Cómo bajar la fiebre

2 partes:Bajar la fiebre naturalmente Bajar la fiebre con intervención médica

Una fiebre es un aumento temporal en la temperatura corporal, la cual normalmente fluctúa entre 36,5° y 37° C (98° y 99° F).^[1] Tener fiebre significa que tu cuerpo combate una infección o lidia con una enfermedad. La mayoría de las fiebres son beneficiosas porque los virus y las bacterias no pueden reproducirse en temperaturas altas, así que es un mecanismo de defensa de tu cuerpo. Las fiebres pueden ser incómodas por uno o dos días, pero no son un motivo de preocupación a menos que lleguen a 39° C (103° F) o más en adultos o a 38° C (101° F) o más en niños.^[2] La mayoría de las fiebres se van por sí solas, pero bajar las temperaturas altas peligrosas puede prevenir complicaciones serias, como el daño cerebral. Se pueden bajar las fiebres con remedios y medicamentos caseros.

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Parte 1 de 2: Bajar la fiebre naturalmente

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Sé paciente y controla la temperatura. La gran mayoría de las fiebres en los niños y en los adultos son autolimitadas y generalmente desaparecen en 2 a 3 días.^[3] Por tanto, debes ser paciente con las fiebres de leves a moderadas por algunos días (porque son beneficiosas) y debes controlar la temperatura cada dos o más horas para asegurarte de que la fiebre no aumente peligrosamente. En el caso de los bebés y de los niños pequeños, es mejor tomar la temperatura rectal. Las fiebres que duran una semana o más son motivo de preocupación, así como las temperaturas altas, como las de 39° C en adultos y de 38° C en niños (103° F en adultos y 101° F en niños).
- Toma en cuenta que la temperatura corporal generalmente es más alta en la tarde y después de la actividad física. La menstruación, sentir emociones fuertes y estar en un ambiente caliente y húmedo también suben la temperatura corporal temporalmente.
- Además de sudar, otros síntomas asociados con la fiebre de leve a moderada incluyen: el dolor muscular, la debilidad general, la fatiga, los escalofríos, el dolor de cabeza, la pérdida del apetito y el enrojecimiento de la cara.
- Los síntomas adicionales asociados con la fiebre alta incluyen: las alucinaciones, la confusión, la irritabilidad, las convulsiones y la pérdida potencial de la consciencia (coma).^[4]
- Mientras esperas a que la fiebre de leve a moderada se vaya, asegúrate de mantenerte bien hidratado. La fiebre desencadena el sudor, el cual puede conducir rápidamente a la deshidratación si no haces el esfuerzo de beber abundante líquido.
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Elimina el exceso de ropa o de mantas. Un método simple y de sentido común para bajar la fiebre es eliminar el exceso de ropa durante el día y el exceso de mantas durante la noche.^[5] La ropa y las mantas aíslan el cuerpo e impiden que el calor salga de la piel. Por tanto, debes usar una capa de ropa y una manta ligeras para dormir cuando tengas que combatir una fiebre alta.
- Evita la ropa y las mantas hechas de telas sintéticas o de lana. Limítate a las telas de algodón, ya que permiten una mejor respiración.
- Recuerda que tu cabeza y tus pies son capaces de perder mucho calor, así que trata de no cubrirte la cabeza con sombreros ni tus pies con calcetines gruesos al luchar contra una fiebre alta.
- No abrigues a alguien que tiene escalofríos por una fiebre, ya que puede sobrecalentarse rápidamente.^[6]
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Toma un baño o una ducha fría. Si tú o tu hijo tienen una fiebre alta con los síntomas asociados (véase más arriba), entonces toma acción para bajar la temperatura del cuerpo tomando un baño o una ducha fría.^[7] Sin embargo, es importante “no” usar agua fría, hielo o una solución de alcohol, pues suelen empeorar la situación desencadenando los escalofríos, los cuales tienden a subir aún más la temperatura del cuerpo. Limítate a al agua tibia o fría y báñate por aproximadamente 10 a 15 minutos. Si estás cansado, débil y adolorido, tomar un baño puede ser más fácil que tomar una ducha.
- Como alternativa, toma un paño o una esponja limpia, remójala en agua fría, exprímela y colócala en tu frente como una compresa fría. Cámbiala cada 20 minutos hasta que la fiebre baje.
- Otra buena idea es usar un atomizador con agua destilada fría para rociarte a ti mismo cada 30 minutos o más para enfriarte. Concéntrate en rociar tu cara, tu cuello y la parte superior de tu pecho para obtener mejores resultados.
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Mantente bien hidratado. Mantenerte bien hidratado es siempre importante, pero se vuelve más importante con la fiebre, ya que pierdes más agua por medio de la transpiración. Trata de aumentar tu consumo de agua al menos en un 25 %. De esta manera, si estás acostumbrado a beber 8 vasos grandes de agua purificada diariamente (la cantidad recomendada para una salud óptima), toma 10 vasos si tienes fiebre.^[8] Toma bebidas frías con hielo para bajar la fiebre. Un jugo natural de frutas o de verduras es una buena opción, ya que contiene sodio (un electrolito), el cual pierdes mientras sudas.
- Evita las bebidas que contengan cafeína o alcohol, ya que pueden enrojecer la piel y hacer que una persona se sienta más caliente.
- Para una fiebre sin una transpiración evidente, considera consumir bebidas y alimentos más calientes (como un té herbario o una sopa de pollo) para desencadenar la sudoración. Esto conducirá a que el cuerpo experimente un enfriamiento por evaporación.
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Siéntate o recuéstate cerca de un ventilador. Mientras más aire circule alrededor de tu cuerpo y sobre tu piel sudorosa, más efectivo será el proceso del enfriamiento por evaporación. Esta es la razón por la que las personas sudan en primera instancia, para que la piel y los vasos sanguíneos superficiales se enfríen a medida que el aire del ambiente evapora la humedad. Estar cerca de un ventilador acelera este proceso. Por eso, siéntate y duerme cerca de un ventilador oscilante para bajar la fiebre. Sin embargo, debes asegurarte de exponer la suficiente piel para que sea efectivo.^[9]
- No te pongas tan cerca del ventilador ni lo enciendas a un nivel tan alto que empieces a sentir frío, ya que los escalofríos y la piel de gallina resultante subirán la temperatura del cuerpo.
- El aire acondicionado puede ser una buena idea para una habitación caliente y húmeda; pero un ventilador mecánico generalmente es una mejor opción, pues es menos probable que enfríe demasiado la habitación después de un rato.
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Parte 2 de 2: Bajar la fiebre con intervención médica

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Debes saber cuándo ver a tu doctor. La mayoría de las fiebres son beneficiosas y no deben bajarse o suprimirse artificialmente. Sin embargo, algunas veces es necesario para prevenir complicaciones más serias (como las convulsiones febriles, el coma o el daño cerebral). Para entender mejor cómo tratar una fiebre, haz una cita con tu doctor si no se va en el plazo de una semana o si consideras la temperatura alta (véase más arriba). Tu doctor tiene todos los instrumentos necesarios para tomar la temperatura en el área más apropiada (ya sea oralmente, rectalmente, bajo la axila o en el canal auditivo).
- Es momento de llevar a tu hijo al doctor si tiene una fiebre de 38° C (101° F) y está apático, está irritable, tiene vómitos, hace poco contacto visual, la mayor parte del tiempo parece soñoliento o ha perdido completamente el apetito.^[10]
- Los adultos deben ver a un doctor si presentan una fiebre de más de 39° C (103° F) y alguno de los siguientes síntomas: el dolor de cabeza intenso, la inflamación de la garganta, la erupción dérmica, la sensibilidad a la luz, la rigidez en el cuello, la confusión, la irritabilidad, el dolor en el pecho, el dolor abdominal, el vómito constante, el adormecimiento, el hormigueo en las extremidades o las convulsiones.^[11]
- Si la fiebre alta es consecuencia de una infección bacteriana, entonces tu doctor puede recomendar inicialmente los antibióticos para controlar o eliminar la infección.
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Considera tomar el acetaminofeno (Tylenol). El acetaminofeno no solo es un analgésico, sino también un antipirético potente, lo que significa que puede hacer que el hipotálamo (en el cerebro) reduzca la temperatura corporal.^[12] En otras palabras, funciona apagando el termostato de tu cerebro. Generalmente, el acetaminofeno es mejor y más seguro para los niños con fiebres altas (en bajas dosis, por supuesto). También es beneficioso para los adolescentes y los adultos.
- Para una fiebre alta, se recomienda tomar una dosis de acetaminofeno cada 4 a 6 horas. Para adultos, la dosis diaria máxima que se recomienda es de 3 000 mg.^[13]
- Tomar demasiado acetaminofeno o tomarlo por mucho tiempo puede ser tóxico y dañar el hígado. Nunca se debe combinar el alcohol con el acetaminofeno.
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Prueba el ibuprofeno (Advil o Motrin). El ibuprofeno también es un buen antipirético; de hecho, en algunos estudios es más efectivo que el acetaminofeno para reducir la fiebre en niños entre los 2 y los 12 años.^[14] El problema principal es que generalmente no se recomienda para niños menores de 2 años (especialmente para bebés menores de 6 meses), debido a los efectos secundarios potenciales.^[15] El ibuprofeno también es un buen antiinflamatorio (a diferencia del acetaminofeno), lo cual puede ser beneficioso si tú o tu hijo experimentan dolor muscular o de la articulación con fiebre.
- Un adulto puede tomar entre 400 a 600 mg cada 6 horas para bajar las fiebres altas. La dosis de un niño es generalmente la mitad, pero depende de su peso y de otros factores de salud, así que debes preguntar a un doctor.
- Tomar demasiado ibuprofeno o tomarlo por mucho tiempo puede ser irritante y dañar el estómago y los riñones, así que toma el medicamento con alimentos. De hecho, las úlceras estomacales y la insuficiencia renal son los efectos secundarios más serios. Además, nunca debes combinar el ibuprofeno con alcohol.
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Sé precavido con la aspirina. La aspirina es un buen antiinflamatorio y un antipirético potente. Además, es muy efectivo para tratar las fiebres altas en los adultos.^[16] Sin embargo, la aspirina es más tóxica que el acetaminofeno o el ibuprofeno, particularmente para los niños. Por tanto, la aspirina no debe usarse para bajar la fiebre o para tratar cualquier otra condición en los niños o en los adolescentes, especialmente en aquellos que experimentan o se recuperan de una enfermedad viral (como la varicela o la gripe). Esto está relacionado al síndrome de Reye, una reacción alérgica que implica los vómitos prolongados, la confusión, la insuficiencia hepática y el daño cerebral.^[17]
- La aspirina (Anacin, Bayer o Bufferin) irrita particularmente el recubrimiento del estómago y es una causa importante de las úlceras estomacales en los Estados Unidos y en Canadá. Siempre toma la aspirina con el estómago lleno.
- La dosis diaria máxima de aspirina en adultos es de 4 000 mg.^[18] Exceder esta cantidad puede causar malestar estomacal, zumbido en los oídos, mareos y visión borrosa.
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Consejos

La fiebre es un síntoma desencadenado por muchas enfermedades: las infecciones virales, bacterianas y fúngicas, el desequilibrio hormonal, la enfermedad cardiovascular, y las reacciones alérgicas o tóxicas.
Algunas fiebres de corto plazo son el resultado de un esfuerzo excesivo o de un clima anormalmente caliente, a diferencia de cualquier otra enfermedad.
Las inmunizaciones recientes pueden causar fiebres de corto plazo en niños, pero generalmente se van después de uno o dos días.
El daño cerebral de una fiebre no se da a menos que la fiebre sea mayor de 41,5° C (107° F).^[19]
En los niños, las fiebres que se dejan sin tratamiento y que han sido causadas por infecciones rara vez pasan de los 40,5° C (105° F).

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Advertencias

Evita dar aspirinas a un niño para tratar la fiebre. Puede causar el síndrome de Reye.
Busca atención médica si experimentas alguno de los siguientes síntomas mientras tienes fiebre: la erupción intensa, el dolor en el pecho, los vómitos recurrentes, la hinchazón en la piel que se pone roja y caliente, la rigidez en el cuello, el dolor de garganta, la confusión o la fiebre que dura más de una semana.
Evita usar una manta de calefacción eléctrica o sentarte enfrente del fuego si tienes una fiebre alta. Puede hacer que tu situación empeore.
Busca atención médica inmediatamente si tu hijo desarrolla una fiebre después de permanecer por mucho tiempo en un coche caliente.
Evita comer comida picante si tienes una fiebre alta, ya que puede hacer que sudes más.