Es una enfermedad en la cual hay muchos pequeños quistes en los ovarios, lo cual puede afectar la capacidad de una mujer para quedar embarazada.

Las hormonas ayudan a regular el desarrollo normal de los óvulos en los ovarios. La poliquistosis ovárica afecta muchos ciclos hormonales, pero aún no se entiende del todo por qué o cómo se interrumpen dichos ciclos hormonales, aunque existen diversas ideas al respecto.

Los folículos son sacos dentro de los ovarios que contienen óvulos. En la poliquistosis ovárica, hay muchos de estos folículos con un desarrollo insuficiente. Los óvulos en estos folículos no maduran y, por lo tanto, no pueden ser liberados desde los ovarios. En lugar de esto, forman quistes allí.

Esto puede conducir a infertilidad. La falta de maduración folicular y la incapacidad para liberar un óvulo (ovular) probablemente son ocasionadas por bajos niveles de la hormona foliculoestimulante (FSH, por sus siglas en inglés) y por niveles más altos de lo normal de hormonas masculinas (andrógenos), producidas en el ovario.

A las mujeres usualmente se les hace el diagnóstico a los 20 o 30 años y quienes padecen este trastorno con frecuencia tienen una madre o hermana con síntomas similares de poliquistosis ovárica.

Si la persona padece poliquistosis ovárica, es probable que experimente algunos de los siguientes síntomas:

• Períodos menstruales irregulares, anormales, muy ligeros o poco frecuentes
• Ausencia de períodos menstruales, generalmente (pero no siempre) después de haber tenido uno o más períodos menstruales normales durante la pubertad (amenorrea secundaria)
• Empeoramiento del acné
• Disminución del tamaño de las mamas
• Desarrollo de características sexuales masculinas (virilización), como aumento en el vello corporal, el vello facial y engrosamiento de la voz, calvicie de patrón masculino y agrandamiento del clítoris
• Diabetes
• Incremento del crecimiento del vello; el vello corporal se puede dar en un patrón masculino
• Infertilidad
• Respuesta deficiente a la hormona insulina (resistencia a la insulina), que lleva a la acumulación de ésta en la sangre
• Aumento de peso u obesidad

Durante un examen pélvico, el médico puede observar un aumento del tamaño del clítoris (hallazgo poco frecuente) y agrandamiento de los ovarios.

Los exámenes comprenden:

• Ecografía abdominal
• IRM abdominal
• Biopsia del ovario
• Niveles de estrógenos
• Niveles de insulina y de glucosa en ayunas
• Niveles de hormona foliculoestimulante
• Laparoscopia
• Niveles de hormona luteinizante
• Niveles de hormonas masculinas (testosterona)
• 17 cetosteroides en orina
• Ecografía vaginal

Los exámenes de sangre que se pueden realizar abarcan:

• Prueba de embarazo (GCH en suero )
• Niveles de prolactina
• Pruebas de la función tiroidea

Los medicamentos usados para tratar los síntomas de la poliquistosis ovárica comprenden:

• Píldoras anticonceptivas
• Citrato de clomifeno
• Flutamida
• Espironolactona

El tratamiento con citrato de clomifeno hace que la hipófisis produzca más hormona foliculoestimulante, lo cual, a su vez, estimula la maduración y la liberación de los óvulos. Algunas veces, las mujeres necesitan fármacos más potentes para la fertilidad con el fin de quedar embarazadas.

Para mujeres con poliquistosis ovárica que también tienen resistencia a la insulina, hay un medicamento, Glucophage (metformina), que hace a las células más sensibles a la insulina y se ha demostrado que normaliza la ovulación.

La reducción de peso, lo cual puede ser muy difícil, puede ayudar a reducir los niveles elevados de insulina en la sangre. Para las mujeres con esta afección que tengan sobrepeso, la pérdida de peso puede reducir la resistencia a la insulina, estimular la ovulación y mejorar las tasas de fertilidad.

Las mujeres que padecen esta afección pueden quedar embarazadas con los tratamientos médicos o quirúrgicos apropiados y los embarazos generalmente son normales.

• Aumento del riesgo de cáncer endometrial
• Infertilidad
• Enfermedades relacionadas con la obesidad, como hipertensión arterial y diabetes
• Posible aumento del riesgo de cáncer de mama

La persona debe consultar con el médico si tiene síntomas de este trastorno.

Katz VL, Lentz GM, Lobo RA, Gershenson DM. Comprehensive Gynecology. 5th ed. Philadelphia, Pa: Mosby;2007.