à bout de souffle

Composé de à bout de et de souffle.

à bout de souffle \a bu də sufl\

1. Très essoufflé au point de ne plus pouvoir avancer ou même respirer.
   • Une poignée de grêlons lui flagella la face et il resta un moment à bout de souffle et presque sans connaissance. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, p. 251 de l’éd. de 1921)
   • Brunilde et Dorianne étaient toutes deux rouges comme des pivoines, elles étaient à bout de souffle et affichaient un air décomposé qui alarma instantanément les gens qui se trouvaient dans la cour. — (Céline Thibaut & Sylvain Portelance, Les racines de la Perle, Lulu.com, 2016, p. 240)
2. (Figuré) Mal en point ; moribond .
   • En revanche, il n’est pas prévu que la ministre de la santé aborde le plan pauvreté – qui doit pourtant être mis en œuvre au 1er janvier 2019 – ni le plan hôpital, très attendu par un secteur à bout de souffle. — (Alexandre Lemarié, « Les poids lourds du gouvernement présents à la rentrée des députés LRM », Le Monde. Mis en ligne le 31 août 2018)

• au bout du rouleau