Cléopâtre

Du latin Cleopatra emprunté au grec ancien Κλεοπάτρα Kleopátra signifiant « de père illustre ».

(1121-34) Cleopatras (Bestiaire, Ph. de Thaon).

Cléopâtre \kle.ɔ.patʁ\ féminin

1. Prénom féminin.
   • Plusieurs souveraines d’Égypte et du royaume séleucide portèrent le nom de « Cléopâtre ».
   • Cela ne mène, peut-être, pas à grand-chose mais il est en tout cas certain que, si je dis « Cléopâtre », je pense tout d’abord à l’aspic caché dans un panier de figues (comme la plupart des gens, j’ai horreur des serpents), ensuite aux lions par lesquels elle faisait dévorer ses amants.
     Je pense aussi au mot « albâtre » – dont Cléopâtre a la pureté – puis j’évoque des images de portiques, de colonnes devant lesquelles se promènent les philosophes alexandrins – vieux pouilleux en guenilles – qui interfèrent dans ma mémoire avec ce que je connais de la moderne Alexandrie. — (Michel Leiris, L’âge d’homme, 1939, collection Folio, page 138.)

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