Es un examen que mide la cantidad de hormona antidiurética (HAD) en la sangre. Esta hormona se encuentra en el cuerpo y se puede administrar como medicamento.

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un desinfectante (antiséptico). El médico coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo adherido a la aguja. La banda elástica se retira del brazo. Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

La persona debe consultar con el médico acerca de sus medicamentos antes del examen. Muchos medicamentos pueden afectar las mediciones de HAD, como:

• Alcohol
• Clonidina
• Diuréticos
• Haloperidol
• Insulina
• Litio
• Morfina
• Nicotina
• Esteroides

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sienten sólo un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

Este examen se realiza si el médico sospecha que la persona tiene un trastorno que afecta el nivel de HAD.

La HAD es una hormona que se almacena en la hipófisis posterior en el cerebro y regula el agua en el organismo. La HAD actúa sobre los riñones para aumentar la cantidad total de agua en el cuerpo y esto incrementa la volemia y la presión arterial.

La liberación de HAD es controlada por células, llamadas osmorreceptores y barorreceptores. Los osmorreceptores corresponden a áreas especializadas en una parte del cerebro llamada el hipotálamo.

Estas células perciben la concentración de partículas en la sangre. Cuando dicha concentración es alta, la hipófisis libera más HAD, lo cual estimula la retención de agua para diluir los fluidos corporales. Cuando la concentración es baja, la hipófisis libera menos HAD.

Hay áreas especializadas en el corazón que perciben la volemia y la presión arterial. El corazón envía señales a la hipófisis para que libere más HAD cuando la presión arterial o la volemia están bajas y para que libere menos, cuando están altas.

Ciertas enfermedades afectan la liberación normal de HAD. Se deben hacer pruebas del nivel de HAD en la sangre para determinar la causa de la enfermedad. La HAD se puede medir como parte de una "prueba de restricción hídrica" para encontrar la causa de la enfermedad.

Valores normales: 0 a 4.7 pg/mL.

Nota: pg/mL = picogramos por mililitro.

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. La persona debe hablar con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Los niveles más altos de lo normal pueden indicar:

• Porfiria aguda (muy poco frecuente)
• Infección del sistema nervioso central
• Tumor del sistema nervioso central
• Infecciones pulmonares
• Tumores mediastinales o pulmonares
• Desequilibrio hídrico posquirúrgico
• Síndrome de secreción inadecuada de HAD (SIADH, por sus siglas en inglés)

Los valores por debajo de lo normal pueden indicar:

• Daño a la hipófisis
• Diabetes insípida central o nefrógena
• Polidipsia primaria

Las venas y arterias varían de tamaño de un paciente otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual obtener una muestra de sangre de algunas personas puede resultar más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

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