Suisse romande

La Suisse romande , ou plus rarement Romandie ([ʁɔ.mɑ̃.di]) surtout en Suisse alémanique[1], se dit Westschweiz ou Welschland pour les Suisses alémaniques et Svizzera romanda pour la Suisse italienne.

La Suisse romande au sein de l'aire linguistique franco-provençale

La Suisse romande se situe dans l'ouest de la Suisse et couvre une superficie de 9 508,2 km² soit 23 % du pays. Bien que l'appellation « Romandie » soit fréquemment employée dans la vie courante^{[réf. nécessaire]}, cette région n'a pas d'existence politique en Suisse. « Romandie » est un terme qui désigne le territoire suisse dont les populations sont francophones. Elle recouvre les cantons de Genève, du Jura (à l'exception de la commune germanophone d'Ederswiler), de Neuchâtel et de Vaud et une partie des cantons de Berne (Jura bernois et Bienne), de Fribourg et du Valais.

La majeure partie de la Romandie appartient au domaine linguistique francoprovençal ou arpitan, une langue presque disparue en Suisse et en France mais protégée et parlée en Vallée d'Aoste, dont le patois est très similaire à l'arpitan suisse, et qui est encore parlée dans quelques rares villages valaisans (Evolène) et fribourgeois[2].

Seule l'Ajoie, au patois reconnu comme patrimoine culturel de la République jurassienne appartient au territoire de la famille des langues d'oïl en tant que branche du franc-comtois.

Superficie détaillée

Le Léman, vu depuis la place d'Armes à Cully.

• Canton de Berne
  • Région du Jura bernois : 540,95 km²
• Canton de Fribourg (partie romande uniquement) : 1 183,58 km²
• Canton de Genève : 282,48 km²
• Canton du Jura : 838,55 km²
• Canton de Neuchâtel : 802,93 km²
• Canton de Vaud : 3 212,03 km²
• Canton du Valais (partie romande uniquement) : 2 592,72 km²

La superficie totale de la Romandie est de 9 508,2 km². Cultivant une tradition lacustre et alpestre, la Suisse romande est connue pour le Léman, le plus grand lac alpin d'Europe, et les Alpes suisses[3].

L'adjectif romand est une réfection de roman d'après normand, où le suffixe -mand est l'adaptation française du germanique mann « homme », emprunté au norrois de Normandie. Le même phénomène explique les graphies modernes flamand et allemand.

Roman s'applique à ce qui est relatif aux peuples conquis par Rome, notamment à la langue qu'ils parlaient. En conséquence, les linguistes désignent par romanes les langues issues du latin tardif en usage sur le vaste territoire de la Romania à la fin de l'Antiquité et dont les formes modernes les plus répandues sont l'espagnol, le portugais, le catalan, le provençal, l'occitan, le français, l'arpitan, l'italien, le roumain et le romanche.

Le terme « Romand, Romande » est attesté au XVI^e siècle (1556), l’expression « Pays romands » remonte au Moyen-Âge[4].

Le terme « Suisse romande » apparaît en 1723 dans le titre Histoire de la Suisse romande de l'historien vaudois Abraham Ruchat[5], ouvrage qui ne sera publié qu'ultérieurement.

La dénomination « Suisse française » apparaît après la Révolution française et l’occupation de la Suisse par la France de 1789 à 1815[4]. Elle reste courante au XIX^e siècle, en concurrence avec « Suisse romande », et exprime l'influence culturelle et le prestige de la France[5]. Durant la Première Guerre mondiale, dans la presse et pour des raisons éminemment politiques elle a cédé la place à « Suisse romande[5] » pour affirmer une unité nationale menacée par les divisions linguistiques (le fameux Röstigraben)[6].

L'expression « Romandie » est attestée le 15 octobre 1914 déjà, dans la Gazette de Lausanne[7] sous la plume de Samuel-Élie Rocheblave. Aujourd'hui, Romandie a des connotations poétiques en français ; les Suisses alémaniques l'emploient en revanche volontiers[5].

Les Suisses alémaniques appellent parfois les Romands les Welsches, et la Suisse romande le Welschland. Welsch vient du germanique walh-isk-, dérivé de walh-, et a sans doute désigné d'abord les Volques, puis les Celtes en général, et enfin les Gallo-Romains ; on retrouve ce mot partout où les peuples de langue germanique avaient des voisins de langue romane ou celtique (non seulement welsche, welsh mais aussi wallon et gaulois se rattachent à la racine walh-).

Selon les chiffres provisoires des statistiques de la fin du 3^e trimestre de 2019, la Romandie compte 2 140 124[8] habitants (25 % de la Suisse). Au 2^e trimestre de 2017, elle comptait[9] 2 106 355 habitants.

Répartition dans les cantons francophones ou bilingues en 2015 :

• Vaud : 767 294 ;
• Valais : 242 463 (333 054 habitants, dont 72,8 % de francophones) ;
• Genève : 481 868 ;
• Berne : 105 378 (1 013 251 habitants, dont 10,4 % de francophones)[10] ;
• Fribourg : 213 636 (305 194 habitants, dont 70 % de francophones) ;
• Neuchâtel : 178 059 ;
• Jura : 72 597.

La Suisse romande comptait environ 1,93 million d'habitants fin 2012, soit 24 % de celle de la Suisse et aurait passé le cap des deux millions durant l'année 2013[11].

Selon une étude de l'Office fédéral de la statistique (OFS)[12], la Suisse pourrait compter 10,2 millions d'habitants en 2045. Cette progression résulterait principalement des flux migratoires à venir. Plusieurs scénarios ont été étudiés par l'OFS pour la période 2015-2045. Le scénario le plus optimiste (solde migratoire et fécondité plus élevés) prévoirait une population de 11 millions d'habitants en 2045.

Dans le scénario pessimiste, le nombre d'habitants se monterait à 9,4 millions pour la même année.

Cette croissance démographique ne serait pas la même dans les différents cantons[13]. En Suisse romande, les cantons de Vaud, Valais et surtout Fribourg ont connu et continueraient de connaître une croissance supérieure à la moyenne, (de même que le Tessin et la plupart des cantons alémaniques se rattachant à l’espace métropolitain zurichois, ex : Thurgovie et Argovie). La population continuerait ainsi de croître surtout en Suisse latine (ainsi que dans la métropole zurichoise), contrairement à la métropole bâloise, au canton de Berne et à celle des autres cantons dont la croissance démographique serait plus modeste.

Une exception pour l’arc jurassien, dont l'augmentation serait beaucoup plus modeste, voire négative.

Toujours selon l’OFS, il est prévu que beaucoup de nouveaux résidents s’installent dans les cantons de Vaud, Fribourg, Valais et Genève, ainsi qu’au Tessin.

La Suisse du futur sera encore un peu plus latine, romande et lémanique qu’en 2015. Une tendance en faveur d'un rééquilibrage politique et économique, entre la Suisse romande et la Suisse alémanique dans son ensemble. Par exemple, le canton de Genève compterait très vite plus d’habitants que le canton de Saint-Gall, quatrième canton alémanique en nombre d'habitants. Ceci produira un basculement relatif du centre de gravité du pays vers l’ouest alors même que le déclin de l'arc jurassien créera un nouveau déséquilibre au sein de la Romandie.

Dans le système fédéral suisse, la Suisse romande n'a pas d'existence politique autonome, mais regroupe sept cantons ou parties de cantons, lesquels sont indépendants avec leurs propres institutions. Ceux-ci collaborent néanmoins dans des domaines concrets au travers de nombreuses conventions et concordats intercantonaux.

La Suisse étant un pays qui recourt de façon extensive à la démocratie directe lors de consultations populaires qui ont lieu plusieurs fois par année, les différences de sensibilités politiques entre Romands et Alémaniques se sont manifestées clairement lors de votations comme celles qui ont porté sur l'intégration éventuelle de la Suisse dans l'Espace économique européen (EEE), ou dans la politique d'immigration et d’asile. Ces différentes sensibilités politiques, sans doute liées en partie à une différente appartenance culturelle, ont fait naître une véritable frontière imaginaire qui n'est pas seulement linguistique, mais également politique et culturelle, populairement appelée « barrière de röstis » ou röstigraben[15]^,[16].

Le Pays romand est un chant populaire composé par Émile Jaques-Dalcroze. Ses paroles s'inspirent de thèmes similaires (montagne, patrie, spiritualité) au Cantique suisse, l'hymne national suisse.

La littérature romande, dont les figures majeures sont Jean-Jacques Rousseau, Benjamin Constant, Alexandre Vinet, H.-F. Amiel, C.-F. Ramuz, Jacques Chessex, Maurice Zermatten, reste vivante et bien étudiée, notamment grâce aux volumes dirigés par Roger Francillon (Histoire de la littérature en Suisse romande, 4 vol., Lausanne, 1996-1999, repris en un vol., Genève, 2015). Voir aussi, sous la direction de Corinne Blanchaud, le Dictionnaire des écrivains francophones classiques, Belgique, Canada, Québec, Luxembourg, Suisse romande, Paris, 2013.