Zatoichi

Au Japon, durant la période Edo, Ichi est un masseur aveugle itinérant, membre de la guilde des aveugles (Tōdōza) dont il occupe le dernier rang (zatō), d'où son appellation. Il est cependant extrêmement doué au sabre, particulièrement en iaijutsu.

Ayant fréquenté les yakuzas, il se retrouve régulièrement entraîné dans des querelles. Il essaye cependant de protéger les innocents de ces luttes entre clans.

Le personnage de Zatoïchi est issu d'une adaptation d'une courte nouvelle de Kan Shimozawa parue en 1961 et qui sert de prélude à un roman historique basé sur des faits réels[1].

La première série de 26 films met en scène Shintarō Katsu. Le premier film date de 1962, en noir et blanc. Il faut attendre le troisième film, en 1963, pour voir apparaître la couleur. Le 25^e film date de 1973, puis il y a une pause de 16 ans avant le 26^e et dernier, en 1989, réalisé par Shintarō Katsu lui-même.

En France, seuls les 6^e et 22^e épisodes sont sortis en salle, le premier sous les titres de Zatôichi et le Samouraï aveugle ou Zatôichi une tête de mille ryo, le 12 octobre 1977, le second sous les titres de Zatôichi, la fureur du manchot ou Zatôichi contre le sabreur manchot le 5 mars 1980[2].

En 2003, Takeshi Kitano réalise un nouveau Zatoïchi, jouant le rôle principal tenu jusqu'alors par Shintarō Katsu, décédé six ans auparavant.

En 1967, le mangaka Hiroshi Hirata publie un gekiga contant deux aventures de Zatoïchi (Zatoichi, Histoire de Nisha (Nisha-den)).

La série télévisée comporte quatre saisons et un total de cent épisodes, avec toujours Shintarō Katsu dans le rôle principal :

1. 26 épisodes en 1974 ;
2. 29 épisodes en 1976 ;
3. 19 épisodes en 1978 ;
4. 26 épisodes en 1979.

En 2007, le réalisateur Takashi Miike met en scène une pièce de théâtre narrant les aventures de Zatoïchi.

Le personnage de Zato-ino dans la série Usagi Yojimbo est inspiré de Zatoïchi[3].

On notera aussi qu'il servit d'inspiration à Eichirō Oda pour créer son personnage de l'amiral Issho, dans le manga One Piece.^{[réf. nécessaire]}

• Lone Wolf and Cub
• Nemuri Kyōshirō

• Zatoichi's Musical Journey (CD de la bande originale du film) - Volumes 1 2 et 3
• Wild Side Video: Collection: La légende de Zatoïchi (L'occident a Zorro... Le Japon a Zatoïchi !)
• Dossier consacré à Zatoichi sur Cinemasie.com
• Ecran large (ecranlarge.com): La légende de Zatoïchi - 14 DVD testés
• DVDClassik (dvdclassik.com) : Chroniques de l'intégralité de la saga Zatoichi 1 2 et 3
• (en) Zatoichi sur l’Internet Movie Database

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