boule puante

Le sens figuré (2) aurait été inventé par Charles de Gaulle, pendant la campagne présidentielle française de 1965.

boule puante \bul py.ɑ̃t\ féminin

1. Petite ampoule de verre contenant du sulfure d’hydrogène. Elle dégage une odeur nauséabonde quand on la brise.
   • Jean a lancé une boule puante pendant le cours de physique, tout le monde a dû partir.
2. (Par extension) (Figuré) En politique, révélation d’une affaire, souvent diffamatoire, touchant le camp adverse pour le déstabiliser.
   • Ceux qui lancent ces boules puantes finissent par sentir plus mauvais que ceux qui les reçoivent. — (Charles de Gaulle, campagne présidentielle de 1965)
   • On ne fait pas une campagne avec des boules puantes. — (Édouard Balladur, campagne présidentielle de 1995)
   • Ce vilain frémissement des narines qui sentent venir les boules puantes et qui se régalent à l’idée de renifler des odeurs d’égouts— (Georges Pompidou, à propos de l’affaire Gabriel Aranda, 21 septembre 1972)