Información básica para los profesionales de la salud y los investigadores

En los Estados Unidos viven cerca de 15 millones de personas a quienes se les ha diagnosticado cáncer. Las personas que han recibido un diagnóstico de cáncer están viviendo más tiempo gracias a los avances en la detección temprana y en el tratamiento. Se prevé que cerca de dos de cada tres personas a quienes se les diagnostica cáncer vivan al menos cinco años después de recibir el diagnóstico. Una vez terminado el tratamiento, los sobrevivientes podrían enfrentar necesidades relacionadas con su cáncer o el tratamiento.

En comparación con las personas que nunca han tenido cáncer, los sobrevivientes de esta enfermedad tienen mayor riesgo de que reaparezca el cáncer o de presentar un segundo cáncer debido a los efectos del tratamiento, conductas no saludables, factores genéticos subyacentes u otros factores de riesgo que contribuyeron al primer cáncer. A menudo, los sobrevivientes también enfrentan desafíos físicos, emocionales, sicosociales, espirituales y financieros a causa del diagnóstico de cáncer y su tratamiento.

Para reducir el impacto de esta creciente carga del cáncer, los profesionales de atención médica y de salud pública pueden abordar los posibles efectos a largo plazo y tardíos del cáncer y su tratamiento en el bienestar físico y sicosocial de los sobrevivientes, proporcionar atención médica coordinada y fomentar conductas saludables.

Planes de atención para la etapa de supervivencia

Los planes de atención para la etapa de supervivencia son documentos que a menudo se entregan una vez terminado el tratamiento contra el cáncer y que resumen los antecedentes del cáncer del sobreviviente y su tratamiento, los posibles efectos del cáncer y de su tratamiento a largo plazo, y las pruebas de detección recomendadas, la vigilancia, los cuidados preventivos y el seguimiento. También se especifican los proveedores responsables de los diferentes aspectos de la atención médica.

En respuesta al informe del Instituto de Medicina del 2005, De paciente de cáncer a sobreviviente del cáncer: perdido en la transición, varias organizaciones de expertos han recomendado que los pacientes y sus proveedores de atención primaria reciban un resumen del tratamiento como parte de un plan integral de atención para la etapa de supervivencia. Sin embargo, la implementación de estos planes ha sido lenta, debido en gran parte a que su preparación puede llevar mucho tiempo.

Se están diseñando modelos y herramientas para ayudar a reducir los obstáculos que impiden la entrega de los planes de atención para los sobrevivientes del cáncer. Por ejemplo, el Registro Central del Cáncer de Colorado, con financiamiento del Programa Nacional de Registros del Cáncer de los CDC, ha creado una aplicación segura en Internet que les permite a los proveedores usar información de los registros del cáncer centrales y hospitalarios para preingresar datos y semiautomatizar los planes de atención para la etapa de supervivencia. Con esta aplicación, el proveedor puede corregir o añadir información sobre el diagnóstico del sobreviviente y su tratamiento, y proporcionar directrices personalizadas, como el seguimiento y los cambios de conducta recomendados.

¿Cuál es la evidencia que respalda los planes de atención para la etapa de supervivencia?

De paciente de cáncer a sobreviviente del cáncer: perdido en la transición concluye que muchos sobrevivientes se pierden en los chequeos de seguimiento después de terminar el tratamiento contra el cáncer y durante la transición hacia la atención médica postratamiento. Los planes de atención para la etapa de supervivencia se recomiendan para facilitar la comunicación y coordinar la atención entre los sobrevivientes y sus proveedores de atención médica. Algunas iniciativas de calidad para tratar el cáncer ahora incluyen estos planes.

Se está investigando activamente si los planes de atención para la etapa de supervivencia mejoran o no los resultados relacionados con la salud. Mientras algunos estudios parecen indicar que los planes de atención podrían estar asociados a un mayor uso de los cuidados recomendados o a un mejor conocimiento de los antecedentes de cáncer y su tratamiento, dos estudios aleatorizados controlados reportaron poca diferencia en algunos resultados notificados por los pacientes. Una revisión sistemática reciente de los limitados estudios realizados hasta ahora mostró que los planes de atención ofrecen pocos beneficios, aunque los sobrevivientes del cáncer reportaron altos niveles de satisfacción con el hecho de tener ese documento. Se necesita más evidencia para entender el impacto de los planes de atención en los resultados relacionados con la salud.