et sa cathédrale Saint-Gervais[2]. Selon les mots d'Orderic Vital[5], ces hommes ont transformé la cathédrale en caverne de voleurs, en écurie pour les chevaux et en lupanar de prostituées. Yves doit donc mener un siège et tente de déloger ses adversaires réfugiés dans une tour[6]. Il ordonne de mettre le feu aux maisons voisines mais le feu se propage et gagne la cathédrale[1] qui se trouve en grande partie détruite[2].

La cathédrale trouve rapidement une nouvelle couverture et est dédicacée le 2 janvier 1049. Mais les murs, fragilisés par l'incendie, ne tiennent pas longtemps avant de céder[2].

Quand le 2 octobre 1049, le prélat assiste au concile de Reims, après avoir été présent à la dédicace de Saint-Rémi de Reims la veille, le pape Léon IX, très hostile aux Normands[7], s'en prend violemment à lui pour avoir incendié la cathédrale[1]. En pénitence, Yves est contraint de la restaurer[1]. Pour trouver les importantes ressources nécessaires au chantier, il quitte la Normandie et ose un voyage lointain en Méditerranée pour quêter en Apulie, et même à Constantinople, où sont installés de nombreux Normands enrichis[1]. La période de son absence de Sées est comprise entre octobre 1049 et 1053[3]. De son voyage, il ramène une somme considérable et une relique de la vraie Croix[1], don de l'empereur d'orient[2]. Vers 1053, il commence le chantier de construction de la nouvelle cathédrale, mais ne verra pas sa fin[1]. Sa consécration n'aura lieu qu'en 1126 sous l'épiscopat de Jean de Neuville[2].

Planche gravée du XVII^e siècle représentant l'abbaye Saint-Martin de Sées, dans le livre Monasticon Gallicanum.

Joseph Decaëns suppose que c'est Yves qui serait à l'origine de la motte castrale de Sées. Elle aurait été élevée soit en 1048 lors de la rébellion des Sorengs, soit plus tard comme un facteur de sécurité pour le développement du bourg[2].

Vers 1060, il mène à bien la restauration du monastère Saint-Martin de Sées, en collaboration avec sa nièce Mabile de Bellême et son mari Roger II de Montgommery[2].

Il assiste en 1055 au concile de Lisieux, convoqué à l'initiative du duc Guillaume, qui dépose Mauger, archevêque de Rouen. En 1059, Yves préside la bénédiction de Robert de Grandmesnil à Saint-Évroult[2].

Il meurt le 12 ou 13 avril 1071 ou 1072 comme le suggère G. Louise, et inhumé dans le chœur de la cathédrale qui devait être achevé. Son sarcophage de pierre a été découvert en 1601 par l'abbé Blin[3]. Sur son corps quasiment intact qui au contact de l'air s'est réduit en poussière se distinguait sa longue barbe. Il possédait une mitre, des mules épiscopales, une crosse de bois doré orné d'un écusson aux armes des Bellême (château crénelé d'or sur fond de sable)[2].

• Famille de Bellême
• Seigneurie de Bellême

• Joseph Decaëns, « l'évêque Yves de Sées », dans Pierre Bouet et François Neveux (dir.), les évêques normands du XI^e siècle, Actes du colloque de Cerisy-la-Salle (1993), Presses Universitaires de Caen, 1995, p. 117-137
• Gérard Louise (préf. André Debord), La seigneurie de Bellême X^e – XII^e siècle : Dévolution des pouvoirs territoriaux et construction d'une seigneurie de frontière aux confins de la Normandie et du Maine à la charnière de l'an mil (2 tomes), Flers, Le Pays Bas-Normand, 1990 - 1991, 432 - 351 p. (ISSN 0031-3386)
• François Neveux, la Normandie, des ducs aux rois (X^e – XII^e siècle), Rennes, Ouest-France, 1998

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