Cómo comprar cuchillos de cocina

Determina cuál es tu presupuesto. Esta es una de las decisiones de compra más importantes que tomarás y tener uno en mente desde el inicio puede facilitarte el proceso. Tu presupuesto para comprar cuchillos de cocina debe basarse en las necesidades de tu cocina y no en lo que recomienda algún cocinero famoso.

• No te sientas limitado si tienes un presupuesto pequeño, pues encontrarás cuchillos de calidad en un gran espectro de marcas y estilos.

Piensa en tu necesidad de cuchillos. ¿Qué cuchillos utilizas todos los días actualmente? Si tienes dificultades para determinar lo que necesitas, haz una lista de las actividades para las que los usas con frecuencia; por ejemplo, rebanar pan o tomates, sacar el corazón de las frutas, filetear el pescado, entre otras. Utiliza esta lista para decidir qué cuchillos son adecuados para dichas tareas.

Decide si vas a comprar cuchillos individuales o un set completo. Aunque cada una de estas opciones tiene sus ventajas y desventajas, para decidir tienes que basarte principalmente en tus necesidades y en tu presupuesto.

• Si solo utilizas unos cuantos cuchillos de manera frecuente o tienes un presupuesto limitado, comprarlos de manera individual te ahorrará dinero y te dará más control sobre la calidad.^[1] Además te ahorrarás espacio pues no tendrás que guardar cuchillos que nunca utilizarás.
• Si tu presupuesto te lo permite y necesitas varios cuchillos, es lógico comprar un set. La mayoría incluye un cuchillo utilitario de cocina, un cuchillo de pan, un cuchillo para trinchar, un cuchillo puntilla y un cuchillo cocinero. Asimismo, algunos juegos vienen con un bloque para guardarlos y un afilador de acero para sacarles filo.

Determina los tipos de cuchillos que necesitas. Si no sabes cuáles necesitas, revisa la lista que hiciste en el paso dos. Compara las tareas con los cuchillos mencionados a continuación.

• Cuchillo de sierra o serrucho: utilízalo para rebanar pan, tomates, capas de pastel y sándwiches. Sería bueno elegir uno largo para garantizar que pueda cortar sin problemas una hogaza de pan o un pastel.^[2]
• Cuchillo de pan: es similar al anterior, pero tiene una curva ligera que permite hacer un movimiento oscilante para cortar a través de la corteza.^[3]
• Cuchillo puntilla: uno pequeño utilizado para tareas menores, como quitar el corazón, reducir, y pelar frutas y verduras.^[4]
• Cuchillo cocinero: es muy probable que la mayoría de las tareas de tu lista se puedan llevar a cabo con este cuchillo más grande.^[5] Cortar vegetales en dados y carnes, y picar hierbas son solo algunos de sus usos.
• Cuchillo Santoku: un cuchillo cada vez más popular con hendiduras en la hoja que se utiliza para cortar en trozos y cubos, y triturar.^[6]
• También hay varios cuchillos para tareas específicas como el deshuesador, fileteador, de queso, de carnicero y chuletero. Si necesitas varios de estos, considera la posibilidad de comprar un set.

Piensa en el tipo de hoja que quieres. Las de acero al carbono son muy filosas, pero requieren mucho cuidado, pues se pueden oxidar y desafilar fácilmente.^[7] Por otro lado, las hojas de acero inoxidable no se oxidarán, pero son más difíciles de afilar.^[8] Se podría decir que el acero inoxidable de alto carbono combina lo mejor de ambas hojas; pues no se oxida y se mantiene afilada. Además se le puede sacar filo fácilmente.^[9]

• Probablemente tu presupuesto influenciará esta decisión, pues con frecuencia las hojas de acero inoxidable de alto carbono son más caras que las de acero inoxidable o las de acero al carbono, que son más difíciles de encontrar.

Decide si quieres un cuchillo forjado, estampado o de una sola pieza. Un cuchillo forjado tiene una hoja hecha de una pieza de metal sólida, mientras que el de una sola pieza quiere decir que su hoja continúa por el medio del mango.^[10] Estos generalmente son más fuertes y duran más que los estampados, que se cortan de una cinta de metal y se colocan en un mango.

• Los cuchillos estampados son con frecuencia más ligeros que los forjados o de una sola pieza, pero, en consecuencia, podrían tener un mal balance.^[11]

Piensa en el tipo de mango que quieres. Los cuchillos vienen con mangos de madera, plástico, compuestos y acero inoxidable. A los de madera se les puede dar forma para obtener una empuñadura cómoda, pero requieren mucho mantenimiento a fin de evitar las rajaduras y la contaminación por bacterias.^[12] Por otro lado, los mangos de plástico o compuestos no necesitan casi mantenimiento y se pueden contornear para obtener un mejor agarre, pero también podrían rajarse con el tiempo.^[13] Por último, los mangos de acero inoxidable son los más durables pero pueden ser resbalosos cuando los utilizas. Normalmente estos cuchillos son más pesados.^[14]

Elabora una lista pequeña de marcas que fabriquen los cuchillos que necesitas. Incluye los que te permite tu presupuesto a fin de que no termines decepcionado en caso de que prefieras uno que sea mucho más caro.

• Fíjate qué cuchillos de tu lista están disponibles solo en Internet o en alguna tienda. Si alguna tienda los comercializa, haz una lista de los lugares que los tienen en tu área.

Ve a la tienda y sostén los cuchillos de tu lista. Tu objetivo es verificar cómo se sienten. ¿Te gusta cómo se siente el mango del cuchillo? ¿Te parece que te sentirás cómodo usándolo? Verifica si sientes que el cuchillo está bien equilibrado en tu mano como para cortar.

• También es una buena idea sostener algunos cuchillos que no llegaste a incluir en tu lista. Quizás te des cuenta que en realidad prefieres un mango de madera en vez de uno de metal o viceversa.

Haz algunas comparaciones de precios con los cuchillos que has seleccionado. Verifica si hay ofertas en tu área y también incluye las páginas de Internet. Si los precios varían radicalmente, será más fácil decidir los cuchillos que comprarás.

Determina cuál es el mejor lugar o fuente de origen para comprar tus cuchillos. Si eliges una tienda en tu área, piensa si tal vez tengan ofertas pronto. Si usas una tienda en Internet, no te olvides de sumar el precio de envío al de tu compra.

• Sin importar dónde decidas comprar tus cuchillos, averigua sobre la política de devolución de la empresa.