La influenza (gripe) y la vacuna que la previene

Información para padres

En inglés: Flu (Influenza)

La mejor manera de protegerse contra la influenza es con la vacuna contra esta enfermedad. Los médicos recomiendan que todas las personas de 6 meses en adelante reciban la vacuna cada año.

 

¿Por qué debería mi hijo recibir la vacuna contra la influenza?

La vacuna contra la influenza:

• Protege a su hijo de la influenza, una enfermedad potencialmente grave.
• Previene que su hijo transmita la influenza a los demás, incluidos bebés menores de 6 meses que son demasiado pequeños para recibir la vacuna.
• Evita que su hijo falte a la escuela o a la guardería infantil (y evita que usted falte al trabajo para cuidarlo).

 

¿Es segura la vacuna contra la influenza?

Sí. La vacuna contra la influenza es segura. Las vacunas contra la influenza se utilizan en los Estados Unidos desde hace más de 50 años. Durante este tiempo, cientos de millones de personas han recibido vacunas contra la influenza estacional de manera segura. Las vacunas, al igual que cualquier otro medicamento, pueden tener efectos secundarios. Sin embargo, la mayoría de las personas que reciben la vacuna contra la influenza no presenta efectos secundarios o si los tiene, son leves y duran poco tiempo.

 

¿Cuáles son los efectos secundarios?

La mayoría de los niños no tiene ningún efecto secundario a causa de la vacuna, pero si los causa, son leves. Por ejemplo, las personas que reciben la vacuna contra la influenza pueden sentirse adoloridas y pueden tener dolor en el brazo en el que se hayan puesto la inyección. Estos efectos secundarios NO son la influenza. Si se sienten algunos efectos, generalmente son leves y desaparecen solos a los pocos días.

 

¿Qué es la influenza?

La influenza –o gripe– es una enfermedad causada por los virus de la influenza. Estos virus infectan la nariz, las vías respiratorias superiores, la garganta y los pulmones. La influenza se propaga fácilmente y puede causar problemas graves, en especial para los niños pequeños, las personas de edad avanzada, las mujeres embarazadas y las personas con ciertas afecciones crónicas como el asma y la diabetes.

 

¿Cuáles son los síntomas de la influenza?

Los síntomas de la influenza pueden incluir lo siguiente:

• Fiebre (no todas las personas con influenza tienen fiebre) o sentirse afiebrado con escalofríos
• Escalofríos
• Tos
• Dolor de garganta
• Moqueo o congestión nasal
• Dolor de cabeza
• Dolor de cuerpo o en los músculos
• Cansancio
• Vómitos o diarrea (esto es más común en los niños que en los adultos)

La mayoría de las personas que contraen influenza se recuperan en pocos días o en menos de dos semanas. Algunas personas presentan complicaciones (como neumonía) que pueden llevar a hospitalizaciones e incluso causar la muerte.

 

¿Es grave?

Cada año, millones de niños contraen la influenza y miles son hospitalizados. Los CDC estiman que desde el 2010 las hospitalizaciones de niños menores de 5 años relacionadas con esta enfermedad oscilaron entre 7000 y 26 000 en los Estados Unidos. Los niños con afecciones crónicas, como el asma, la diabetes y los trastornos del cerebro o del sistema nervioso, y los niños menores de 5 años (y en especial los menores de 2) tienen más probabilidades de terminar en el hospital a causa de la influenza.

Las temporadas de influenza varían en cuanto a la gravedad de la enfermedad de un año a otro. Desde el 2004, la cantidad total de muertes asociadas a la influenza en los niños ha variado desde 37 hasta 171 por temporada. Este rango no incluye la pandemia del 2009, cuando los estados reportaron 358 muertes de niños a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Algunas de las complicaciones más graves causadas por la influenza incluyen:

• Neumonía (infección en los pulmones)
• Deshidratación (pérdida de líquidos corporales)
• Empeoramiento de afecciones crónicas, como el asma y la diabetes

 

¿Cómo se propaga la influenza?

La influenza se propaga cuando los que tienen la enfermedad hablan, tosen o estornudan y gotitas de saliva que tienen el virus llegan a la boca o la nariz de las personas que están cerca. Usted también puede contraer la influenza si toca un objeto que tenga el virus de la influenza –como la manija de una puerta o un pañuelo desechable usado– y luego se toca sus propios ojos, nariz o boca. Las personas pueden transmitir la influenza a los demás desde un día antes de que tengan síntomas hasta 5 a 7 días después de que se enferman. Este periodo puede ser mayor en los niños y en las personas muy enfermas.

Las personas con influenza deben quedarse en casa y mantenerse lejos de los demás (excepto para ir al médico) hasta que hayan pasado 24 horas sin fiebre sin haber usado medicamentos para bajarla.

 

¿Puede mi hijo contraer la influenza por ponerse la vacuna contra esta enfermedad?

No, la vacuna no causa influenza. La vacuna contra la influenza protege a su hijo de esta enfermedad. Sin embargo, a veces, la vacuna puede causar efectos secundarios leves que pueden confundirse con la influenza. Tenga en cuenta que tomará unas 2 semanas después de recibir la vacuna para que el cuerpo de su hijo genere protección contra la influenza.

 

¿Por qué mi hijo necesita la vacuna contra la influenza todos los años?

Los virus de la influenza cambian constantemente y por eso se fabrica una vacuna nueva todos los años para proteger a la población contra los virus de la influenza que probablemente causarán la mayor cantidad de enfermedades. Además, la protección que proporciona vacunarse contra la influenza desaparece con el tiempo. La vacuna contra la influenza que reciba su hijo lo protegerá contra esta enfermedad durante toda la temporada, pero necesitará otra vacuna para la próxima.

 

¿Dónde puedo obtener más información sobre la vacuna contra la influenza para mi hijo?

Para obtener más información acerca de la vacuna contra la influenza, hable con el médico de su hijo, llame al 1-800-CDC-INFO o visite www.cdc.gov/vaccines/parents.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la Academia Estadounidense de Médicos de Familia y la Academia Estadounidense de Pediatría recomiendan enfáticamente que todos los niños reciban sus vacunas de acuerdo con el calendario de vacunación recomendado.

 

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