El asfalto es un material de petróleo líquido de color negro pardusco que se endurece al enfriarse. La intoxicación ocurre cuando alguien ingiere dicho material.

Esto es sólo para fines de información y no para usarse en el tratamiento o manejo de una exposición tóxica real. De ocurrir, debe llamar de emergencia local (tal como 911) o al Centro de Control de Envenenamiento nacional, al 1-800-222-1222.

• Hidrocarburos
• Pegantes industriales
• Disolventes industriales
• Brea

• Materiales para pavimentar carreteras
• Materiales para techar
• Cementos para baldosas

Nota: es posible que esta lista no incluya todos los usos del asfalto.

• Sangre
  • cambio severo en los niveles ácidos de la sangre
• Ojos, oídos, nariz y garganta
  • pérdida de la visión
  • fuerte dolor de garganta
  • fuerte dolor o ardor en nariz, ojos, oídos, labios o lengua
• Gastrointestinales
  • sangre en las heces
  • quemadura en el esófago
  • dolor abdominal fuerte
  • vómito que puede contener sangre
• Corazón y sangre
  • desmayo
  • presión arterial baja que se desarrolla rápidamente
• Pulmones y vías respiratorias
  • dificultad respiratoria (por la inhalación de asfalto)
  • inflamación de la garganta (que también puede causar dificultad respiratoria)
• Cutáneos
  • quemadura
  • irritación
  • orificios (necrosis) en la piel o tejidos subyacentes

Se debe buscar asistencia médica inmediata y NO provocar el vómito en la persona, a menos que así lo indique el Centro de Toxicología o un profesional de la salud.

Si la persona ingirió el químico, se le debe suministrar agua o leche inmediatamente, a menos que el médico haya dado otras instrucciones. No se recomienda suministrar leche o agua si el paciente está presentando síntomas que dificultan la deglución, tales como vómito, convulsiones o disminución de su lucidez mental.

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y estado del paciente
• Nombre del producto, con sus ingredientes y concentración, si se conocen
• Hora en que fue ingerido
• Cantidad ingerida

Se puede llamar al National Poison Control Center (1-800-222-1222) desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Ver: Número de emergencia del Centro de Toxicología

El médico mide y vigila los signos vitales del paciente, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. Los síntomas se tratan en la forma apropiada. El paciente puede recibir:

• Tubo de respiración
• Broncoscopia (colocación de una cámara a través de la garganta para observar las quemaduras en las vías respiratorias y en los pulmones)
• Endoscopia: colocación de una cámara a través de la garganta para observar las quemaduras en el esófago y el estómago
• Líquidos por vía intravenosa
• Materiales para disolver el asfalto
• Oxígeno
• Extirpación quirúrgica de la piel quemada (desbridamiento cutáneo)
• Lavado de la piel (irrigación), quizá con intervalos de pocas horas durante varios días

La evolución del paciente depende de la cantidad de tóxico ingerido y de la prontitud con que se recibe el tratamiento. Cuanto más rápido llegue la asistencia médica, mayor será la probabilidad de recuperación.

El asfalto caliente se enfría rápidamente y es difícil retirarlo de la piel. Se pueden presentar quemaduras graves fácilmente a causa del calor extremo. Los trabajadores de la construcción que trabajan con asfalto deben usar ropa protectora.