passer sous les fourches caudines

(Date à préciser) Vient de la bataille des Fourches Caudines où l’armée romaine fut contrainte de passer sous le joug symbolique des Samnites. Les Fourches caudines (Furculae Caudinae en latin) étant le nom d’un étroit passage entre deux montagnes près de Bénévent en Italie. — → voir passer et fourches caudines.

passer sous les fourches caudines \pa.se su lɛ fuʁʃ ko.din\ transitif (se conjugue → voir la conjugaison de passer)

1. (Figuré) Être obligé de passer par une défaite cuisante et humiliante ou subir des conditions humiliantes.
   • Encore hier, on annonçait le triomphe de l’Espagne et l’anéantissement de Bolivar , tandis que déjà depuis plusieurs mois, armée, généraux de l’Espagne, tout avait passé sous les fourches caudines, et que sa domination avait fini en Amérique ; […]. — (Dominique Dufour de Pradt, Vrai système de l'Europe relativement à l'Amérique et à la Grèce, Paris : chez Béchet aîné, 1825 p. 51)
   • Six jours après l’événement, Gendebien, collègue de d'Elhougne à la Chambre, écrivait au comte de Celles, le 18 août 1831 : « On nous a laissé ou plutôt fait cerner volontairement, de propos délibéré, et à dessein prémédité de faire passer notre armée sous les fourches caudines à Louvain. » — (Alexis Eenens, Les Conspirations militaires de 1831: Réponses au général hollandais P.-G. Booms, au général belge Kessels et au Baron de Failly, Bruxelles : Librairie européenne C. Mucquardt, 1875, p. 13)
   • Elle escompterait les lettres de change tirées sur nos places par les exportateurs de produits exotiques sans que ceux ci passassent sous les fourches caudines des banquiers londoniens. — (Le Jacquard: Journal de L'industrie lainière, Elbeuf : H. Saint-Denis (directeur), 1895, p. 253)
   • Le plan doit encore passer sous les fourches caudines des parlements nationaux. — (Tout le monde a les yeux rivés sur les Bourses, Ouest-France, août 2001)
   • Prenons maintenant un peu de hauteur, les géants de la « tech » ont rejoint le bastion des multinationales comme Monsanto ou Total, dont le métier consiste aussi à savoir passer sous les fourches caudines des populations qui s’indignent de leurs pratiques. — (Irénée Régnauld, Techlash : et si le retour de bâton de la « tech » était l’occasion de formuler un projet de société en matière technologique ?, 11 mars 2019 → lire en ligne)

• passer les fourches caudines, (Plus rare)

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (fourche), mais l’article a pu être modifié depuis.