Es un procedimiento para extraer una muestra del tejido que recubre los pulmones y el interior de la pared torácica con el fin de verificar la presencia de enfermedad o infección.

Este examen no necesariamente tiene que hacerse en un hospital; se puede llevar a cabo en una clínica o un consultorio médico.

La persona debe estar sentada para la biopsia. El médico limpia la piel en el sitio del procedimiento y aplica un anestésico local a través de ésta dentro del revestimiento de los pulmones y la pared torácica (membrana pleural).

El médico inserta una aguja hueca más grande a través de la piel dentro de la cavidad torácica y luego la rota. En diversos momentos durante el procedimiento, a la persona se le pide que cante, tararee o diga "eee". Esto ayuda a evitar que el aire entre a la cavidad torácica, lo cual puede causar una atelectasia pulmonar ( neumotórax).

El médico retira la aguja para tomar muestras de tejido. Generalmente se toman tres muestras para biopsia. Cuando se haya completado el procedimiento, se coloca un vendaje sobre el sitio de la biopsia.

Se harán exámenes de sangre antes de la biopsia y también se puede tomar una radiografía de tórax. La persona debe firmar las autorizaciones.

Con la inyección de la anestesia local, se puede sentir un breve pinchazo y una sensación de ardor. Cuando se inserta la aguja para la biopsia, se puede sentir presión y, a medida que ésta se retira, se puede experimentar una sensación de tracción.

La biopsia pleural se realiza por lo general para determinar la causa de una acumulación de líquido alrededor del pulmón (derrame pleural persistente) u otra anomalía de la membrana pleural. Con la biopsia pleural, se puede diagnosticar tuberculosis, cáncer y otras enfermedades.

Los tejidos pleurales tienen apariencia normal, sin signos de inflamación, infección o cáncer.

Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. La persona debe hablar con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Los resultados anormales pueden revelar cáncer, tuberculosis, una enfermedad viral, una enfermedad micótica, una enfermedad parasitaria o una enfermedad vascular del colágeno.

Otras afecciones bajo las cuales se puede realizar el examen son, entre otras:

• Tumor pleural metastásico
• Cáncer pulmonar primario

Existe una ligera posibilidad de punción de la pared pulmonar con la aguja, lo cual puede colapsar parcialmente el pulmón. Esto generalmente mejora en forma espontánea. Igualmente, existe la posibilidad de que se presente pérdida excesiva de sangre.

Si una biopsia pleural cerrada no es suficiente para hacer un diagnóstico, es posible que se necesite una biopsia quirúrgica de la pleura.

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