Cómo atrapar ratas

Compra al menos varias trampas. Una vez que hayas identificado un problema de ratas, deberás actuar rápido. Mientras más rápido empieces a dejar trampas para ratas, menor será el tiempo que tendrá esta plaga para expandirse. Comienza acudiendo a la ferretería de tu localidad y comprando muchas trampas para ratas; mientras más pongas, más probabilidades tendrás de atraparlas. La mayoría de las trampas para ratas desechables están disponibles a un precio muy bajo, así que no es una mala idea comprar una o dos más de las que creas necesitar. Si el dinero adicional evitará un problema de infestación más importante en el futuro, entonces será una inversión sensata. Lee los demás pasos para obtener más información acerca de los diferentes tipos de trampas para ratas disponibles.

• La única excepción aquí es cuando se trata de trampas humanitarias. Dado que las trampas humanitarias casi siempre son significativamente más costosas que las desechables, puede ser poco práctico comprar más de una. Por consiguiente, las trampas humanitarias son más adecuadas para problemas de ratas menores donde solo hay una o dos ratas sueltas en tu casa. Si la presencia de estos animales es mayor, correrás el riesgo de ser incapaz de atraparlos a todos antes de que se reproduzcan. Sigue leyendo para obtener más información en lo relacionado a las trampas humanitarias.

Utiliza trampas de resorte. La clásica trampa de resorte y de madera es una manera comprobada y eficaz de atrapar a estos roedores. Estas trampas funcionan al golpear un alambre de metal sobre el cuello de la rata cuando trata de tomar el cebo. Las trampas de resorte generalmente vienen en varios tamaños, así que asegúrate de elegir una del tamaño suficiente para matar a los roedores de tu casa; utilizar trampas que sean demasiado pequeñas puede mutilar a la rata sin llegar a matarla o llevarla a una muerte prolongada a causa del estrangulamiento.

• Pros: si se las utiliza correctamente, las ratas morirán de manera rápida y eficaz. Estas trampas son reutilizables y básicamente su efectividad es permanente hasta que se activan, así que es posible dejarlas en las “zonas problemáticas” de manera semi permanente.^[2]
• Contras: en ocasiones puede provocar sangrado. Corres el riesgo de lastimarte si la trampa se activa por accidente.

Usa trampas de pegamento. Estas trampas consisten en almohadillas o láminas cubiertas de un adhesivo muy pegajoso con un espacio en el centro donde se puede colocar el cebo. Cuando la rata intente tomarlo, sus patas quedarán atrapas en el pegamento. Mientras trata de liberarse, su boca quedará atrapada en el pegamento y terminará sofocándose. Si bien las trampas de pegamento son consideradas efectivas para matar a los ratones, dado que las ratas son más grandes y fuertes, hay cierta duda en cuanto a su eficacia para controlar a este tipo de plagas. Incluso las trampas grandes no siempre podrían matar a una rata, por lo que sería necesario que lo hagas tú mismo.^[3]

• Pros: son baratas y desechables. También pueden atrapar a los insectos, arañas, etc. de manera involuntaria.
• Contras: no siempre matarán a las ratas con rapidez. En ocasiones, no matarán completamente a las ratas, lo que requerirá que lo hagas tú mismo. Muchos de los grupos que luchan por los derechos de los animales como PETA consideran a este tipo de trampa como inhumana.^[4] Tampoco duran por siempre, ya que con el tiempo comienzan a secarse.

Utiliza trampas venenosas. Por lo general, las trampas venenosas para ratas vienen en forma de una “estación” con veneno preempaquetado. Esta estación se coloca en un lugar en el que la rata tenga probabilidades de pasar, que se coma lo que hay dentro, siga su camino y finalmente muera. Si bien el veneno puede ser una forma eficaz de matar a las ratas, de todas las trampas que existen, este es el que generalmente representa el peligro más grande para los niños pequeños, las mascotas, etc., así que es muy importante utilizar estos tipos de trampas con responsabilidad.

• Pros: requieren poco mantenimiento y no es necesario revisar si hay ratas muertas, ya que estas dejarán la trampa y morirán en otra parte. Es posible dejarlas de manera casi permanente siempre y cuando se vuelva a colocar el veneno constantemente. Estas características hacen de las trampas venenosas una buena elección para el control de las ratas en el exterior.
• Contras: por lo general, pueden pasar horas o días para que la rata muera. No hay garantía de que coman la dosis correcta. Si se las usa de la manera incorrecta, las mascotas, los niños pequeños y los animales que no representan una plaga podrían comer el veneno por accidente. En lo que respecta a las plagas de rata dentro de la casa, estas pueden morir en partes inaccesibles y empezar a descomponerse.

También puedes utilizar una trampa humanitaria. Definitivamente vale la pena mencionar que no es completamente necesario matar a una rata para atraparla. Las trampas humanitarias, las cuales vienen generalmente en forma de jaulas de acero pequeñas, pueden atrapar a estos roedores sin lastimarlos de alguna forma. Estos tipos de trampas normalmente funcionan atrayendo a una rata hacia un trozo de cebo colocado sobre una almohadilla sensible a la presión. Cuando la rata pisa la almohadilla, se cierra una puerta, atrapándola en la jaula. Si vas a utilizar una de estas trampas, asegúrate de que sea una lo suficientemente pequeña como para evitar que la rata escape. Como regla general, si una rata puede meter su cabeza entre un par de barras, significa que puede atravesarlas fácilmente. Algunas incluso pueden pasar por espacios tan angostos como 1,2 cm (1/2 pulgada) de ancho.^[5]

• Pros: esta trampa no lastima a la rata. La mayoría de los grupos que luchan por los derechos de los animales, como PETA, la consideran humana.^[6]
• Contras: es relativamente costosa. Además requiere de mucho trabajo, ya que debe revisarse con frecuencia y vaciarse cada vez que se atrape a un roedor. No hay garantía de que la misma rata vuelva y represente un problema en el futuro.

Piensa en las mascotas o en los niños pequeños. Al elegir el tipo de trampas, es importante considerar a las personas o animales de tu casa que podrían ser víctimas de la trampa de manera accidental; específicamente las mascotas y los niños pequeños. Si tienes mascotas o niños pequeños en tu casa, no necesariamente debes evitar las trampas letales, pero debes estar listo para tomar todas las precauciones necesarias para asegurarte de que no tengan acceso a ellas. Esto puede requerir que vigiles a tu hijo o a tu mascota cuando esté cerca de las trampas y, de ser necesario, que crees barreras físicas para su propia seguridad utilizando corralitos u otros objetos.

• En el caso de las mascotas especialmente pequeñas, como los perros en miniatura, los hurones, los hámsteres, etc., las trampas de resorte más grandes pueden ser potencialmente peligrosas. Los animales más grandes y los niños aún pueden correr el riesgo de fracturarse un hueso, sufrir cortes u otras lesiones en caso de que las pisen.
• Las trampas de pegamento pueden provocar un dolor y malestar intenso si una mascota o un niño las pisa por accidente. En casos raros, esta trampa puede ser mortal si se adhiere al área alrededor de la boca y de la nariz. Para quitarla, aplica aceite para bebé en el lugar donde se pegó y sácala haciendo palanca con una cuchara.^[7]
• El veneno puede provocar síntomas que van desde leves hasta severos dependiendo de la cantidad ingerida. Si tienes un motivo para creer que tu mascota o tu hijo ha consumido veneno para ratas, comunicante con el centro de control de envenenamiento de tu localidad; la ayuda podría salvarle la vida.

En el caso de las plagas de ratas más grandes, comunícate con un exterminador. Si bien es posible deshacerte de grandes cantidades de ratas utilizando tus propias trampas, a veces es mejor dejárselo a los profesionales. Si no te sientes cómodo atrapando a las ratas por tu cuenta o crees que la plaga es demasiado grande como para que la controles, comunícate con un experto en el control de plagas lo más pronto posible. La mayoría de las empresas dedicadas al control de plagas cuentan con exterminadores experimentados y capacitados para utilizar una amplia gama de soluciones, entre ellas trampas mecánicas, trampas de muerte y sellado, repelentes y rodenticidas ultrasónicos. Los indicios de una plaga más grande son:^[8]

• Hay una presencia visible de ratas en el exterior; a la mayoría les gusta ocultarse lo más posible, así que si las ves con regularidad, lo más probable es que hayan muchas.
• Aparición frecuente de excremento pequeño y en forma de pellets.
• “Huellas” grasosas y sucias a lo largo de las paredes.
• Marcas de mordiscos en la comida almacenada.
• Aberturas pequeñas roídas en las esquinas de las paredes y en las alacenas.
• Señales de plaga que no parecen mejorar a medida que capturas a las ratas.

Ceba las trampas antes de colocarlas. Una vez que hayas elegido y comprado las trampas, deberás cebarlas (con la excepción de las trampas venenosas, las cuales utilizan el veneno mismo como cebo). Aplica el cebo en el lugar designado para la trampa de acuerdo con las instrucciones señaladas. Por lo general, en las trampas con resortes, el cebo deberá colocarse sobre la “plataforma” plana que se encuentra en el lado opuesto del brazo oscilante. Por el otro lado, las trampas de pegamento generalmente tienen una clavija en la parte central donde puede colocarse el cebo. Las trampas humanitarias generalmente tienen una plataforma similar en el centro para colocar el cebo. Este debe ser un pedazo de comida pequeño que sea apetitoso para los roedores; no utilices demasiado o será más fácil que la rata se lo lleve sin activar la trampa. Algunos ejemplos comunes de un cebo para ratas pueden ser:^[9]

• Mantequilla de maní
• Tocino o carne
• La mayoría de las frutas y verduras
• Cereales
• Queso (evidentemente)
• Cebos para ratas comerciales (disponibles en las ferreterías y en las tiendas en línea especializadas en el control de plagas)

Busca los excrementos de rata para determinar las zonas de mayor tránsito de estos roedores. Uno de las señales más reveladoras de un problema de ratas es la presencia de excrementos pequeños, marrones y con forma de pellets. El lugar donde encuentres estos excrementos será adecuado para colocar una trampa; si una rata ha pasado por ahí antes, existe la probabilidad de que pase por ahí de nuevo.

• Ten cuidado cuando manipules o limpies los excrementos de rata; algunas enfermedades, tales como el Hantavirus, pueden ser la causa de la ingesta o inhalación accidental de partículas pequeñas de las heces de estos animales.^[10] Utiliza guantes y una mascarilla cuando deseches los excrementos de rata y asegúrate de lavarte las manos al terminar.

Coloca trampas a lo largo de las paredes y en las esquinas de tu casa. En el caso de problemas de ratas en casa, generalmente es mejor colocar las trampas directamente junto a las paredes y en las esquinas donde has encontrado a estos animales (o a sus excrementos). Las ratas odian correr en espacios abiertos donde pueden verlas fácilmente, así que colocar estas trampas en el centro del suelo tiene pocas probabilidades de dar buenos resultados a menos que se encuentren en un lugar donde hayas visto pasar a estos roedores.

• Si vas a utilizar trampas de resorte, colócalas de forma perpendicular a la pared para que el extremo con el cebo este frente a ella. Esto obliga a las ratas a tocar la plataforma con el cebo si quiere pasar por el mismo camino que ha utilizado anteriormente.

Coloca trampas en el exterior entre caminos angostos y debajo del follaje. En el exterior, las ratas pueden un poco más difíciles de atrapar porque es más difícil predecir sus movimientos. Coloca las trampas a lo largo de los lugares angostos donde hayas observado ratas, como en las ramas de los árboles, los bordes superiores de las cercas, los canales, etc. Es posible que también quieras colocar unas cuantas trampas por debajo del follaje denso, ya que estos animales adoran la seguridad y el refugio que los arbustos espesos les proporcionan.

• Si tienes tiempo, procura pasar unos cuantos minutos observando “los caminos de las ratas”; se trata de caminos pequeños y angostos en el césped que estos animales utilizan para movilizarse. Colocar trampas en estos lugares es una excelente forma de atraparlas.

Considera la posibilidad de colocar las trampas desactivadas durante unos cuantos días. Las ratas pueden ser cautelosas con los objetos nuevos que aparecen de repente en su camino, lo que las hace renuentes a ir hacia las trampas aun cuando se utilice un cebo. En estos casos, podrías colocarlas “desactivadas” durante algunos días para que las ratas tengan una oportunidad de acostumbrarse a ellas. Luego, actívalas y coloca un cebo; de esta manera, los roedores deberán acercarse sin miedo aumentando las probabilidades de quedar atrapados con éxito.

Revisa las trampas con frecuencia. Una vez que hayas activado las trampas, acostúmbrate a revisarlas una vez al día para ver si capturó a un roedor. No querrás encontrar a una rata atrapada varios días después de muerta, ya que los cadáveres en descomposición pueden estar acompañados con un olor desagradable, la presencia de insectos y otros microorganismos carroñeros y sumamente antihigiénicos. Lee la siguiente sección para obtener más información concerniente al desecho de las ratas una vez que las atrapes.

• Revisar las trampas humanitarias es tan importante como revisar las que son letales. Dejar una rata en una trampa humanitaria durante un periodo de tiempo prolongado puede ser potencialmente mortal, sobre todo en climas muy calientes o fríos donde estos animales son vulnerables a la exposición.

No toques a las ratas directamente. Si bien no todas las ratas son portadoras de enfermedades y parásitos peligrosos, algunas sí lo son, así que es muy importante tomar las precauciones adecuadas para protegerte cuando manipules a estos animales (vivos o muertos). Utiliza guantes estériles y evita tocar al animal; en lugar de eso, toca la trampa. Quítate los guantes y lávate las manos cuando termines de desechar al roedor y nunca te toques la cara, los ojos o la boca después de entrar en contacto con la rata o con su trampa sin haberte lavado bien las manos.

Mata a las ratas que estén heridas pero no muertas. Por desgracia, las trampas letales no siempre funcionan a la perfección; en ocasiones, podrías encontrar a una rata atrapada que esté mutilada y sea incapaz de escapar, pero que aún esté viva. En este caso, el método más humano es liberar al animal de su miseria de manera rápida y limpia matándolo. Liberar a una rata herida en la naturaleza probablemente le provocará una muerte relativamente más dolorosa a causa de la inanición o como víctima de otro animal.

• Si bien muchos de los grupos que luchan por los derechos de los animales (entre ellos, PETA) desaconsejan el uso de trampas no letales, entre los recursos más comunes que utilizan los expertos en el control de plagas, hay dos métodos que generalmente son aceptables para los roedores; la dislocación cervical y la asfixia. El primero consiste en romper la médula espinal de la rata al presionarla sobre la base de su cuello aplicando una presión rápida y fuerte, mientras que el segundo consiste en colocar al animal en un contenedor e inundarlo con un gas inerte, como el dióxido de carbono.
• Busca en Internet artículos relacionados a cómo matar a un roedor de manera humanitaria para obtener más información concerniente a este tema.

Entierra o tira a la basura a las ratas muertas. Si encuentras a una rata muerta en la trampa, desecharla normalmente será bastante simple: coloca cuidadosamente a la rata en una bolsa de plástico y ponla en el contenedor de basura en el exterior o cava un agujero en la tierra a unos cuantos centímetros de profundidad para que puedas enterrarla. Si cavas un agujero, asegúrate de que no tenga menos de 30 cm (1 pie) de profundidad o las mascotas del vecindario podría desenterrar el cadáver de la rata.

• En el caso de las trampas de pegamento, necesitarás tirar a la basura toda la trampa junto con la rata muerta. No reutilices las trampas de pegamento; no servirán tan bien la segunda vez y puede ser muy difícil despegar limpiamente al roedor muerto en primer lugar.

Libera a las ratas vivas en el exterior. Si has atrapado a una rata en una trampa humanitaria, simplemente llévala al exterior, coloca la trampa en el suelo y ábrela con cuidado para que el animal pueda escapar. Si te interesa la supervivencia de la rata, intenta liberarla a unos 90 m (100 yardas) de donde la encontraste. Liberar a las ratas en un territorio desconocido hace que sean mucho más vulnerables a los depredadores y a la inanición.^[11]

• Sin embargo, ten en cuenta que si liberas a una rata en la naturaleza, no existe necesariamente un motivo por el cual no encuentre el camino de vuelta a tu casa. En este caso, es importante proteger tu casa de los roedores para asegurarte de eliminar la causa que originó la plaga de ratas. Esto incluye eliminar todas las fuentes de comida, sellar los agujeros en la parte externa de tu casa con masilla o lana de acero, ordenar todo lo que esté en desorden para deshacerte de los nidos potenciales, etc. Lee este artículo que habla acerca de mantener tu casa libre de roedores para obtener más información.