Los antibióticos pueden salvar vidas, pero no siempre son la respuesta

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) junto a un grupo de socios nacionales e internacionales llevarán a cabo del 14 al 20 de noviembre la novena semana anual de Infórmese sobre los Antibióticos.^* Durante esta semana, los participantes aumentarán la concientización sobre la amenaza que representa la resistencia a los antibióticos y enfatizarán la importancia del uso adecuado de los antibióticos en todos los entornos de atención médica.

El uso de antibióticos es la principal causa de la resistencia a los antibióticos. Los antibióticos se usan de manera innecesaria o inadecuada en los seres humanos en hasta un tercio a una mitad de los casos. En los Estados Unidos cada año se prescriben 47 millones de recetas de antibióticos en consultorios médicos, salas de emergencia y centros médicos hospitalarios, lo cual hace que sea una prioridad nacional mejorar las prácticas de prescripción y uso de antibióticos.

Para luchar contra la resistencia a los antibióticos y evitar las reacciones adversas a los medicamentos, debemos usar los antibióticos de manera adecuada. Esto significa usar los antibióticos solamente cuando sean necesarios y, en estos casos, usarlos de la manera correcta.

Los antibióticos no combaten las infecciones causadas por los virus, como los resfriados, la influenza (gripe), la mayoría de los dolores de garganta y la bronquitis. Incluso muchas infecciones sinusales y de oído pueden mejorar sin antibióticos. En su lugar, la mejor opción de tratamiento para estas infecciones podría ser el alivio de los síntomas.

Tomar antibióticos para tratar las infecciones virales, como el resfriado, la influenza, la mayoría de los dolores de garganta y la bronquitis:

• No curará la infección.
• No evitará que se enfermen otras personas.
• No ayudará a que usted o su hijo se sientan mejor.
• Puede ocasionar efectos secundarios dañinos e innecesarios.
• Puede contribuir a la resistencia a los antibióticos, que ocurre cuando las bacterias se vuelven resistentes a los efectos del antibiótico y continúan causando daño.

Las mejores opciones de tratamiento para los síntomas asociados a estas infecciones virales para usted o su hijo pueden ser descansar, tomar líquidos y tomar medicamentos de venta sin receta médica. Recuerde, existen posibles riesgos cuando se toma cualquier medicamento recetado. El uso innecesario de antibióticos puede causar efectos secundarios dañinos^* e infecciones resistentes a los antibióticos^* en el futuro.

Lo que usted puede hacer

El hecho de que el profesional de atención médica no le recete antibióticos no significa que usted no esté enfermo. Hable con el profesional de atención médica sobre el mejor tratamiento para su enfermedad o la de su hijo.

Para que usted o su hijo se sientan mejor cuando tengan una infección viral:

• Pregúntele a su profesional de atención médica cuáles son las opciones de tratamiento de venta sin receta que pueden ayudar a reducir los síntomas.
• Tome más líquidos.
• Descanse mucho.
• Use un humidificador de vapor frío o una solución salina nasal en aerosol para aliviar la congestión nasal.
• Alivie el dolor de garganta con trocitos de hielo, aerosol para dolor de garganta o pastillas para la garganta. (No les dé a los niños pequeños estas pastillas para chupar).
• Use miel para aliviar la tos. (No le dé miel a los niños de menos de un año de edad).
• Si le diagnostican influenza, hay medicamentos antivirales contra la influenza que se pueden usar para tratar esta enfermedad y que requieren receta médica.

Lo que no se debe hacer

• No exija que le den antibióticos cuando un profesional de atención médica le diga que no son necesarios.
• No tome antibióticos para tratar una infección viral.
• No tome los antibióticos que le hayan recetado a otra persona. Puede que ese antibiótico no sea adecuado para tratar su enfermedad. Tomar el medicamento incorrecto puede demorar el inicio del tratamiento correcto y permitir que se multipliquen las bacterias.

Si su profesional de atención médica le receta un antibiótico para una infección bacteriana:

• No se salte dosis.
• No deje de tomar los antibióticos, a menos que el profesional de atención médica se lo indique.
• No guarde ningún antibiótico para la próxima vez que usted o su hijo se enferme.

^* Los enlaces a sitios web pueden llevar a páginas en inglés o español.