El porfobilinógeno (PBG) es un químico denominado porfirina. Normalmente, el cuerpo descompone las porfirinas en hemo, una parte importante de la hemoglobina. Las porfirinas generalmente salen del cuerpo a través de la orina o las heces, pero, si se interrumpe este proceso, las porfirinas, como el porfibilinógeno, se pueden acumular en el cuerpo.

Este artículo describe el examen para medir la cantidad de PBG en una muestra de orina.

Se necesita una muestra de orina de 24 horas. El médico le solicita a la persona descontinuar medicamentos que pueden interferir con el examen si es necesario.

• El día 1: la persona debe orinar en la taza de baño al levantarse en la mañana.
• Luego, recolectar toda la orina subsiguiente en un recipiente especial durante las siguientes 24 horas.
• El día 2: orinar en el recipiente en la mañana al levantarse.
• Tapar el recipiente y guardarlo en el refrigerador o en un sitio fresco durante el período de recolección.
• Marcar el recipiente con el nombre, la fecha, la hora de terminación y retornarlo de acuerdo con las instrucciones.

Para los bebés, es necesario lavar completamente el área alrededor de la uretra y abrir una bolsa colectora de orina (bolsa plástica con una cinta adhesiva en un extremo) y luego colocar la bolsa sobre el bebé. A los niños se les puede introducir todo el pene dentro de la bolsa y pegar el adhesivo a la piel; mientras que a las niñas se les coloca la bolsa sobre los labios mayores. El pañal se coloca como de costumbre sobre la bolsa asegurada.

Es posible que se tenga que repetir el procedimiento, dado que los bebés activos pueden desplazar la bolsa, haciendo que la muestra sea absorbida por el pañal. Se debe revisar al bebé frecuentemente y retirar la bolsa después de que éste haya orinado en ella. La orina se vierte en el recipiente para llevarla luego al laboratorio.

Se debe entregar la muestra al laboratorio o al médico tan pronto como sea posible después de terminar de recogerla.

El médico puede solicitar la suspensión de ciertos medicamentos que pueden interferir con los resultados del examen.

Entre los medicamentos que pueden afectar los resultados del examen están:

• Ácido aminosalicílico
• Barbitúricos
• Píldoras anticonceptivas
• Hidrato de cloral
• Clorpropamida
• Alcohol etílico
• Griseofulvina
• Morfina
• Fenazopiridina
• Procaína
• Sulfamidas

Nunca se debe dejar de tomar ningún medicamento sin hablar primero con el médico.

El examen implica únicamente la micción normal y no produce ninguna molestia.

Este examen se puede realizar cuando se sospecha de porfiria u otro trastorno asociado con un nivel anormal de porfobilinógeno.

Para una muestra de orina aleatoria, un resultado negativo se considera normal.

Si el examen se hace en una muestra de orina de 24 horas, el valor normal es menos de 4 miligramos por 24 horas.

Nota: los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. La persona debe hablar con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

El aumento en los niveles de porfobilinógeno en la orina puede deberse a:

• Hepatitis
• Intoxicación con plomo
• Cáncer del hígado
• Porfiria (de varios tipos)

No existen riesgos.