Cómo cazar castores

Verifica las restricciones locales de caza. Existen restricciones específicas respecto a cuándo puedes cazar castores, debido a que fueron cazados casi hasta la extinción en los Estados Unidos en los años 1900. Antes de que decidas cazar castores, asegúrate de averiguar qué restricciones existen en tu zona. Las siguientes restricciones corresponden a los Estados Unidos.^[1]

• Zona A (Noroeste), la temporada de caza de castor se extiende desde el 1 de noviembre al 30 de marzo.
• Zona B (Noreste), la temporada de caza de castor se extiende desde el 1 de noviembre al 30 de marzo.
• Zona C (Sur), la temporada de caza de castor se extiende desde el 1 de noviembre al 31 de marzo.
• Zona D (Rio Misisipi), la temporada de caza de castor se extiende desde el final de la temporada de caza de pato hasta el 15 de marzo.
• Si eres dueño de una propiedad que tiene problemas con los castores, por lo general puedes obtener un permiso para deshacerte de la peste. Acude al departamento de regulación de la vida silvestre de tu localidad (a veces se le llama Departamento de Vida Silvestre y Pesca, o similar, dependiendo de tu localidad).

Encuentra las mejores zonas para castores. Quieres buscar las áreas con los mejores hábitats para castores, ya que ahí es donde tendrás mayor probabilidad de encontrarlos. Esto significa buscar zonas que favorecen la construcción de sus madrigueras y represas, y que tengan las fuentes correctas de alimento.^[2]

• Los castores necesitan una fuente de agua durante todo el año. Los lugares donde tendrás oportunidad de encontrar castores están por los arroyos, lagos, estanques, humedales y zonas de baja altitud como tierras bajas o pantanos. En las áreas urbanas es común verlos en zanjas al borde de la carretera, zanjas de drenaje y estanques de aguas residuales.
• Los castores son herbívoros y su dieta cambia estacionalmente, así que si estas rastreando un castor en la época adecuada (de noviembre a marzo) vas a tener que buscar principalmente en sus dietas de invierno y primavera.
• En invierno, los castores prefieren comer liquidámbar, fresno, álamo, pinos, así como abedul, sauce y álamo. Busca áreas que tengan este tipo de árboles en grandes cantidades, así como una fuente de agua durante todo el año.
• En primavera, los castores son más propensos a comer plantas acuáticas y los brotes verdes de las plantas, así que busca zonas que tengan una fuente de agua para plantas acuáticas.

Busca un indicio de castores. Habrán signos obvios de que hay castores en la zona cuando empieces a buscarlos. Tienden a talar árboles mordiendo los troncos en un ángulo de 45 grados. Esto tiende a darles una forma de reloj de arena que es bastante obvia.^[3]

• Junto con los árboles derribados verás muchos pedazos de madera y troncos en la zona.
• También verás las represas o las madrigueras que los castores crean en la orilla del agua. Por lo general, son grandes pilas de ramas entrelazadas sobre el agua con una entrada bajo la misma. Pueden llegar hasta los 3 m (10 pies) de altura y hasta 1,5 m (5 pies) de ancho. Sin embargo, no todos los castores viven en madrigueras. Algunos viven en madrigueras a lo largo del río o a orillas de estanques. Si este es el caso, necesitarás buscar otros rastros de castor.

Busca marcas de castor. Los castores dejarán algunas marcas en las zonas que habitan. Estas serán cosas como caminos o desechos, lo que puede indicarte que estás en la zona correcta.^[4]

• Los castores dejan huellas únicas que pueden resultar difíciles de distinguir porque sus colas planas y anchas y las ramas que tienden a arrastrar con ellos pueden ocultar los caminos. En lugar de buscar sus propios rastros, busca lugares donde algo haya sido arrastrado (como una rama gruesa).
• El lugar más probable para encontrar rastros reales de castores es en el barro en los bordes de las fuentes de agua (ríos, estanques, etc.). Los rastros de castores son similares a pequeñas manos humanas (por lo general de 6 a 7 cm o de 2,5 a 3 pulgadas de largo). Tienen 5 dedos.
• También puedes buscar su excremento, que se parece a pequeños trozos de madera. Sin embargo, los castores a menudo depositan su excremento bajo el agua, de modo que es más difícil de encontrar que las evidencias más obvias (árboles caídos y huellas de arrastre, por ejemplo).

Encuentra un lugar para colocar la trampa. Existen un par de lugares diferentes que funcionan para colocar tu trampa para castores. Podrías encontrar la entrada de una presa o de una madriguera y colocarla ahí, si el agua es poco profunda. De lo contrario, tendrás que encontrar un camino de castores.

• Encuentra el camino del castor. Los castores, como la mayoría de los animales, son criaturas de costumbres. Tienden a aferrarse a los mismos caminos, a través del agua o sobre el suelo. Si hay una represa que separa dos estanques, coloca la trampa en la cima de ella, ya que los castores irán por encima de esta.
• Encuentra agua de baja profundidad cerca de la represa o de la madriguera. Busca un bebedero estrecho en el agua poco profunda. Estos canales tienden a estar libres de escombros en la parte inferior, por lo que están limpios para el castor. Coloca la trampa en el bebedero. Si el agua tiene más de 25 cm (10 pulgadas) de profundidad, coloca un tronco en la parte superior de modo que el castor se vea obligado a sumergirse.
• Si encuentras la entrada a la madriguera del castor en el agua poco profunda (30 cm o menos; o 12 pulgadas o menos), este es el mejor lugar para colocar la trampa. Será menos llamativo y más efectivo, ya que el castor tendrá que entrar o salir de la madriguera en ese momento.

Usa una trampa de agarre. Esta es la mejor trampa para cazar castores, especialmente si eres nuevo cazando. Es ilegal atrapar un castor y reubicarlo con vida, así que tus opciones son tratar de hacer que abandone su zona por su cuenta o matarlo. Las trampas de agarre son la mejor forma de hacer esto.^[5]

• La trampa Conibear es considerada la mejor trampa de agarre. Es la más fácil y segura de usar.

Prepara la trampa antes de colocarla. Si tienes una trampa nueva, por lo general estará cubierta con un lubricante que hace peligroso su manejo. Para asegurarte de que sea fácil manejarla y menos llamativa cuando la coloques, necesitas remojarla previamente.

• Remójala en agua caliente con jabón, luego enjuágala. Luego de enjuagada, remoja la trampa en una mezcla de agua caliente y sal helada. Déjala al exterior para que seque un par de días antes de colocar la trampa. Estará oxidada y será más fácil lidiar con ella, de modo que será más efectiva al atrapar el castor.

Coloca la trampa apropiadamente. Nuevamente, la trampa de agarre Conibear es la más efectiva, la más fácil de usar y la más segura para atrapar castores. Sin embargo, esto significa que necesitas colocarla correctamente o de lo contrario podrías terminar lastimado. Revisa las instrucciones que vienen con la trampa, ya que no todas las trampas son exactamente iguales y la que se desarrolla en los pasos preliminares es una trampa Conibear.^[6]

• La trampa contiene dos resortes (los cables ondulados en cada lado), 2 cierres de seguridad (los ganchos que cuelgan de los resortes), 2 mordazas (el cuerpo cuadrado o rectangular de la trampa), 1 disparador (cuelga hacia abajo desde la cerradura de la trampa) y 1 cerradura (en la parte superior de las mordazas). Asegúrate de identificar las diferentes partes de la trampa de modo que sepas cómo colocarla.

Instala el resorte. Extiende el resorte de manera que esté apuntando lejos de la trampa. En este punto, agarra y comprime el resorte. El resorte crea la fuerza que atrapa al animal en la trampa cuando se activa.

Coloca las estructuras adecuadamente. Tira de las estructuras de la trampa con una mano, mientras mantienes los resortes comprimidos con la otra. Coloca una pinza sobre las mordazas para mantenerlos en su lugar o átalos con una cuerda.

Posiciona la cerradura de la trampa (también llamada perro) y el disparador en el lugar que quieras dentro de la estructura. Coloca el disparador en el punto preferido de la cerradura de la trampa. Una vez que estés seguro de que el disparador está en el punto, sujeta fuerte el resorte y libera las estructuras lentamente. Si estás usando una pinza o una cuerda, también libéralas.^[7]

Ubica la trampa. Sin importar dónde estás colocando la trampa, en un camino con agua, delante de la madriguera, etc., necesitarás colocarla en posición vertical con la cerradura de la trampa en la parte superior. Puedes juntar los resortes a palillos para mantenerlos derechos o atarlos en el lugar.

• Tal vez tengas que construir una estructura pequeña con algunas ramas para mantener la trampa en posición vertical y para impedir que el castor dé vueltas alrededor de la misma. Examina la zona en la que vas a ubicar tu trampa y cómo vas a tener que colocarla.

Revisa la trampa. Revisa tu trampa regularmente (cada dos días). No quieres que el castor muerto atraiga a otros animales, ya que una vez que hayas matado a la criatura, debes utilizar su piel y su carne de modo que no se desperdicie.

Rodea los árboles con alambreras u otras coberturas metálicas o alambres. Envuelve hacia arriba desde la base al menos 90 cm (3 pies). Esto evitará que los castores sean capaces de comer o usar los árboles. Necesitarás revisar los árboles para asegurarte de que los castores no los están dañando.^[8]

• También puedes fabricar cercos de alambre para evitar que los castores entren a una zona específica (especialmente alrededor de los estanques). Además, puedes colocar cubiertas de malla sobre las alcantarillas y similares para mantener a los castores alejados.

Destruye la represa o la madriguera. Algunas veces destruir completamente la represa y la madriguera de los castores, así como eliminar el acceso a su hábitat puede desanimarlos. Tienes que asegurarte de quitar todo de la represa, de modo que el castor no tenga acceso para poder reconstruirla.^[9]

• Usa un rastrillo para papas resistente y trabaja desde el lado en dirección a la corriente para destruir completamente la represa o la madriguera.
• Querrás seguir revisando el área de la represa o de la madriguera para asegurarte de que el castor no esté reconstruyendo y de que no haya material disponible para la reconstrucción.

Usa un repelente. Solo hay un repelente que ha demostrado ser efectivo en la eliminación de castores y del daño que producen. Este es Thiram. Necesitarás aplicar el repelente directamente a las hojas y a los arbustos que el castor ha estado usando como fuente de alimento.^[10]

• Una vez más, es bueno emplear este método en conjunto con otros, tales como destruir las represas y las madrigueras y luego rociar Thiram a las fuentes de alimento.
• Existen otros repelentes y pulverizadores que puedes usar para desalentar a los castores de acercarse a la zona si todavía no lo han hecho, pero solo Thiram se deshace de ellos si ya están ahí.^[11]