Cómo comprar un rubí

Selecciona los quilates que se acomoden a tu presupuesto y a tus preferencias. El quilate es la unidad de medida del tamaño de una piedra preciosa. En general, mientras más grande sea, mayor será su precio. Sin embargo, suelen haber grandes diferencias de precio con 1, 3 y 5 quilates, por lo que elegir un rubí de 0,9; 2,9 o 4,9 será una compra más conveniente.^[1] Recuerda que esta medida es un asunto de estética así como de precio; alguien con dedos delgados o gustos menos ostentosos preferirá una piedra más pequeña.

• Como una guía aproximada, un rubí natural de un quilate que cueste menos de $250 probablemente se considerará de "calidad comercial" en vez de "buena calidad". Uno de $700 a más tendrá un estándar alto. Pero si cuesta $10,000 o más por quilate, el rubí será excepcional y poco común.^[2]
• Los rubíes sintéticos o hechos en un laboratorio suelen venderse aproximadamente al 85 o 90% del precio que tendría uno natural de la misma calidad.^[3]
• Como los rubíes más grandes son menos comunes, el precio incrementa más que el tamaño.^[4] Uno de calidad comercial de cinco quilates puede venderse por un precio diez veces mayor al de uno similar de un quilate; mientras que uno de cinco quilates y de buena calidad (que es poco común) puede costar veinticinco veces más que uno de un quilate de la misma calidad.^[5]

Elige una talla o corte. La talla de una piedra representa el modo en que el joyero le ha dado forma. Esta, en general, es cuestión de preferencias, aunque la mayoría son de talla oval, cojín (un cuadrado redondeado) o circular. El corazón o la esmeralda (un rectángulo con puntas recortadas) son otras opciones algo frecuentes, pero como tienen menor demanda podrían ser un poco menos costosos en comparación a los rubíes de un corte de la misma calidad pero de forma distinta.^[6][7]

Selecciona un color. Los catálogos o páginas web sobre rubíes pueden mencionar el tono o color secundario. Aunque los rubíes de color rojo puro o con un tono secundario púrpura muy ligero son las variedades más caras, existen piedras de buena calidad también en color rojo anaranjado, rosa o rosado. La selección del tono depende de tus preferencias.^[8]

• Si te interesan los rosados, busca también zafiros de este color. Los rubíes y los zafiros están hechos del mismo mineral, el corindón, y se clasifica como uno u otro de acuerdo al color. Las piedras rosadas se pueden clasificar como cualquiera de los dos.
• Los rubíes rosados podrían tener más demanda en Asia que en los países occidentales y por lo tanto tener un mayor precio en dicho continente.^[9]
• Algunas compañías intentan describir el color en base a la zona del mundo de donde proviene la piedra, pero este sistema no es preciso.

Si compras por Internet, encuentra una empresa que tenga una política de devolución. Aunque es posible seleccionar las características básicas mencionadas anteriormente cuando compras en línea, es extremadamente difícil juzgar un rubí con mayor detalle a partir de una foto. Los vendedores de piedras preciosas por Internet pueden incluir información utilizando las medidas descritas más adelante, pero incluso si dicen la verdad, es posible que no te guste el rubí cuando llegue. Si tienes que comprar por este método, cerciórate de que haya una política de devolución y busca evaluaciones de la empresa en Internet para que no te estafen. Cuando llegue el rubí, evalúalo utilizando los criterios mencionados más adelante y devuélvelo pidiendo un reembolso o un reemplazo si no concuerda con tus estándares.

Pon el rubí bajo una luz brillante. Es posible que dentro del rubí veas una o más manchas negras o grises, llamadas también impurezas, donde no llega la luz. Mientras haya más de estas, menor será su valor.^[10] Mueve la piedra bajo la luz para ver cuán visibles son estas manchas desde ángulos diferentes. Si te desagrada mucho esta característica, las piedras de un color más claro y de cortes menos profundos suelen tener menos, pero podrían tener otros problemas como las ventanas (un área transparente por la que parece que se ve través de una ventana).^[11]

• El efecto de las inclusiones en el precio del rubí es algo subjetivo.

Verifica la saturación. Esta medida también se conoce como pureza o intensidad del color y debe incluirse en la descripción de la piedra. Los rubíes brillantes tienen los colores más intensos y son los más valiosos, un poco más que los fuertes. Una saturación media, aceptable o escasa significa que el color de la piedra está cubierto con sombras considerables de marrón o gris, lo que hace que el color sea menos perceptible.^[12]

• Estas clasificaciones se asignan en base al juicio del joyero y no de una medición científica.

Observa el tono del rubí. Este es una descripción de la cantidad de color presente, y puede variar desde muy oscura a muy clara. Los rubíes de tono medio suelen ser los más valiosos, pero esto depende de los gustos personales.^[13]

Evalúa la claridad del rubí. Muchos contienen inclusiones o materiales visibles atrapados dentro de la piedra. Con mayor frecuencia, una transparente es más valiosa. Sin embargo, algunos coleccionistas de rubíes aprecian la apariencia única que las inclusiones les proporcionan. Los filamentos satinados de un mineral llamado rutilo pueden creer un brillo muy valioso.^[14] Si estos filamentos se encuentran en forma de estrella, la piedra será un rubí estrella raro y valioso.

• No hay un sistema estandarizado para clasificar la claridad de los rubíes. Un sistema común cataloga la piedra desde 1 (perfectamente transparente) hasta 4 (muchas inclusiones).
• Otro sistema común las clasifica en F (Flawless: impecable), VVS (Very Very Small: inclusiones muy muy pequeñas, difíciles de ver con ampliación), VS (Very Small: inclusiones muy pequeñas, visibles con ampliación), SI (Small Inclusions: inclusiones pequeñas, fáciles de ver) e I (Imperfect: inclusiones fáciles de ver).^[15]

Entiende el tratamiento de los rubíes. Los naturales y que no están tratados son poco comunes y caros. Casi todos son tratados por el joyero con calor para intensificar su color. Este proceso está generalmente aceptado pues no afecta la durabilidad de la piedra y mejora su apariencia. No obstante si la gema ha sido tratada con tratamiento superficial por difusión o curación con residuos fundidos, se habrá añadido un material adicional para corregir los defectos del rubí. Estas piedras suelen tener un valor mucho menor debido a la naturaleza temporal del tratamiento.^[16]

Selecciona un metal en base a tus preferencias y presupuesto. Con frecuencia los rubíes se engastan en oro blanco, pero el metal que elijas dependerá de tus gustos. Si el rubí es un regalo para alguien más, trata de saber qué tipo de metales utiliza esta persona en el resto de sus joyas.^[17] Los metales preciosos de pocos quilates son más baratos, pero podrían ser menos lustrosos o más propensos a las manchas.

Exhibe piedras grandes en un engaste con uñas. En este tipo de engaste, unas pinzas de metal sostienen los bordes de la piedra en su lugar. Esto la mantiene segura y es una opción bastante utilizada para los rubíes más grandes.^[18]

Usa un engaste de bisel para fijar la piedra. Un bisel o borde de metal se ajusta alrededor de la gema para mantenerla en su lugar. Este es otro tipo de engaste frecuente para las gemas grandes, así como el medio bisel que se adhiere alrededor de una porción de la piedra.^[19]

Explora otras opciones para las hileras de piedras. Si las piezas de joyería tienen varias piedras pequeñas, tal vez no requieran alguna de las opciones anteriores para asegurarlas. Explora los diseños tipo pavé (bolas pequeñas de metal precioso), carril (un canal que contiene las piedras) o invisible (canales incrustados en las piedras para adherirlas a fin de que no se vean bordes de metal).^[20]

Si quieres un rubí de calidad a bajo precio considera uno sintético. Los rubíes creados en un laboratorio son idénticos químicamente a los naturales y, por lo tanto, son igualmente durables y atractivos. Casi siempre son más baratos que un rubí natural de calidad similar porque el proceso de manufactura es más barato que la ubicación y extracción de piedras.^[21] Los rubíes hechos en el laboratorio son un muy buena opción si te preocupa el impacto negativo en el medio ambiente y los derechos humanos de las minas de rubíes, que es considerable.

• A estos se les llama frecuentemente rubíes sintéticos. No los confundas con los artificiales o de imitación, que no son verdaderos y son mucho menos durables y brillantes.
• Los rubíes estrella se consideran muy atractivos, pero los naturales son muy raros y caros en comparación a los de laboratorio.^[22]

Busca piedras "recicladas". Cerca del 98% de los rubíes que se comercializan han estado en el mercado por décadas, pues son muy difíciles de destruir. Algunas compañías anuncian especialmente algunas de sus piedras como "recicladas", conseguidas entre joyas del público y tiendas, y argumentan que así no se provoca ningún tipo de impacto ambiental nuevo.^[23]

• Los críticos indican que comprar rubíes nuevos apoya a las comunidades mineras de piedras preciosas.

Aprende sobre los rubíes de Myanmar. La mayoría de los rubíes del mundo provienen de este país, antes conocido como Burma. Aunque los más antiguos se originaron en el famoso valle Mogôk, provienen más comúnmente de la región de Möng Hsu.^[24] Debido a la historia de la región y a que muchos rubíes famosos que se extrajeron ahí, los de origen birmano tienen un sello especial. Sin embargo, debido a las violaciones de derechos humanos perpetrados por el gobierno de Myanmar, la importación de nuevas piedras está prohibida en los Estados Unidos y Canadá y, hace poco, también lo estaba en la Unión Europea.^[25][26]

• Los rubíes de color rojo púrpura conocidos como "sangre de pichón" proceden de esta zona y son muy valiosos.