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Enciclopedia médica en español |
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Definición Volver al comienzo
Es la incapacidad de lograr o mantener una erección del pene que sea lo suficientemente firme para que un hombre tenga una relación sexual. Es posible que usted no pueda lograr una erección en absoluto o que la pierda durante el coito antes de estar listo. Si la afección persiste, el término médico es disfunción eréctil.
Nombres alternativos Volver al comienzo
Disfunción eréctil; Impotencia; Disfunción sexual masculina
Consideraciones generales Volver al comienzo
Los problemas de erección son comunes en los hombres adultos. De hecho, prácticamente todos los hombres experimentan una dificultad ocasional para lograr o mantener una erección. En muchos casos, es una afección temporal que desaparece con poco o sin tratamiento. En otros casos, puede ser un problema progresivo que puede dañar la autoestima del hombre y afectar su relación de pareja y, por lo tanto, requiere tratamiento.
Si usted tiene dificultad para lograr o mantener una erección más del 25% de las veces, se considera un problema.
En el pasado, se creía que los problemas eréctiles estaban "todos en la mente del hombre". Generalmente, los hombres recibían un consejo que poco ayudaba, tal como "no se preocupe" o "simplemente relájese y se le va a pasar solo". En la actualidad, los médicos creen que cuando el problema no es pasajero o no se soluciona por sí solo, generalmente la causa son factores físicos.
Una forma de saber si la causa es física o psicológica es determinar si usted tiene erecciones nocturnas. Normalmente, los hombres tienen entre 3 y 5 erecciones por noche, cada una de las cuales se prolonga por 30 minutos. El médico puede explicarle al paciente cómo practicar una prueba para averiguar si tienen la cantidad normal de erecciones nocturnas.
En la mayoría de los hombres, las dificultades eréctiles no afectan la libido.
La eyaculación precoz (cuando el orgasmo llega rápidamente) es diferente de la impotencia. Junto con su pareja, usted debe buscar asesoría para este problema, que, por lo general, se debe a factores psicológicos.
La infertilidad masculina también es muy diferente de la impotencia. Un hombre que no es capaz de mantener una erección puede tener un desempeño perfectamente normal en otras situaciones y puede ser muy capaz de producir espermatozoides suficientes que pueden fertilizar a una mujer. Un hombre infértil puede ser capaz de tener relaciones sexuales con normalidad, pero puede ser incapaz de engendrar un hijo debido a problemas con el conteo de espermatozoides u otros factores.
Causas comunes Volver al comienzo
Una erección requiere la interacción del cerebro, los nervios, las hormonas y los vasos sanguíneos. Cualquier cosa que interfiera con el proceso normal puede llevar a un problema.
Entre las causas comunes de problemas de erección están:
Los problemas de erección tienden a ser más comunes a medida que uno envejece, pero pueden afectar a los hombres a cualquier edad y en cualquier momento de sus vidas. Las causas físicas son más comunes en los hombres de mayor edad, mientras que las psicológicas son más comunes en los hombres más jóvenes.
Los niveles bajos de testosterona rara vez llevan a problemas de erección, pero pueden reducir la libido de un hombre.
Cuidados en el hogar Volver al comienzo
Para muchos hombres, los cambios en su estilo de vida pueden ayudar:
Las parejas que no puedan hablarse entre sí probablemente van a tener problemas con la intimidad sexual. A los hombres que tienen problemas para hablar de sus sentimientos les puede resultar difícil compartir con su pareja cualquier motivo de ansiedad sobre su desempeño sexual. En estas circunstancias, la asesoría puede ser muy útil tanto para usted como para su pareja.
Se debe llamar al médico si Volver al comienzo
Consulte con el médico si:
Si los problemas de erección parecen tener origen en un medicamento que está tomando por una afección sin relación, consulte con el médico. Usted se puede beneficiar de una reducción de la dosis del fármaco o cambiando a otro que tenga el mismo resultado, pero no los mismos efectos secundarios. NO cambie ni deje de tomar ningún medicamento sin antes consultar con el médico.
Hable con el médico si los problemas eréctiles están relacionados con el temor de problemas cardíacos recurrentes. Las relaciones sexuales generalmente son seguras en estas circunstancias.
Llame al médico de inmediato o acuda al servicio de urgencias más cercano si el medicamento para los problemas eréctiles le ocasionó una erección indeseada que se prolonga por más de cuatro horas. La impotencia permanente u otro daño perdurable en el pene pueden resultar de esta afección.
Lo que se puede esperar en el consultorio médico Volver al comienzo
El médico realizará un examen físico, que probablemente incluya:
Para ayudar al diagnóstico de la causa, el médico hará preguntas sobre los antecedentes médicos, tales como:
Entre los exámenes que se pueden realizar se encuentran:
El tratamiento depende de la causa. Por ejemplo, si el problema es causado por un desequilibrio hormonal, se prescribirán medicamentos para corregir este trastorno endocrino subyacente. Consulte con el médico para obtener la evaluación y manejo adecuados.
En la actualidad, existen muchas opciones terapéuticas que incluyen medicamentos orales, inyecciones dentro del pene, dispositivos de vacío y cirugía. Con el fin de tratar de modo efectivo la disfunción eréctil, usted debe ser consciente y estar cómodo con los posibles efectos secundarios y complicaciones que pueden ocurrir con cada terapia.
El sildenafil (Viagra), el vardenafil (Levitra) y el tadalafil (Cialis) son medicamentos prescritos para las dificultades eréctiles de leves a moderadas, causadas ya sea por problemas físicos o psicológicos. Los fármacos funcionan sólo cuando el hombre está sexualmente excitado y su efecto generalmente se observa en cuestión de 15 a 45 minutos.
Estos fármacos se denominan inhibidores de la fosfodiesterasa 5 (PDE5, por sus siglas en inglés).
Si bien estos medicamentos se han vuelto extremadamente populares, no mejoran las erecciones si usted no es impotente, y sí tienen efectos secundarios, los cuales pueden ser tan graves como un ataque cardíaco o tan leves como un dolor muscular o enrojecimiento facial.
Estos fármacos no se deben utilizar junto con algunos otros medicamentos, incluyendo nitroglicerina. Cuando se toman con esta última, la presión arterial de un hombre puede tornarse peligrosamente baja. De hecho, algunos hombres han muerto después de tomar estos medicamentos y nitroglicerina.
Los inhibidores de la fosfodiesterasa 5 deben utilizarse con cautela si usted tiene cualquiera de las siguientes afecciones:
Si las pastillas no dan resultados, hay otras opciones disponibles. Se pueden prescribir inyecciones o parches cutáneos de testosterona, especialmente si el problema está relacionado con la edad. Un medicamento llamado alprostadil, que se inyecta en el pene o se inserta en gránulos, mejora el flujo sanguíneo a dicho órgano. Esto generalmente funciona mejor que los medicamentos orales.
Para algunos pacientes, también se puede recomendar o requerir una bomba de vacío o un implante ( prótesis) peniano.
Consulte con el médico para ver si uno de estos tratamientos es apropiado para usted.
Referencias Volver al comienzo
McVary, K. T.. Clinical practice. Erectile dysfunction. N Engl J Med. 2007 Dec; 357(24): 2472-81.
Melnik T, Soares BG, Nasselo AG. Psychosocial interventions for erectile dysfunction. Cochrane Database Syst Rev. 2007 Jul 18;(3):CD004825.
Actualizado: 1/14/2009 Versión en inglés revisada por: Louis S. Liou, MD, PhD, Assistant Professor of Urology, Department of Surgery, Boston University School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
