Tétanos: Asegúrese de que su familia esté protegida

Asegúrese de que su familia esté al día con la vacuna contra el tétanos para protegerse contra esta grave infección, también conocida como “trismo”. Las bacterias que causan el tétanos pueden estar en cualquier parte del ambiente.

El verano implica asados en familia, días largos jugando afuera y, desafortunadamente, cortes y raspaduras que con frecuencia forman parte de las actividades al aire libre. Comúnmente, las esporas de las bacterias del tétanos se encuentran en el suelo y pueden ingresar al cuerpo por estos cortes en la piel. Dentro del cuerpo, las esporas se convierten en bacterias activas y producen una toxina (veneno) que causa una dolorosa rigidez muscular.

La infección por tétanos puede provocar problemas de salud graves e incluso la muerte. Asegúrese de que todos los integrantes de su familia estén al día con la vacuna contra el tétanos.

Los CDC recomiendan las vacunas contra el tétanos para las personas de todas las edades

Hay varias vacunas que protegen contra el tétanos. Dado que la protección contra el tétanos disminuye con el tiempo, los CDC recomiendan las vacunas contra esta enfermedad para las personas de todas las edades.

La vacuna DTaP (difteria, tétanos y tosferina) es muy eficaz para prevenir el tétanos en los niños pequeños. Los CDC recomiendan aplicar la vacuna DTaP a los bebés a los 2, 4 y 6 meses de edad, y de nuevo entre los 15 y los 18 meses de edad. Los CDC recomiendan aplicar el refuerzo de la vacuna DTaP a los niños de entre 4 y 6 años de edad.

Los CDC recomiendan que todos los preadolescentes y adolescentes reciban la vacuna Tdap, preferiblemente a los 11 o 12 años de edad. La vacuna Tdap contiene una dosis completa de la vacuna contra el tétanos y dosis más bajas de las vacunas contra la difteria y la tosferina.

Los adultos necesitan un refuerzo de la vacuna Td (tétanos y difteria) cada 10 años para mantenerse protegidos. Los CDC recomiendan una dosis de la Tdap para los adultos que no la hayan recibido en la preadolescencia o adolescencia. En el caso de los adultos, es más fácil que se pongan la Tdap en vez de la próxima dosis de refuerzo de la vacuna Td. Sin embargo, la dosis de la Tdap puede administrarse antes de que se cumpla el plazo de 10 años. Hable con un médico para saber qué es lo mejor para su situación específica.

Las vacunas contra el tétanos son seguras. La mayoría de las personas que se aplican la vacuna contra el tétanos no presentan problemas graves. Sin embargo, se pueden producir efectos secundarios. La mayoría de ellos son leves, lo cual significa que no afectan las actividades diarias. Consulte las declaraciones de información sobre las vacunas^* para cada vacuna, para informarse más sobre los efectos secundarios más comunes.

Manténgase al día con la vacunación de su familia

Para asegurarse de que todos los integrantes de su familia estén protegidos contra el tétanos, haga lo siguiente:

• Revise los registros de vacunación^* de su hijo.
• Lleve un registro de las vacunas que recibe.
• Póngase en contacto con su médico o el de su hijo si no está seguro de qué vacunas ha recibido su familia.
• Siga estas versiones de calendarios de vacunación que son fáciles de leer:
  • Vacunas recomendadas para niños desde el nacimiento hasta los 6 años [481 KB]
  • Vacunas recomendadas para niños de 7 a 18 años[317 KB]
  • Vacunas recomendadas para los adultos (19 años y mayores) por edad y afección [152 KB]

La mayoría de los planes de seguro médico cubren el costo de las vacunas, pero es conveniente que verifique con su compañía de seguros antes de ir al médico. Si no tiene seguro médico o si su seguro no cubre las vacunas, su hijo podría cumplir los requisitos para recibirlas mediante el Programa Vacunas para Niños.

El tétanos puede causar dificultad para tragar y respirar

El tétanos es una infección causada por bacterias. Dentro del cuerpo las bacterias producen una toxina o veneno que hace que los músculos se contraigan o acalambren dolorosamente. La infección del tétanos afecta principalmente el cuello, el pecho y el abdomen. El tétanos también se conoce como “trismo”, porque a menudo causa contracciones en los músculos del cuello y la mandíbula. Esto puede provocar dificultades para abrir la boca o tragar. El tétanos también puede causar problemas respiratorios, espasmos musculares graves y convulsiones. Los espasmos musculares pueden ser lo suficientemente fuertes para romper los huesos. Las personas con tétanos a menudo deben pasar varias semanas hospitalizadas en cuidados intensivos. La recuperación total puede demorar meses. Si no se trata, el tétanos puede ser mortal.

Las personas contraen el tétanos a través de cortes en la piel

El tétanos se diferencia de otras enfermedades que se previenen con vacunas por el hecho de que no se transmite de persona a persona. En cambio, las esporas de las bacterias del tétanos se encuentran en el suelo, el polvo y el estiércol. Estas esporas entran al cuerpo a través de lesiones en la piel (generalmente cortes o heridas por punción) y se convierten en bacterias activas.

^* Los enlaces a sitios web pueden llevar a páginas en inglés o español.