Es la colocación de una luz a través de una cavidad u órgano del cuerpo.

Se reduce la intensidad de las luces de la habitación o se apagan para una visualización más fácil de la parte apropiada. Luego se coloca una luz brillante apuntando hacia un lugar del cuerpo, clásicamente la cabeza, el escroto o el tórax de un bebé prematuro o recién nacido, o la mama de una mujer adulta.

La transiluminación algunas veces se utiliza para encontrar vasos sanguíneos.

No se necesita preparación para este examen.

No existe ninguna molestia asociada con este examen.

Este examen se puede hacer junto con otros exámenes para diagnosticar:

• Hidrocefalia en recién nacidos o en bebés
• Hidrocele en varones
• Quistes o lesiones mamarias en mujeres adultas

En los recién nacidos, se puede utilizar una luz halógena brillante para transiluminar la cavidad torácica si hay señales de atelectasia pulmonar. (La transiluminación a través del tórax sólo es posible en recién nacidos pequeños).

Los hallazgos normales dependen del área que se va a evaluar y del tejido normal de esa región.

Las áreas llenas de aire o líquido anormal se iluminarán cuando no deben hacerlo. Por ejemplo, en un cuarto oscuro, la cabeza de un bebé recién nacido con posible hidrocefalia se iluminará cuando se realice este procedimiento.

Cuando se lleva a cabo en las mamas:

• Las áreas internas se tornarán de un color oscuro a negro si existe una lesión y se ha presentado sangrado, debido a que la sangre no transilumina
• Los tumores benignos tienden a tornarse rojos
• Los tumores malignos presentan un color de marrón a negro

No existen riesgos asociados con este examen.

En general, la transiluminación no es un examen particularmente bueno para cualquiera de estos trastornos antes mencionados y se necesitan exámenes adicionales, tales como una radiografía o una ecografía, para confirmar el diagnóstico.