Cuidado de los pies para diabéticos

Si usted sufre diabetes, es más propenso a tener problemas en los pies. La diabetes puede ocasionar daño a los nervios (ver: neuropatía diabética). Esto, a su vez, puede hacer que usted sea menos capaz de percibir una lesión o presión en los pies y es posible que no note dicha lesión hasta que se presente daño o una infección grave.

La diabetes cambia la capacidad del cuerpo para luchar contra las infecciones. El daño a los vasos sanguíneos debido a la diabetes provoca que llegue menos sangre y oxígeno a los pies. Debido a esto, pequeñas llagas o rupturas en la piel pueden convertirse en úlceras cutáneas profundas. Es posible que sea necesaria la amputación de la extremidad afectada cuando dichas úlceras no mejoren, se vuelvan más grandes o se profundicen más dentro de la piel.

Si usted tiene la diabetes, debe:

• Mejorar el control de su glucemia
• Dejar de fumar
• Hacerse examinar los pies por parte del médico al menos dos veces año y saber si tiene daño del nervio
• Revisarse y cuidarse los pies TODOS LOS DÍAS, sobre todo si usted ya sabe que tiene daño de nervios o de vasos sanguíneos o problemas actuales en los pies. Siga las instrucciones que aparecen a continuación.

RUTINA DE CUIDADO DIARIO

Revise los pies todos los días. Inspeccione el empeine, los lados, la planta del pie, los talones y entre los dedos.

Lávese los pies todos los días con agua tibia y jabón suave. Los jabones fuertes pueden dañar la piel.

• Pruebe la temperatura del agua con los dedos de las manos o los codos antes de sumergir los pies en agua caliente o tibia. Debido a la diabetes, usted posiblemente no pueda sentir si el agua está demasiado caliente y se pueden presentar quemaduras con facilidad.
• Seque suavemente y por completo los pies, en particular entre los dedos, ya que se pueden desarrollar infecciones en las áreas húmedas.
• Los pies pueden resecarse y cuartearse, causando posiblemente una infección. Después de bañarse los pies, suavice la piel seca con loción, vaselina, lanolina o aceite. No aplique loción entre los dedos.

Pregúntele al médico si está bien recortarse las uñas. De ser así, pídale que le enseñe la forma más segura de hacerlo. Si las uñas no se recortan en la forma correcta, se puede desarrollar una llaga o úlcera en el pie.

• Sumerja los pies en agua tibia para ablandar las uñas antes de cortarlas.
• Corte las uñas en forma recta, ya que las uñas curvas son más propensas a encarnarse.

Evite sentarse con las piernas cruzadas o pararse en una misma posición durante un tiempo prolongado.

Deje de fumar, en caso de hacerlo, debido a que esto disminuye el flujo sanguíneo a los pies.

CONSEJOS SOBRE LOS ZAPATOS Y LOS CALCETINES

Use zapatos que protejan los pies de lesiones en todo momento. De otro modo, si usted tiene problemas de visión y menos capacidad para detectar el dolor, es posible que no note cortaduras o protuberancias menores.

• Revise el interior de los zapatos en busca de áreas ásperas o pedazos desprendidos que puedan causar irritación.
• Cambie de zapatos después de 5 horas de uso en un día. Esto cambia los puntos de presión durante el curso del día.

El tipo de zapatos que use cuando tenga diabetes es importante:

• Use zapatos cómodos, que ajusten adecuadamente y que tengan espacio suficiente. Nunca compre zapatos que no tengan un ajuste adecuado, esperando que éstos se estiren con el tiempo. El daño al nervio puede impedir que usted sienta la presión proveniente de calzados muy ajustados. Usted tal vez necesite un calzado especial hecho de manera que ajuste a su pie.
• Use zapatos hechos de lona, cuero o gamuza. No use zapatos hechos de plástico u otro material que no respire. Tampoco use sandalias de correa.
• Use zapatos que usted pueda ajustar fácilmente. Deben tener cordones, Velcro o hebillas.
• No use zapatos puntudos ni abiertos, como tacones altos, chancletas o sandalias.

• Use calcetines limpios y secos o media pantalón que no se pegue todos los días.
• NO use medias con costuras que pueden causar puntos de presión.
• Use calcetines para dormir si sus pies están fríos. En clima frío, use calcetines calientes y limite su exposición al frío para prevenir una quemadura por el frío.

MÁS CONSEJOS ÚTILES

• NO utilice soluciones antisépticas en los pies, ya que pueden quemar o lesionar la piel.
• NO aplique compresas calientes ni botellas con agua caliente sobre los pies. Evite igualmente el contacto con el pavimento o con la arena caliente.
• Quítese los zapatos y los calcetines durante las visitas al médico, como forma de recordar que necesita un examen de los pies.
• NO se trate los callos y callosidades usted mismo con remedios de venta libre. Solicite una cita con un podólogo para tratar problemas de los pies.
• Si la obesidad le impide físicamente poder revisarse los pies, solicítele a un familiar, un vecino o una enfermera visitadora que le realice esta importante inspección.

COMÉNTELE DE INMEDIATO AL MÉDICO SOBRE ULCERACIONES U OTROS CAMBIOS. INFORME DE TODAS LAS AMPOLLAS, CONTUSIONES, HERIDAS, ULCERACIONES O ÁREAS DE ENROJECIMIENTO.

American Diabetes Association. Standards of medical care in diabetes—2009. Diabetes Care. 2009; 32(Suppl.1):S13-S61.

Inzuchhi SE and Sherwin RS. Type 1 diabetes mellitus. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Goldman: Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier;2007:chap 247.

Inzuchhi SE and Sherwin RS. Type 2 diabetes mellitus. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Goldman: Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier;2007:chap 248.