eustache

Du prénom de son inventeur présumé, Eustache Dubois, coutelier à Saint-Étienne au XVIII^e siècle.

Inventé à Saint-Étienne avant la Révolution française, ce couteau rudimentaire, vendu à bas prix, connut une grande popularité, au point de servir de nom générique, aux XIX^e et XX^e siècles, à de nombreux types de couteaux de poche à usage aussi bien domestique que criminel : à virole ou à cran d’arrêt, à une ou plusieurs lames, à manche de bois, de corne ou de métal. ^[1]

Un eustache du XVIII^e siècle

eustache \øs.taʃ\ masculin

1. Sorte de couteau pliant.
   • Quelle belle page j’aurais eue de plus, si j’avais pu faire l’histoire d'un seul eustache ! Un eustache est un couteau sans ressort, à manche de bois noirci au feu, avec un trou à l’extrémité, pour y attacher une ficelle ; cet instrument, après avoir passé par dix-huit mains différentes, ne coûte que trois liards la pièce. — « Ce que j’ai le plus admiré en France, disait Fox, en 1802, ce sont les eustaches de Saint-Étienne. » — (Jules Janin, « La Ville de Saint-Étienne », dans la Revue de Paris, t. 5, 1829, pp. 324–325).
   • Il balbutia quelques mots, puis tira son couteau de sa poche, un eustache à manche de corne, coupa son pain par le milieu et en mit la moitié sur les genoux de la jeune mère, qui regarda étonnée ; mais il avait déjà tourné le coin de la rue. — (Anatole France, Les dieux ont soif, chap. 6, Calmann-Lévy, 1912, p. 92)
   • Et voilà qu’aujourd'hui j’ai le couteau à la main. L’eustache de Bonnot. « Vive l’humanité! » Je palpe une froide vérité sommée d’une lame tranchante. — (Blaise Cendrars, J’ai tué, À la Belle Édition, 1918)
   • D’un geste décidé, il lance son eustache contre un arbre mais il rate son coup et l’objet tombe à terre. — (Raymond Queneau, Loin de Rueil, Gallimard, 1944, Édition Folio, 2003, p. 45)
   • Ou bien elles se foutent dans la Seine avec leur nouveau-né, ou bien c’est leur Jules qui joue du couteau et les surine avec son eustache. — (Émile Ajar [Romain Gary], L’Angoisse du roi Salomon, 1979)
   • Geralt, si tu peux, évite de le saisir tout de suite à la gorge et ne le menace pas de ton eustache. — (Andrzej Sapkowski, La Tour de l'Hirondelle, 1997)

• Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (eustache)
• « eustache », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971-1994 → consulter cet ouvrage
• ^[1] Histoire des couteaux de Saint-Étienne du XVII^e au XIX^e siècle

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