Cómo aliviar la tos

4 métodos:Cuidar tu cuerpo Usar remedios naturales Usar medicamentos Cambiar tu entorno

La tos es un síntoma común e irritante que puede ser breve o crónico. Las causas de la tos breve pueden ser los virus (incluidos la gripe, el resfriado común, la laringitis y el virus sincitial respiratorio humano), las infecciones bacterianas como la neumonía, la bronquitis o la sinusitis, y la rinitis alérgica. La tos crónica que dura más de 8 semanas podría incluir al asma, las alergias, las infecciones sinusales crónicas, la enfermedad de reflujo gastroesofágico, la insuficiencia cardiaca congestiva, el enfisema, el cáncer de pulmón o la tuberculosis.

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Método 1 de 4: Cuidar tu cuerpo

1
Reconoce que toser suele ser importante. Si aún tienes la enfermedad que te provoca la tos, la mayoría de los doctores no querrán “tratar” la tos porque tiene un propósito importante, el cual es despejar tus vías respiratorias. Si sientes que la tos es muy profunda en tu pecho o si constantemente expulsas flema o mucosidad al toser, acepta que lo que está ocurriendo es algo bueno. Tu cuerpo tiene una habilidad inherente que lo ayuda a curarse.
- Si has tenido tos por más de 8 semanas, esta se considera una “tos crónica”. Debes acudir a un médico para identificar cuál podría ser la causa de esta tos. Las causas comunes de la tos crónica incluyen al asma, las alergias, las infecciones sinusales crónicas, la enfermedad de reflujo gastroesofágico, la insuficiencia cardiaca congestiva, el enfisema, el cáncer de pulmón o la tuberculosis. Algunos medicamentos como los inhibidores de la ECA también pueden producir tos como un efecto secundario.^[1]
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2
Bebe mucho líquido. Tener tos hace que pierdas líquidos debido al aumento de la velocidad de respiración y a la misma tos, y si está acompañada de fiebre, pierdes incluso más líquidos. Bebe agua, toma sopas tipo caldo o bebe un jugo de frutas no cítricas. Mantenerte hidratado evitará que tu garganta se sienta irritada, disolverá las secreciones de mucosidad y hará que te sientas mejor en general.^[2]
- Los hombres deben beber como mínimo 13 tazas (3 litros) de líquidos al día, las mujeres, 9 tazas (2,2 litros). Bebe más cuando estés enfermo.^[3]
- Evita las bebidas con gas y los jugos cítricos, estos pueden irritar más tu garganta.^[4]
- Los estudios han demostrado que los líquidos calientes ayudan a disolver las secreciones de mucosidad y pueden aliviar la tos, así como otros síntomas comunes que la acompañan, como los estornudos, el dolor de garganta y las secreciones nasales.^[5] bebe un poco de caldo caliente, té o incluso café caliente.
- Para aflojar la congestión y reducir la tos, bebe agua caliente con limón y miel. Mezcla 1 taza de agua caliente con el zumo de una mitad de limón. Agrega la cantidad de miel que desees. Consume la bebida caliente lentamente.^[6]
  - No le des miel a los niños menores de 1 año, debido al riesgo de exponerlos al botulismo.^[7]
3
Come más fruta. Los estudios han demostrado que comer una dieta con un alto contenido de fibra, en especial la fibra de las frutas, puede ayudar a aliviar la tos crónica y otros síntomas respiratorios.^[8]
- La fibra de las frutas enteras es más eficaz para aliviar la tos que los suplementos de fibra. Las frutas como las manzanas y las peras también contienen flavonoides, lo que puede ayudar a mejorar la función pulmonar en general.^[9]
- Entre las frutas con alto contenido de fibra se encuentran las frambuesas, las peras, las manzanas, las bananas, las naranjas y las fresas.^[10]
4
Toma una ducha o un baño caliente. Inhalar el vapor de una ducha o un baño caliente puede ayudar a humedecer tus vías respiratorias y eliminar la sensación de congestión.^[11] Esto puede ayudar a aliviar la necesidad de toser.^[12]
- Abre la ducha en agua caliente, cierra la puerta del baño y coloca una toalla entre la parte inferior de la puerta y el piso. Pasa de 15 a 20 minutos inhalando el vapor conforme se acumule en el baño.
- También puedes emplear un tratamiento de inhalación de vapor. Hierve una olla con agua destilada. Viértela cuidadosamente en un tazón resistente al calor y colócalo en una superficie estable y nivelada, como una mesa o un mostrador. Inclina tu cara hacia el tazón, asegurándote de no quemarte con el vapor. Coloca una toalla de algodón ligera sobre tu cabeza y respira profundo, inhalando el vapor.
  - Asegúrate de mantener a los niños alejados del tazón con agua caliente, ya que podrían quemarse. Podría ser mejor que los niños se sienten en un baño cerrado con la ducha abierta en agua caliente y hacer que inhalen el vapor de esta forma.
- Recuerda que las secreciones secas no se mueven, pero las secreciones húmedas son mucho más fáciles de eliminar de tus pulmones y tus vías respiratorias.
5
Reduce la congestión con técnicas de percusión. Si estás en casa y cuentas con alguien que puede ayudarte, usa una técnica de percusión de pecho para ayudarte a eliminar la congestión en esa zona. Esto funciona bien en particular durante la mañana y justo antes de irte a dormir.^[13]
- Siéntate con la espalda apoyada en una silla o pared. Haz que tu acompañante encoja su mano doblando los dedos en los nudillos. Pídela que dé unas palmaditas en tus músculos pectorales de forma rápida y firme. Permanece en esta posición por 5 minutos.
- Recuéstate boca abajo con una almohada debajo de tus caderas. Dobla tus brazos en el codo y mantenlos a los costados. Pídele a tu acompañante que encoja su mano para darte palmaditas firmes y rápidas en tus omóplatos y en el área superior de tus hombros. Permanece en esta posición por 5 minutos.
- Recuéstate boca arriba con una almohada debajo de tus caderas. Mantén tus brazos abajo y a los costados. Pídele a tu acompañante que encoja la mano para darte palmaditas firmes y rápidas en tus músculos pectorales (pecho). Permanece en esta posición por 5 minutos.
- La “palmadita” debe producir un sonido ligero. Si suena como una “bofetada”, pídele a tu acompañante que encoja más la mano.
- Asegúrate de que nunca te den palmaditas en las áreas de la columna o los riñones.
6
Aprende una nueva técnica para toser. Si sientes la garganta lastimada e irritada por toser sin parar, prueba la técnica de “espiración forzada” para evitar un ataque de tos.^[14]
- Vacía tus pulmones exhalando todo lo que puedas. Luego, inhala lentamente para respirar profundo. Mantén tu boca abierta y extendida, como una “O”.
- Contrae tus músculos abdominales superiores para producir una “tos pequeña” y corta. Inhala un poco y repítelo con otra tos pequeña. Inhala un poco menos y produce otra tos pequeña.
- Por último, tose una sola vez con fuerza y de forma prolongada. Debes sentir cómo la flema es expulsada. La tos pequeña ayuda a mover la mucosidad hacia la parte superior de tus vías respiratorias para que puedas eliminar una mayor cantidad con la última tos fuerte.
7
Deja de fumar. Fumar es la causa de muchos casos de tos. Es más, es la causa más común de la tos crónica.^[15] También es terrible para tu salud. Dejar de fumar puede ayudarte a aliviar la tos y le permite a tu cuerpo empezar a curar el daño.^[16]
- Durante las primeras semanas después de dejar de fumar, es probable que notes que en realidad toses más de lo habitual. Esto es normal, ya que el acto de fumar inhibe la función de los cilios (filamentos pequeños) en tus pulmones. Asimismo, fumar causa la inflamación crónica de las vías respiratorias. Cuando dejas de fumar, los cilios funcionan mejor y la inflamación empieza a desaparecer. Tu cuerpo puede requerir hasta 3 semanas para adaptarse a esta recuperación.^[17]
- Dejar de fumar reduce el riesgo de contraer cáncer de pulmón, enfermedades cardiacas y derrames cerebrales. También reduce a largo plazo la gravedad de los síntomas respiratorios, como la tos.^[18]
- Dejar de fumar también puede beneficiar a otras personas que pueden experimentar muchos problemas de salud debido a la exposición al humo de los fumadores.
8
Espera. En la mayoría de los casos de tos simple, esta desaparece en 2 o 3 semanas. Si persiste o es frecuente o grave, acude al doctor. La tos prolongada podría ser un signo de otra enfermedad. Debes acudir a un doctor de inmediato si tienes enfermedades subyacentes que podrían complicar la tos (como el asma, las enfermedades pulmonares o las inmunodeficiencias) o si experimentas alguno de los siguientes síntomas:^[19]
- Flema espesa de color verde o verde amarillo que persiste por más de unos días o que va acompañada de dolor de cara o cabeza, o fiebre
- Flema de color rosado o con sangre
- Asfixia
- Sibilancias o “tos ferina”
- Fiebre mayor a 38 °C (100,5 °F) por más de 3 días
- Falta de aire o dolor en el pecho
- Dificultad para respirar o pasar alimentos
- Cianosis, o color azulado en los labios, la cara o en los dedos de las manos o de los pies
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Método 2 de 4: Usar remedios naturales

1
Consume miel. La miel es un supresor natural de la tos, alivia la garganta irritada y también combate muchas de las causas de la tos crónica relacionadas con la alergia. Agrega un poco en un té caliente para aliviar la tos y reconfortarte.^[20] También puedes comer una cucharada de miel antes de irte a dormir para ayudar a aliviar la tos.^[21]
- Es seguro darle miel a los niños de dos años de edad en adelante. Se ha descubierto que la miel es tan eficaz como el dextrometorfano en los niños;^[22] sin embargo, nunca se la des a los bebés menores de 12 meses de edad. Esto puede causar botulismo infantil, un tipo de intoxicación por alimentos grave.^[23]
- Los estudios han demostrado que la miel de trigo serraceno es de ayuda.^[24] La miel recolectada en tu localidad también puede ayudar a combatir a los alérgenos comunes del área en la que vives.^[25]
2
Usa un aerosol nasal elaborado a base de una solución salina para aliviar la congestión. Un aerosol de solución salina puede ayudar a aflojar la mucosidad de tu nariz o tu garganta, lo cual puede reducir la tos. Puedes comprar aerosoles salinos de venta comercial o puedes elaborar el tuyo por tu cuenta.
- Para elaborar tu propia solución salina, combina 2 cucharaditas de sal con 4 tazas de agua caliente. Bate hasta que esté bien disuelto. Usa un rinocornio o una jeringa nasal para irrigar tus senos paranasales.^[26] Usa este aerosol cuando sientas congestión, en especial antes de irte a dormir.
- Usa el aerosol antes de alimentar a tu bebé o hijo pequeño.
3
Haz gárgaras de agua con sal. Las gárgaras de agua con sal ayudan a humedecer la garganta, lo cual puede aliviar la tos.^[27] Puedes preparar rápidamente en casa una solución de agua con sal para hacer gárgaras:^[28]^[29]
- Mezcla de ¼ a ½ cucharadita de sal kosher o sal para encurtido con 236 ml (8 oz) de agua caliente destilada o hervida.
- Toma un sorbo considerable de la mezcla y haz gárgaras por un minuto. Escupe la mezcla. No pases el agua con sal.
4
Usa un poco de menta. El ingrediente activo de la menta es el mentol, el cual es un buen expectorante. Este puede ayudar a aflojar la flema y aliviar la tos, incluida la tos seca.^[30] La menta es muy fácil de conseguir en preparaciones de venta comercial, aceites esenciales y tés de hierbas. También puedes plantar tu propia menta fácilmente.
- Bebe té de menta para ayudar a aliviar la tos.
- No ingieras el aceite de menta. Aplicarte un poco en el pecho puede ayudarte a respirar con más facilidad.
5
Usa el eucalipto. El eucalipto tiene un ingrediente activo llamado cineol, el cual actúa como un expectorante para ayudar a aliviar la tos.^[31] Por lo general, puedes encontrar eucalipto en preparaciones de venta comercial, jarabes para la tos, pastillas para chupar y ungüentos. El aceite de eucalipto suele venderse en tiendas de alimentos saludables y en farmacias.
- No consumas el aceite de eucalipto con la boca, puede ser tóxico si lo ingieres. Aplicar un poco debajo de tu nariz o en tu pecho te puede ayudar a sentirte menos congestionado, lo cual ayuda a combatir la necesidad de toser.
- Puedes consumir un jarabe para la tos o pastillas para chupar de eucalipto para combatir los accesos de tos.
- Prepara un té de eucalipto agregando unos hojas frescas o secas de eucalipto en agua caliente por 15 minutos. Bebe este té hasta 3 veces al día para ayudar a aliviar el dolor de garganta y calmar la tos.
- No uses eucalipto si sufres de asma, convulsiones, enfermedades renales o hepáticas, o presión arterial baja.
6
Usa la manzanilla. El té de manzanilla es muy popular para las personas que no se sienten muy bien. Este ayuda a aliviar los resfriados y a dormir.^[32] También puedes comprar aceite de manzanilla en las tiendas de alimentos saludables y en las farmacias.
- Agrega aceite de manzanilla a la inhalación de vapor para aliviar la tos. También puedes agregarle aceite de manzanilla a una “bomba de baño” para eliminar la congestión y aliviar la tos.
7
Consume jengibre. El jengibre puede ayudar a calmar la tos.^[33] Prepara un té de jengibre caliente para aliviar una tos crónica.^[34]
- Prepara un té de jengibre con canela hirviendo ½ taza de jengibre fresco cortado en tajadas delgadas, 6 tazas de agua y 2 palitos de canela por 20 minutos. Cuélalo y sírvelo con miel y limón.^[35]
8
Usa el tomillo. El tomillo es un expectorante natural y puede ayudar a eliminar la mucosidad.^[36] Algunos estudios sugieren que el tomillo puede ayudar a tratar la bronquitis y la tos crónica.^[37]
- Prepara un té de tomillo para aliviar la tos.^[38] Remoja 3 ramitas de tomillo fresco en 236 ml (8 oz) de agua por aproximadamente 10 minutos. Cuélalo y agrega dos cucharaditas de miel. Bébelo para aliviar la tos.^[39]
- No ingieras aceite de tomillo, ya que es tóxico. Debes consultar a un doctor antes de usar tomillo si también consumes anticoagulantes.
9
Consume malvavisco. Esta es la planta althea officinalis, no los malvaviscos blancos y esponjosos que añades al chocolate caliente. Puedes conseguir las hojas y las raíces de malvavisco en muchas tiendas de alimentos saludables. Consumir suplementos de malvavisco puede ayudar a reducir la tos provocada por los inhibidores de la ECA.^[40]
- Prepara un té de malvavisco caliente. Cuando las hojas y las raíces del malvavisco se combinan con agua, estas producen un mucílago, el cual cubre la garganta y ayuda a reducir la necesidad de toser.^[41] Coloca una cuantas hojas secas o raíces en agua caliente por 10 minutos. Cuela este té y bébelo.
10
Consume marrubio blanco. El marrubio es un expectorante natural y se ha utilizado desde la antigüedad para aliviar la tos. Puedes consumir marrubio en un suplemento en polvo o en jugo, o puedes preparar un té con las raíces del marrubio.^[42]
- Para preparar un té de marrubio, coloca 1 o 2 gramos de raíces de marrubio en 236 ml (8 oz) de agua hervida por 10 minutos. Cuélalo y bébelo hasta 3 veces al día. El marrubio es un poco amargo, por lo que puedes agregarle miel.
- En ocasiones, puedes encontrar marrubio en caramelos duros o pastillas para chupar. Es bueno consumirlos si tienes una tos persistente.
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Método 3 de 4: Usar medicamentos

1
Acude al doctor. El doctor podría tener que revisarte si tienes una tos persistente o grave. Si vas al doctor, es probable que te pregunte por la duración y las características de tu tos. Él examinará tu cabeza, tu cuello y tu pecho, y es probable que tome una muestra de secreción nasal^[43] o de la garganta. En raras ocasiones puede ser necesario realizar una radiografía del pecho,^[44] un examen de sangre o un tratamiento respiratorio en el consultorio.
- Asegúrate de consumir todo medicamento que el doctor te recete. En el caso de los antibióticos para las infecciones bacterianas, asegúrate de consumir toda la dosis de antibióticos hasta que se terminen, incluso después de empezar a sentirte mejor.
2
Habla con el doctor sobre los medicamentos de venta sin receta. Debes conversar con el doctor antes de consumir algún medicamento, en particular si tienes problemas de salud crónicos o alergias a medicamentos, si consumes otros medicamentos o si le vas a administrar el medicamento a un niño menor de 12 años. Las mujeres embarazadas o lactantes también deben consultar a un proveedor de atención médica antes de consumir algún medicamento.
- Ten en cuenta que los estudios no muestran de forma consistente los beneficios de muchos medicamentos de venta sin receta para la tos y el resfriado.
3
Consume un expectorante de venta comercial. Los expectorantes pueden ayudar a eliminar las secreciones de las vías respiratorias superiores e inferiores. El mejor ingrediente en un expectorante es la guaifenesina. Después de consumirlo, trata de expulsar la mayor cantidad posible de mucosidad con tu tos y de escupir todo lo que salga.^[45]
- Entre los expectorantes que contienen guaifenesina están Mucinex y Robitussin.^[46]
4
Consume un antihistamínico para tratar la tos provocada por una alergia. Los antihistamínicos pueden ser de utilidad para tratar los síntomas relacionadas con una alergia, como la tos, los estornudos y las secreciones nasales.
- Los antihistamínicos que pueden ser de ayuda incluyen a la loratadina (Claritin), la fexofenadina (Allegra), la cetirizina (Zyrtec), la clorfeniramina y la difenhidramina (Benadryl).
- Ten en cuenta que los antihistamínicos provocan sueño en la mayoría de las personas, en particular la clorfeniramina , Benadryl y Zyrtec. Claritin y Allegra suelen tener un efecto sedante menor. Consume todo antihistamínico nuevo antes de irte a dormir y no conduzcas ni operes maquinaria pesada hasta que sepas cómo reaccionarás a él.
5
Consume un anticongestivo. Hay muchos anticongestivos disponibles, pero los dos más comunes son la pseudoefedrina y la fenilpropanolamina. Ten en cuenta que si tienes secreciones espesas y solo consumes un anticongestivo, tus secreciones pueden volverse muy espesas.
- Es probable que tengas que pedirle medicamentos con pseudoefedrina al farmaceuta. Las restricciones de ventas exigen que estos medicamentos se conserven detrás del mostrador en las farmacias. Asegúrate de preguntarle al doctor si estos medicamentos son seguros para ti.
- Si tratas de eliminar secreciones espesas y tienes mucha congestión, tu mejor opción es combinar un expectorante (guaifenesina) con un anticongestivo.
6
Consume un supresor de la tos, si es necesario. Si tu tos produce mucosidad, no consumas un supresor de la tos. Sin embargo, si tienes una tos seca persistente, un supresor de la tos puede ser de ayuda.
- Los supresores de la tos de venta sin receta suelen contener el ingrediente dextrometorfano, pero no siempre son eficaces. En el caso de una tos grave persistente, acude a un doctor. Él tendrá que descartar causas más graves y puede recetarte un medicamento para la tos fuerte de venta con receta (que, por lo general, contiene codeína).
7
Cubre tu garganta. Hacer que tu garganta se sienta “cubierta” con una substancia puede reducir la necesidad de toser sin expulsar mucosidad (es decir, ya no toses y expulsas mucosidad o flema).^[47]
- Toma un jarabe para la tos de venta sin receta.
- Consume pastillas para chupar o caramelos para la tos. La substancia tipo gel que se encuentra dentro de la pastilla para chupar para la tos puede cubrir tu garganta y reducir la tos. Incluso los caramelos duros pueden ayudar.
- No le des pastillas para chupar, caramelos duros para la tos ni caramelos a los niños menores de 4 años. Los niños pequeños pueden asfixiarse con ellos.^[48] La asfixia es la cuarta causa principal de muertes accidentales en niños menores de 5 años.^[49]
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Método 4 de 4: Cambiar tu entorno

1
Usa un humidificador. Agregarle humedad al aire puede ayudar a aliviar la tos.^[50] Puedes comprar humidificadores en la mayoría de las tiendas por departamentos y farmacias.
- Limpia tus humidificadores con frecuencia con una solución con blanqueador. Debido a la humedad, los humidificadores pueden fomentar con rapidez la formación de moho si no se mantienen limpios.^[51]
- Los humidificadores calientes y fríos son igual de eficaces, pero es más seguro usar humidificadores de vapor frío cerca de niños pequeños.
2
Elimina los irritantes del entorno. El polvo, las partículas presentes en el aire (incluidos el pelo y la caspa de las mascotas) y el humo irritan tu garganta y pueden causar tos. Asegúrate de mantener tu entorno libre de polvo y residuos.^[52]
- Si trabajas en una industria en la que hay mucho polvo o partículas en el aire, como la construcción, usa una mascarilla para no inhalar estos irritantes.^[53]
3
Duerme con la cabeza levantada. Para no sentir como si te asfixiaras con la flema, levanta tu cabeza con algunas almohadas adicionales cuando te recuestes o duerme apoyado.^[54] Esto puede ayudar a aliviar la tos durante la noche.

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Consejos

Practica una buena higiene. Si tienes tos o estás cerca de personas que tosen, lávate las manos con frecuencia, no compartan artículos personales y mantente distanciado de ellas.
Investiga. Si bien muchos remedios de hierbas y naturales sí ayudan a aliviar la tos, algunos no. Por ejemplo, un mito común es que la piña es 5 veces más eficaz que el jarabe para la tos, pero el “estudio” al que este mito hace referencia no existe.^[55]
Descansa lo suficiente. Cuando tienes una enfermedad como un resfriado o la gripe, esforzar mucho tu cuerpo retrasa tu proceso de recuperación y puede empeorar tu tos.

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