Zoo de la Bourbansais

Bien que l'idée d'ouvrir le premier parc zoologique de Bretagne ait germé deux ans plus tôt, ce n'est qu'en 1965 — après une phase d'investissements et de travaux — que le parc animalier ouvre ses portes.

En 1980, à l'occasion de l'année du patrimoine, les parents de l'actuel propriétaire ouvrirent à la visite une partie du château ainsi que ses jardins à la française.

En 1991, le petit-fils des fondateurs du parc zoologique, Olivier de Lorgeril, reprend la gestion du Domaine de la Bourbansais[2]. Il est membre d'une famille subsistante de la noblesse française et se fait appeler "comte"[3]^,[4]. Il s'installe au château avec sa famille et entreprend de dynamiser les activités touristiques autour du zoo et du château. Cette nouvelle dynamique doit permettre, entre autres, la restauration du château.

En 1998, le zoo devient membre de l'Association européenne des zoos et des aquariums (EAZA). Cela permet l'arrivée de deux nouvelles espèces en EEP : les girafes et les tigres de Sibérie.

En 1999, les lémuriens et les loups bénéficient de nouveaux aménagements. La même année, le spectacle de meute est créé.

En 2000, un couple de lions arrive au zoo. Ce couple donnera plusieurs fois naissance à des lionceaux.

En 2001, la forêt des cervidés permet la cohabitation de cerfs et de daims.

En 2002, le spectacle de fauconnerie en vol libre est créé.

En 2003, le zoo accueille les colobes et des saïmiris. Les diverses colonies de singes habitent sur des îles arborées.

En 2005, une nouvelle espèce en EEP est accueillie : les géladas. C'est aussi l'année de naissance d'un petit girafon et de jumeaux makis cattas.

En 2006, les coatis à nez blanc et les singes tamarins deviennent les nouveaux pensionnaires du zoo.

En 2007, les aras deviennent le 11^e EEP du zoo.

En 2008, le zoo s'ouvre aux capucins.

En 2009, des tamanoirs font partie du zoo.

Les varis roux de la Bourbansais.

Le zoo est membre de l'EAZA et de l'Association nationale des parcs zoologiques. Il participe à onze programmes d'élevages européens (EEP) concernant :

• les girafes ;
• les cercopithèques dianes ;
• les tamarins ;
• les géladas ;
• les tigres de Sibérie ;
• les makis cattas ;
• les varis roux ;
• les saïmiris ;
• les atèles ;
• les gibbons ;
• les aras.

Dans un cadre plusieurs fois centenaire, verdoyant, arboré et fleuri, le parc zoologique abrite des espèces rares, insolites dont la plupart sont protégées par des conventions internationales. Huit îles permettent de voir les animaux sans aucun obstacle visuel.

Plusieurs fois dans la journée, les équipes de biologistes et d’animateurs réalisent des animations auprès de certains animaux comme le « goûter des girafes », permettant en cela d’expliquer aux visiteurs leur comportement, origine, alimentation.

Le spectacle de meute

Le spectacle de meute.

L'équipage de la Bourbansais est composé par quelque 130 chiens français tricolore ; cette meute est considérée comme l'une des références de la race[6].

D’avril à septembre, le spectacle qui se termine par une « curée froide », permet de montrer la grande complicité existant entre le chien, le cheval et l’homme. Elle rappelle la tradition de la grande vénerie.

Le spectacle de fauconnerie

Vautours fauves lors du spectacle de fauconnerie.

Le zoo possède une cinquantaine de rapaces, du faucon crécerelle (250 g) à l’aigle royal (3,5 kg). Les spectacles permettent, plusieurs fois par jour, d’observer leurs techniques de chasse.

Depuis 2006, le spectacle a évolué et présente, en plus du travail traditionnel de chasse de la fauconnerie, les rapaces du « bord de route » comme les milans et les buses variables.