Cómo atrapar gatos

3 partes:Prepárate para atrapar a un gato Atrapa a un gato de forma compasiva ¿Cómo manipular a un gato atrapado?

Los gatos domésticos suelen ser lindos, cariñosos y adorables; por ello, es fácil pensar que los gatos callejeros de tu vecindario son iguales. Desafortunadamente, si no se presta atención a estos gatos callejeros, pueden lastimarse a sí mismos y a los demás. La población de gatos callejeros puede multiplicarse rápidamente, generando sobrepoblación, luchas entre gatos por la comida y un espacio para vivir, ruidos como maullidos fuertes, olores fétidos de la orina de los machos y otras cosas más.^[1] Para combatir los problemas causados por la población de gatos callejeros, la mayoría de las sociedades protectoras de animales recomiendan atraparlos y llevarlos a un veterinario para que los esterilicen o los castren.

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Parte 1 de 3: Prepárate para atrapar a un gato

1
Pídele a tus vecinos que no dejen comida en la calle. Atrapar gatos callejeros es un esfuerzo comunitario. Tendrás más posibilidades de atraparlos si logras que desarrollen una rutina y vayan a tu casa (y a la de nadie más) a buscar comida. De esta forma, cuando decidas atrapar gatos, ellos se sentirán seguros en tu casa y no sospecharán de tu trampa. Pídele a tus vecinos que cooperen y no dejen comida en la calle para los gatos callejeros, o los gatos irán a la casa de tu vecino en lugar de caer en tu trampa.
- También debes avisarle al veterinario que tratarás de atrapar uno o más gatos callejeros, y que se los llevarás para que reciban tratamiento. Sin embargo, no es posible saber exactamente cuándo atraparás a un gato, así que no confirmes el día.
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2
Empieza a dejar comida en la calle todas las noches. Deja un plato de comida en un lugar de fácil acceso todas las noches. Recoge el plato y límpialo todas las mañanas, luego vuelve a ponerlo en la noche. Para lograr que los gatos desarrollen el hábito de ir a buscar comida a tu casa, deja la comida en la calle a la misma hora y en el mismo lugar todas las noches.
- En relación con la comida, lo ideal es darles algo que sea sabroso para ellos y que tenga un olor fuerte. Puedes darles pescado enlatado; pero el atún, la caballa o las sardinas en aceite también son buenas opciones.^[2] También puedes darles pollo, hígado y otras carnes, así como comida enlatada para gatos.^[3]
3
Coloca por varios días una trampa abierta no activada junto al área en la que comen. Los gatos no suelen ser tontos, ellos se mostrarán cautelosos si de repente su comida aparece una noche en medio de una jaula de metal. Para que el animal se acostumbre a ver y oler la trampa, déjala en la calle junto a la comida por varias noches. Con el tiempo, podrás incluso colocar la comida dentro de una trampa con la puerta atada.
- Sé paciente, tomarte el tiempo necesario para lograr que un gato se acostumbre a esta trampa hará que al final sea más fácil atraparlo.
- Para lograrlo, debes usar una trampa común similar a una caja. Lee la siguiente sección para obtener información sobre los tipos de trampas que son (y no son) adecuados.
4
Si es posible, observa a los gatos mientras comen por una o más noches. Trata de observarlos una noche a una distancia de 6 m (20 pies) de la trampa (o, si es posible, detrás de una ventana cercana). Identifica a cada gato que llegue a comer, asigna un nombre o un número a cada uno para que puedas reconocerlos. Busca los signos que identifiquen a los gatos como callejeros o abandonados (es decir, un gato que se crió en la calle o uno que en algún momento tuvo un hogar). Identificar los signos de un gato abandonado ayudará a la agencia de animales que lo recoja a encontrarle un nuevo hogar.
- Los gatos abandonados (gatos que solían tener un hogar) por lo general:^[4]
  
  Se sienten más cómodos cerca de personas
  
  Suelen estar solos
  
  Suelen tener una apariencia amistosa y agradable (tienen la cola arriba, establecen contacto visual, etc.)
  
  Pueden hacer más ruido
  
  Pueden lucir sucios o desaliñados (ya que no están acostumbrados a limpiarse por sí mismos)
- Por otro lado, los gatos callejeros:
  
  Suelen alejarse de las personas
  
  Suelen vivir en grupos o manadas
  
  Pueden tener una apariencia más tensa y cautelosa (tienen una postura más precavida y baja, tienen la cola abajo, etc.)
  
  Suelen ser silenciosos
  
  Suelen tener el pelaje limpio
5
No dejes comida en la calle la noche anterior a su captura. Incluso si el gato callejero se acostumbra a comer en tu casa, aún puede mostrarse cauteloso con la comida dentro de la trampa. Para darle un incentivo adicional y lograr que vaya a la carnada, no lo alimentes por un día. Esto hará que se sienta más hambriento la noche siguiente y que esté más dispuesto a correr riesgos (como caer en tu trampa) para obtener comida.

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Parte 2 de 3: Atrapa a un gato de forma compasiva

1
Si no tienes una trampa para atrapar animales vivos, compra una. El tipo de trampa que por lo general debes usar para los gatos es el mismo que suele usarse para zorrillos, mapaches y otras plagas pequeñas. La trampa debe lucir como una jaula de metal larga y rectangular con una puerta inclinada en un extremo. La puerta se cerrará cuando el gato coloca una pata en el fondo de la trampa mientras trata de comer el alimento. Por lo general, puedes comprar estas trampas en ferreterías y tiendas de artículos de caza. Asegúrate de comprar una lo suficientemente grande como para un gato adulto.
- Estas trampas pueden costar desde $ 20 hasta $ 100, dependiendo de su tamaño. Vale la pena pagar este dinero por una trampa confiable. No trates de ahorrar dinero creando tu propia trampa, salvo que seas un cazador experimentado; puedes correr el riesgo de que el gato escape o se lastime.
2
Coloca la trampa con la carnada en un área segura y llana. Coloca la trampa en la calle con un poco de comida en un plato pequeño o en un papel toalla detrás de la placa de presión la noche siguiente a la que no alimentaste al gato. Lo ideal es que el área en donde esté la trampa sea completamente llana para que la trampa no se sacuda ni tiemble cuando el gato entre, ya que podría asustarlo y hacer que escape.
- También puedes colocar algo pesado (como una piedra) sobre la trampa para que esté firme y no se mueva cuando el gato entre.
- Si bien no es necesario, también puedes colocar un pedazo de periódico en el piso en la parte frontal de la trampa para cubrir el piso de metal frío y llamar más la atención del gato. Esto también evitará que sus patas se metan en las barras cuando recojas la trampa. Puedes mojar el periódico con el jugo de la comida para aumentar el olor.^[5]
3
Deja un rastro pequeño de comida que lleve hacia la trampa. Toma cuatro o cinco puñados de comida y colócalos en línea en dirección al plato de comida que se encuentra dentro de la trampa. Esto convencerá al gato de entrar tranquilo en la trampa.
- Algunas personas colocan una caja de cartón aplastada debajo de la trampa para que sea más fácil limpiar. Esto no es necesario, pero puede evitar que los pedazos del rastro de comida caigan en el suelo.
4
También puedes cubrir la trampa. No todos consideran que es buena idea cubrir la trampa con una toalla antes de dejarla en la calle. Los que están de acuerdo consideran que la toalla ayuda a camuflar la trampa y hace que el animal se sienta cómodo después de atraparlo.^[6] Por otro lado, aquellos que están en contra consideran que poder mirar a través de la trampa hace que el gato se sienta menos amenazado. Esta elección dependerá de ti, pero si sigues los demás pasos, no cambiará mucho el resultado.
- Si vas a cubrir la trampa, asegúrate de que la toalla que uses no interfiera con el mecanismo de la misma antes de dejarla en la calle.
5
Revisa la trampa con cierta frecuencia. Ahora todo lo que puedes hacer es esperar. Si vas a permanecer cerca de la trampa, asegúrate de estar a una distancia adecuada como para que el gato no se sienta amenazado con tu presencia. Asumiendo que colocaste la trampa al anochecer, deberás revisarla como mínimo una vez antes de irte a dormir. Después debes revisar la trampa tan pronto como despiertes para saber si atrapaste algo. Ten en cuenta que algunas sociedades protectoras de animales incluso recomiendan observar la trampa constantemente.^[7]
- También ten en cuenta que es cruel dejar a un gato (o algún otro animal) en una trampa por mucho tiempo. En el interior de una trampa, un animal no tiene acceso a comida o agua (salvo que se la brindes), no tiene espacio para moverse y no puede alejarse de su orina o excremento. Además, si el clima es muy cálido o frío, permanecer en la trampa por cualquier periodo de tiempo puede ser peligroso para el animal e incluso podría causarle la muerte por exposición, así que es vital revisar la jaula lo más pronto posible.
6
No uses otras trampas que sean crueles. Hasta este punto, solo hemos nombrado las trampas comunes tipo caja como alternativas para atrapar gatos. Si bien hay otras opciones eficaces, nunca debes utilizar una trampa que pueda lastimar o mutilar al gato. Las trampas que definitivamente debes evitar incluyen:^[8]
- Trampas de acero (como las trampas de osos)
- Trampas con cables o cuerdas
- Trampas que aprietan o aplastan el cuerpo del animal
- Toda trampa que haga que el animal cuelgue de una extremidad
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Parte 3 de 3: ¿Cómo manipular a un gato atrapado?

1
Evalúa el estado del gato. Tan pronto como descubras que atrapaste a un gato, retira con cuidado cualquier toalla que hayas colocado sobre la trampa y revisa si el gato está sano. Sé precavido, algunos gatos pueden ser dóciles, pero los gatos callejeros que no están acostumbrados a las personas pueden ponerse inquietos. Revisa si tiene lesiones visibles o signos de desnutrición y comunícate con un veterinario de inmediato, si encuentras alguno. Cubre al gato nuevamente lo más pronto posible, así estará tranquilo y no se golpeará ni maullará.
- Si descubres que el gato que atrapaste es una hembra lactante, deberás llevarla al veterinario y liberarla lo más pronto posible. La lactancia es un signo que indica que puede tener bebés que, por lo general, no pueden sobrevivir por sí solos por mucho tiempo.
- Si atrapas a la mascota de un vecino o a un animal salvaje, libéralo siguiendo las indicaciones brindadas a continuación.
2
Lleva la trampa a un área segura hasta que puedas llevar al gato al veterinario. Si no puedes llevarlo al veterinario de inmediato, déjalo en un lugar seguro y aislado, lejos de niños y animales, como en el garaje o el sótano. Mantén la trampa cubierta mientras lo haces, para mantener al gato calmado. Lo más importante es usar protección para las manos (en especial si vas a manipular a un gato callejero) para protegerte de los arañazos y de los microorganismos que podrían encontrarse en el gato.
- También puedes colocar la trampa sobre pedazos de madera o ladrillos para que los residuos caigan por los agujeros de la jaula. Coloca periódico debajo de la trampa.
- Si tienes más de una trampa, puedes reemplazar la primera con otra en la misma área si vas a atrapar más gatos.
- Evita alimentar al gato. Si abres la trampa, el gato tendrá oportunidad de lanzarse para escapar o arañarte. Además, si el veterinario recomienda hacerle una cirugía (como la esterilización o la castración) al gato, el procedimiento será más fácil si el gato tiene el estómago vacío.
3
Lleva el gato al veterinario tan pronto como puedas. Incluso si el gato que atrapaste luce muy sano, es importante que lo lleves al veterinario lo más pronto posible. En ocasiones, los gatos callejeros pueden portar enfermedades, aunque es muy poco probable que un gato aparentemente sano tenga una enfermedad muy peligrosa como la rabia.^[9] Sin embargo, es muy probable que el gato callejero se reproduzca si lo liberas sin llevarlo antes al veterinario. Tal como se mencionó, las grandes poblaciones de gatos callejeros pueden volverse rápidamente una molestia para el vecindario, así que lo mejor es esterilizar o castrar a los gatos.
- Ten en cuenta que algunos veterinarios ofrecen descuentos para esterilizar o castrar gatos como parte de su servicio comunitario.^[10]
- Si el gato no está sano o está muy grave, prepárate para decidir con el veterinario si se le aplicará eutanasia. Para un gato callejero, una condición médica grave puede significar una muerte lenta y dolorosa.
4
Libera al gato. Después de llevarlo al veterinario, libéralo en el lugar en el que lo encontraste. Usa protección para las manos cuando manipules la trampa. Deja que el gato salga por sí solo, no lo acaricies.
- No liberes al gato en un lugar que no conozca. Si lo haces, se desorientará, se perderá y con el tiempo morirá.^[11]
- Después de liberarlo, lávate las manos y la trampa con agua y jabón.
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Consejos

Lleva una linterna si vas a atrapar gatos de noche para no tropezarte con obstáculos que no puedas ver. También será de utilidad para revisar las trampas desde lejos.
Si atrapas a una hembra que está produciendo leche para sus gatitos, debes encontrar a sus gatitos y determinar si ya tienen edad suficiente como para destetarlos (de 4 a 6 semanas). Si no es así, deberás atraparlos y alimentarlos con una leche que reemplace la leche materna.
Después de atrapar a un gato callejero, no trates de sacarlo de la jaula, ya que podría morderte.

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Advertencias

Cámbiate de ropa antes de entrar en contacto con tus propias mascotas para no transmitirles las enfermedades que los gatos callejeros podrían tener. Lava la ropa por separado para evitar la contaminación cruzada con otras prendas. Si es posible, usa lejía.
Algunas enfermedades no presentan síntomas al principio. Asegúrate de alejar a todos los gatos y gatitos de tus propias mascotas y haz que un veterinario los revise.