Zafu

Zafu est le terme moderne utilisé pour désigner le coussin de méditation. Dans le Eihei Shingi (« Règles pures de la communauté zen »), Dôgen utilise le mot futon pour désigner ce qu'on appelle aujourd'hui zafu : ton signifie « rond »[1].

Zafu en velours rempli de kapok, utilisé au temple d'Antai-ji, Japon.

Le zafu est un coussin rond, d'environ 35 cm de diamètre et 17 cm de haut. Il est originaire de Chine, et le mot japonais signifie

« siège » (座, za) en « massette » (蒲, fu). On le pose souvent sur un zabuton.

Les zafu contemporains sont en tissu fort, généralement noir, et comportent trois pièces cousues : deux fonds circulaires et un grand rectangle qui les relie. Ils sont le plus souvent remplis de kapok ou de balles de millet. Le coussin relève les hanches, rendant plus stables les positions assises avec les jambes croisées.

Cependant, actuellement, dans l'école Rinzaï, on utilise plutôt des coussins plats. Il est possible qu'ils aient également été utilisés au Kennin-ji, le grand temple du Rinzaï, lorsque Dôgen y résida, juste avant et après son voyage en Chine[1].

Symbolisme

Zafu alignés sur le tan (banquette pour la méditation) au temple de Soji-ji, Japon. On remarque à l'arrière la bande blanche qui permet de saisir le zafu, et d'inscrire le nom de son propriétaire.

Le zafu est à la fois un accessoire utilitaire et un symbole de la pratique de zazen. Avant de s'asseoir, les pratiquants du zazen s'inclinent en gasshō vers le zafu, puis font un demi-tour dans le sens des aiguilles de la montre et s'inclinent vers les pratiquants qui sont en face.

Dans les temples au Japon, le zafu reste en principe à la place qui est attribuée au moine. En Occident, dans beaucoup de lieux de pratique, il y a une forme prescrite pour tenir le zafu de manière respectueuse lorsque l'on entre ou que l'on sort de la salle de méditation avec son zafu.